秋日向晚，韦氏主寨中央，一座最为轩敞宏大的干栏式建筑内，火光跃动，人影幢幢。此乃寨中议事之“款堂”，底层架空处平日或圈养牲口，遇有大事则清扫布置，用于全寨集会。此刻，堂中央掘有一方浅坑，坑中松木柴火噼啪燃烧，驱散了山间暮霭的微寒，亦将围坐众人的面容映照得明暗不定。火焰跃动，既为照明取暖，亦具驱虫祛秽之效，更暗合“火塘议事，同心同德”的古朴象征。
与会者环火塘而坐，或席地于蒲团，或踞于矮矮的竹凳之上。一方是崔?、孙伯谦、赵算盘，代表着邕州官府的权威与规划；另一方则是峒主韦望山、其女韦青蚨、数位寨中白发苍苍、神色凝重的长老，以及一两位被特意请来的、双手布满老茧与糖渍的制糖老匠人。孙伯谦与一位寨中通晓双语的“行首”侍立一旁，以备传译。另有僮家少女悄步为众人斟上温热的山茶或醇厚的米酒，气氛庄重而略显紧绷。
议事伊始，韦望山峒主依古礼，主持了一个简短的祭祀仪式。一位寨老以苍凉古朴的僮语吟唱祷词，将少许米酒洒入火塘，青烟袅袅直上，祈求祖先神灵与山鬼田公庇佑此次商议，能使寨子昌盛，族人安康。众人皆垂首肃立，神色虔诚。崔?亦入乡随俗，静默致意，以示对僮人传统的尊重。
仪式既毕，崔?率先开口。他目光扫过在场每一位僮人代表，声音清朗而恳切，经由“行首”清晰译出：
“崔某多谢韦峒主、青蚨姑娘及诸位寨老盛情接待，更感念方才祈愿之诚。今日所议，关乎贵寨未来生计，崔某便直言不讳。”
他首先肯定现状：“贵寨所在，水土丰美，日照充足，所植甘蔗茎粗糖足，熬制出的粗糖（《岭外代答》称‘沙糖’）品质已远胜寻常，此乃天地厚赐，亦见寨民勤勉。”
旋即话锋一转，切入痛处：“然则，崔某近日察访圩市，眼见汉商行会联手压价，言道此糖色深质粗，行销北地路途遥远，耗损颇多，运费高昂。致使丰年亦难获厚利，若遇灾歉之年，蔗农血本无归，困顿不堪。长此以往，岂非辜负了这沃土嘉禾？” 此言一出，几位长老频频颔首，面露深忧，低声用僮语交谈，显是说中了积年心病。
崔?见状，顺势抛出核心构想：“故而，本官之意，非止于头痛医头、脚痛医脚地与商贾锱铢必较。欲与贵寨同心协力，于此地兴建一座‘官督民办’之‘糖寮’（宋代制糖作坊通称），引进江东、闽地先进技法，改良工艺，制出如霜赛雪、价值倍增之‘糖霜’（白糖）！届时，非但邕州、静江，更可沿漓水、灵渠北上，行销荆湖、乃至汴京！蔗价岂止翻倍？寨中收益，又将几何？” 他描绘出一幅极具诱惑力的前景，最后声音沉痛而坚定地补充道：“此亦是我那已故同僚张子实之夙愿。他生前条陈，便力主兴利除弊，惠及边民。今其虽殁，吾必承其志，将此愿实现于邕州大地！”
愿景虽美，然寨中长老皆历经风雨，老成持重，岂会轻易被言语打动？沉默片刻，一位最为年长、皱纹深刻如刀刻的老人缓缓开口，问题尖锐直指核心：
“通判大人画饼虽圆，然建寮房、请匠人、购器具、储原料，所费钱粮绝非小数！这笔巨资，从何而来？莫非又要摊派于我寨民，或令我等向官府借贷，日后利滚利，永世难偿？”（此虑源于宋代常见的“和买”、“预买”等变相盘剥）
另一长老接口，忧色更重：“更甚者，若新法不成，糖未制出，反糟蹋了甘蔗，又误了农时，土地次年肥力受损，这笔烂账，又该由谁来担？是我等寨民吞下苦果，还是官府一推了之？” 风险厌恶，乃小农生存之本能。
另一位精于算计的长老捻须道：“汉人的技法，精巧是精巧，却未必合我僮地水土气候。且那‘糖霜’秘术，素来被闽广大糖寮视为不传之秘，重金难求，岂是轻易可学可得？若请来的匠人藏私或技不如人，又如之奈何？”
更有长老目光深邃，直指权力与利益分配的核心疑虑，语带警惕：“即便一切顺遂，糖寮建成，核心技术掌握在汉人匠师手中，售卖渠道又由官府掌控，定价、结算皆由尔等一言而决。届时，我等岂非只是种蔗、出力的佃户？一切利头，终被汉官汉商攫取，我等不过是为他人作嫁衣裳！” 此问触及了羁縻州洞对自治权与经济命脉的深度担忧。
韦青蚨全程凝神静听，纤长的手指无意识地摩挲着陶碗边缘，目光时而落在崔?沉静的面上，观察他如何应对；时而扫过诸位长老，权衡着寨内可能的分歧与共识。她并未立刻表态，深知在此关乎全寨未来的重大决策上，必须让所有疑虑得以充分表达，并得到令人信服的解答。
面对连番质询，崔?神色不变，从容不迫，逐一解答，条理清晰，诚意尽显：
“诸位长老所虑，句句在理，皆是老成谋国之言。”他先予以肯定，旋即道，“初始建寮及聘请匠人之资，可由州府先行垫借，或可以官仓粮米为抵押，约定待糖寮获利后，分期偿还本金即可，免收利息。此非徭役摊派，乃是‘官民合营’，风险共担，利益共享。”
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