陈珪端坐于紫檀木椅上，指尖无意识地摩挲着那块暗银灰色的“良铁”，冰冷坚硬的触感透过皮肤，直抵他深沉的思绪。那双狭长眼眸中精光流转，将陈衍的恳切、伤痕、以及那些无法解读却直觉不凡的“鬼画符”尽收眼底。老谋深算如他，自然不会轻信一个旁支弃子的一面之词。但这块意外得来的金属，其展现出的惊人硬度和韧性，却如同投入死水的一块巨石，在他心中激起惊涛骇浪。
乱世之中，什么最贵？非金非玉，而是能杀人的利器！精良的武器，意味着更强的武力，更多的土地，更高的地位，更大的话语权！若这年轻人所言非虚，能稳定产出此等“良铁”…这价值，足以让琅琊陈氏在江东门阀的倾轧中，多出一份沉甸甸的筹码！
风险与机遇并存。陈珪瞬间便有了决断。
“陈衍，”他的声音恢复了惯常的沉稳，听不出喜怒，“你所言之事，匪夷所思。然此‘良铁’确非俗物。家族，可以给你一个机会。”
陈衍猛地抬起头，眼中爆发出绝处逢生的光芒，心脏狂跳。
“昨夜焚仓之罪，暂不追究。”陈珪的话语如同冰冷的契约，“你将被秘密安置在城外一处僻静匠坊。陈伯会‘协助’你。” “协助”二字，他说得意味深长，目光扫过垂手侍立的陈伯，后者心领神会地微微颔首。“配给你工匠、物料，命你复原此‘良铁’炼制之法，并稳定产出。若能成功，过往不究，家族或可予你容身之处，甚至…重用。”
他顿了顿，狭长的眼睛如同鹰隼般牢牢锁定陈衍，语气陡然转寒，带着不容置疑的杀伐之气：
“若失败，或此秘法有丝毫外泄…数罪并罚，立毙杖下！绝无宽宥！”
冰冷的宣判，如同悬顶之剑。
“至于那婴儿…”陈珪的目光仿佛能穿透墙壁，看到难民营中那个脆弱的小生命，“可随那张姓妇人，暂居匠坊左近。陈伯会‘妥善’安置。” 这“妥善安置”四字，更是将人质的本质赤裸裸地摆在了台面。婴儿和张婶的性命，成了拴住陈衍最牢固的锁链。
陈衍身体微微一晃，巨大的压力与一丝微弱的希望交织，让他几乎窒息。他别无选择，只能深深低下头，声音干涩：“小人…遵命！定竭尽全力，不负长老所托！” 每一个字，都重若千钧。
沉重的枷锁卸下，换上的是更精密的囚笼。
陈衍连同张婶和婴儿，被陈伯秘密带到了会稽城外一处依山傍水、位置偏僻的陈氏匠作坊。这里远离喧嚣，守卫森严，如同一个封闭的小世界。张婶和婴儿被安置在匠坊外一栋简陋但还算坚固的石屋里，由陈伯派来的“仆妇”照顾，实则形同软禁。陈衍每日能看到石屋的炊烟，却无法轻易靠近，那份牵挂如同无形的丝线，勒得他心头生疼。
匠坊内，气氛并不友好。陈伯名义上“协助”，实则严密监视着陈衍的一举一动。配给的工匠多是陈家的世代匠户，技艺或有，但对这个突然空降、满身是伤、据说会“妖法”的年轻流民，充满了怀疑和排斥。材料也有限，陈珪显然只愿意投入最低的成本来验证这个“可能”。
陈衍心知肚明。他没有抱怨，将所有的屈辱、担忧和压力都化作了近乎疯狂的专注。他把自己变成了匠坊的一部分。
他结合模糊的现代记忆和反复的实践，首先改进焦炭的烧制。不再用那个危险的破陶窑，而是指挥工匠依山挖建更合理的半地下式焖烧窑，严格把控木材（尤其是竹材）的选择、堆叠方式和焖烧时间，力求产出更稳定、燃烧值更高的焦炭。
接着是核心——炼炉。他摒弃了之前的小打小闹，设计了一座结构更合理、利用水流落差驱动简易水排（木质风箱）进行持续鼓风的土高炉。炉体的厚度、风口的倾斜角度、出铁口的位置…每一个细节他都反复推敲，与经验最丰富的老铁匠争论（有时近乎争吵），然后在实践中不断调整。
最艰难的是原料配比和火候掌控。铁矿砂的品位、焦炭的比例、鼓风的强度、冶炼的时间…任何一个环节的细微偏差，都可能导致失败。失败的炉次层出不穷：有时炼出的铁水如同豆腐渣；有时炉温过高导致炉壁烧穿；有时冷却不当，得到的铁块脆硬易碎…每一次失败，都消耗着宝贵的资源，也消磨着工匠们本就稀薄的信任。匠坊的空气里，时常飘荡着铁腥、焦糊和沮丧的气息。
陈衍成了匠坊里最忙碌也最沉默的人。他整日与焦炭、铁矿、泥浆为伍，脸上身上永远沾着黑灰，手臂上的烫伤叠着新添的燎泡。他几乎不眠不休地守在炉旁，眼睛熬得通红，死死盯着炉火的颜色、听着鼓风的节奏、嗅着烟气的味道。他对细节的苛求到了令人发指的地步，原料必须筛得极细，焦炭必须大小均匀，鼓风的节奏必须一丝不苟。稍有差池，他那嘶哑却异常严厉的呵斥就会响起。
然而，他那近乎偏执的专注、对失败原因的精准分析（哪怕是用笨拙的比喻解释给工匠听）、以及偶尔迸发出的奇思妙想（比如改进水排结构利用水力更省力、设计更合理的模具），如同水滴石穿，逐渐在工匠们麻木或怀疑的心湖中荡开了涟漪。尤其是那位姓李的老铁匠，看着陈衍布满伤痕的手和布满血丝却异常明亮的眼睛，看着他面对失败时沉默却不肯放弃的韧劲，浑浊的老眼中，慢慢多了一丝不易察觉的尊重和认同。
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