他挥舞着破旧的腰刀，指向通道尽头步步紧逼的杀手，声音因激动而颤抖，却带着一种不容置疑的力量：“自打您来了咱邕州，衙门里的兄弟，腰杆挺直了，再不用看那些豪强的脸色吃饭！街上的娃娃，脸上有肉了，能穿上新衣满街跑了！连那些以前见了官差就躲的僮人兄弟，现在也能挺直腰板，跟咱们汉人一样，在集市上做买卖，过日子了！是您！是您崔大人，让这死气沉沉的邕州城，重新有了活气儿！有了盼头！”
他猛地转回头，直面那些冰冷的刀锋，用尽最后的力气嘶吼出声，声音穿透雨幕，在牢狱中回荡：
“俺这条贱命，不值钱！今天能用它换大人您的安危，能换您活下去，继续为咱邕州的百姓做实事……俺李老五……值了！值透了啊——！！”
话音未落，他已发出一声震天的怒吼，如同扑向烈焰的飞蛾，义无反顾地、挥舞着那柄锈迹斑斑的腰刀，向着那群训练有素、冷酷无情的杀手发起了决死的冲锋！他用最朴素的信念和最滚烫的鲜血，为崔?争取那可能只有几息、却无比珍贵的逃生时间！
“李班头——！！”崔?发出一声痛彻心扉的悲呼，泪水瞬间模糊了视线。他想冲上去，却被那两名年轻狱卒死死拉住。
通道中，兵刃猛烈交击的声音、李班头愤怒的吼声、杀手们冷酷的呼喝声、以及利刃切入肉体的闷响，混杂在一起，构成一曲悲壮而惨烈的绝唱！仅仅几个呼吸间，所有的声音戛然而止！
两名年轻狱卒泪流满面，知道班头已凶多吉少。他们强忍悲痛，死命架起挣扎着不肯独活的崔?，撞开牢房后墙一处早已暗中松动、通往狱外废弃水道出口的砖石，一头扎进了外面瓢泼的、冰冷的暴雨之中。
冰冷的雨水如同鞭子般抽打在三人身上，瞬间湿透的衣衫紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。崔?被两名狱卒架着，深一脚浅一脚地在泥泞湿滑的街道上狂奔。雷声、雨声、心跳声、喘息声混杂在一起，充斥着他的耳膜。身后，杀手们解决掉李班头后，毫不犹豫地追了上来，脚步声在空旷的雨夜中显得格外清晰、急促，如同催命的鼓点。
刚跑出不到百步，一名杀手已然迫近！一名年轻狱卒猛地将崔?推向另一人，毅然转身，抽出腰刀，发出绝望的呐喊：“大人快走！！”他挥舞着单刀，迎向那名杀手。刀光一闪，伴随着一声短促的惨叫，年轻狱卒已倒在血泊之中，鲜血瞬间被雨水冲淡，染红了青石板。
另一名狱卒肝胆俱裂，却依旧死死拉着崔?，拼命向前奔跑。又穿过一条小巷，另一名杀手如影随形般从侧翼杀出，刀光直取崔?后心！那名狱卒想也不想，用力将崔?向前推开，自己则用身体迎向了那道致命的寒光！
“噗嗤！”利刃入肉的声音令人牙酸。狱卒身体剧震，口中喷出鲜血，他回头看了崔?最后一眼，眼中满是眷恋与不甘，用尽最后力气喊道：“大人……保重……”随即软软倒地。
转眼之间，三名忠义之士，为了他，血溅长街！
崔?独自一人，踉跄着站在空旷无人的街道中央。暴雨无情地冲刷着他的身体，也冲刷着地上的血迹，却冲不散那浓得化不开的血腥味，更冲不散他心中那滔天的悲愤与刻骨的凄凉！雨水混合着泪水，从他脸上肆意流淌。他看着身边为他倒下的、尚且温热的尸体，想着狱中李班头那番质朴却重若千钧的遗言，想着岌岌可危、即将陷入战火的邕州，想着朝中夏竦一党步步紧逼、必欲置他于死地的狠毒……
一股前所未有的、冰寒刺骨的清醒，如同这暴雨般，猛烈地冲刷着他的心灵！往昔的坚持、隐忍、对朝廷法度的最后一丝幻想，在这一刻，被残酷的现实击得粉碎！
他不再奔跑，缓缓地、极其缓慢地转过身，昂起头，任由冰冷的雨水拍打在他苍白而坚毅的脸上。他的眼神，从未如此刻般充满了绝望的灰暗，也从未如此刻般燃烧着涅盘般的坚定火焰！他看着那几名手持滴血利刃、缓缓逼近的杀手，仿佛看的不是索命的无常，而是这浑浊世道的具象化身。
在杀手刀锋及体的前一刻，崔?仰天长啸！那啸声穿云裂石，饱含着无尽的悲怆、冲天的愤怒与不屈的意志，竟暂时压过了隆隆的雷声与哗哗的雨声！他朗声吟道，每一个字都如同从心肺中撕裂而出，带着血泪：
“暴雨涤南疆，忠魂泣夜苍！
豺狼踞庙堂，忠良陷桁杨！
丹心昭日月，碧血荐炎黄！
待到乾坤朗，重整旧家邦！”
吟罢，崔?闭上双眼，引颈就戮，神色平静中带着一丝解脱与决绝。
然而，就在杀手刀锋即将触及他脖颈的电光石火之间！
“咻——！”
一道更加凌厉、更加迅捷、仿佛能撕裂夜空的刀光，如同九天落雷，自旁侧一座店铺的屋顶破开厚重的雨幕，以肉眼难以捕捉的速度，疾射而至！
“铛——！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响炸开！火星在雨水中四溅！
那名杀手的淬毒匕首，被这突如其来、势大力沉的一刀精准无比地荡开，连人带刀被震得踉跄后退数步，虎口迸裂，眼中露出骇然之色！
与此同时！
另一道娇健如雌豹的身影，飘然落在崔?身前。来人一身被雨水湿透的玄色劲装，勾勒出玲珑而充满爆发力的曲线，青丝被雨水濡湿，紧贴在额角与脸颊，却更衬得一张俏脸冷若冰霜。她手中握着一柄狭长微弯的雁翎刀，刀身如一泓秋水，在黑暗中散发着森然寒气。正是皇城司指挥使，叶英台！
她刀尖斜指地面，雨水顺着刀锋滑落，目光如两道冰冷的电光，死死锁定剩下的几名杀手，周身散发出的凛冽杀气，竟让那些职业杀手都感到一阵心悸，一时不敢上前。
叶英台头也不回，声音带着一丝急促的喘息，以及一抹不易察觉的庆幸和后怕，清脆地传入崔?耳中：“紧赶慢赶，差点就来不及了！崔兄啊崔兄，你可真会挑时候惹麻烦！这大雨天的，也不安生！”
崔?怔怔地看着这熟悉的背影，绝处逢生的复杂情绪如同潮水般涌上心头，百感交集，一时竟哽咽难言，只喃喃唤道：“英台……”
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