王镇恶沉吟道：“像是试探，而非真正阻击。沮渠蒙逊可能在试探我军实力和反应速度。”
陈衍点头：“朕也这么认为。传令：加强侦查，特别是夜间警戒。沮渠蒙逊善用奇兵，必不会只此一手。”
接下来的几天，大军在陇山峡谷中艰难行进。果然不时有小股敌军骚扰，但都被有效击退。北秦军队展现出极高的纪律性和应变能力，每次遇袭都能迅速反应，将损失降到最低。
这日，大军行至一处险要关口，名曰“鬼见愁”。两侧悬崖峭壁，中间仅容一车通过，地势极为险要。
独孤信察看地形后，建议：“陛下，此地易守难攻，恐有埋伏。不如分兵绕道？”
陈衍却摇头：“沮渠蒙逊正希望我们分兵。传令：前军缓行，多派斥候；中军准备强弩，仰射山崖；后军警戒后方。”
果然，当大军进入峡谷中部时，山崖上突然出现大量北凉士兵，箭如雨下。同时前方路口被巨石堵塞，后方也有伏兵出现，企图将北秦军队困在谷中。
但北秦军早有准备。盾牌手立即组成龟甲阵，抵挡箭雨；强弩手向山崖还击，压制敌军；工兵营迅速清理路障；后军转身迎战背后的伏兵。
陈衍在中军指挥若定，不断发出命令。王镇恶亲率精锐攀上山崖，与敌军近身搏杀；独孤信则指挥骑兵冲击后方伏兵。
战斗异常激烈。北凉军占据地利，拼死抵抗；北秦军仗着装备精良、训练有素，步步推进。
关键时刻，陈衍下令使用“震天雷”——这是北秦军工坊最新研发的火器，声如霹雳，威力惊人。虽然数量有限，但巨大的声响和烟雾造成了北凉军的恐慌。
“天雷！北秦人会召天雷！”北凉士兵惊恐大叫，阵脚大乱。
王镇恶趁机猛攻，终于突破山崖上的防线。北凉军溃败，留下大量尸体和伤员。
清理战场时，王镇恶押来一个北凉将领：“陛下，此人是俘虏的北凉偏将。”
那将领虽被捆绑，却昂首不跪，用生硬的汉语说：“要杀便杀，大可汗会为我报仇！”
陈衍不怒反笑：“倒是条汉子。告诉他：朕欣赏勇士，若愿归降，必加重用。”
通译传话后，那将领露出惊讶表情，犹豫片刻，终于单膝跪地：“兀术愿效忠陛下！”
陈衍满意点头：“好！带下去好生看待，伤愈后编入‘归义营’。”
处理完战俘，陈衍巡视战场。看到双方阵亡士兵的尸体，他神色凝重：“传令：北凉士兵也妥善安葬。他们都是勇士，只是各为其主。”
这道命令很快传遍全军，北秦将士感受到皇帝的仁厚，归降的北凉士兵更是感激涕零。
当晚扎营后，陈衍召集众将总结此次战斗。
“此次虽胜，但暴露问题。”他直言不讳，“我军装备精良，但山地作战经验不足。今后要加强山地训练。”
众将纷纷称是。
独孤信提出：“陛下，沮渠蒙逊用兵狡诈，今后路途恐怕更加艰险。”
陈衍淡然一笑：“兵来将挡，水来土掩。况且...”
他话未说完，忽有斥候急报：在俘虏的北凉将领身上搜出一封密信，显示柔然大军已到居延海，正与北凉主力会师，准备在姑臧城外与北秦决战。
众将闻言色变。若北凉与柔然联军，兵力将超过北秦军队。
陈衍却大笑：“好！正好一网打尽，省得日后麻烦！”
他环视众将：“传令：加快行军速度，务必在敌军完成部署前通过陇山！”
第二天，大军提前开拔。走出陇山山区时，眼前豁然开朗：广袤的河西走廊展现在面前，远方祁连雪山巍峨耸立，在阳光下闪着银光。
陈衍勒马高坡，远眺西方。姑臧还在千里之外，但他仿佛已经看到了那座城池的轮廓。
“陛下，前面就是凉州地界了。”王镇恶指着远处隐约可见的烽火台。
陈衍点头：“传令三军：提高警惕，我们已经进入战区。”
大军继续西进，旌旗招展，浩浩荡荡。沉重的脚步声和马蹄声震动着大地，如同历史的车轮，不可阻挡地向前滚动。
远方的姑臧城内，沮渠蒙逊也收到了北秦大军通过陇山的消息。他摔碎手中的酒杯，脸色铁青：“废物！连拖延几天都做不到！”
但很快，他露出狰狞的笑容：“来吧，陈衍！姑臧就是你的葬身之地！”
两大强权的对决，即将在这片古老的土地上展开。而丝路的命运，西北的未来，都将在这场大战后决定。
夕阳西下，北秦军队的金龙旗帜在余晖中格外醒目。战士们的身影被拉得很长，仿佛一支无穷无尽的铁流，向着西方，向着命运，坚定地前进。
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