“已有预料?”颜清秋柳眉微蹙,眼中闪过一丝焦急与不解,“那你为何还要如此锋芒毕露?为何还要卷入这党争漩涡?崔皓月!你才华横溢,前程似锦!何苦为那虚无缥缈的‘新政’、为那范仲淹、欧阳修等人,赌上自己的身家性命?!听我一句劝,趁早抽身!在翰林院安心修你的史书,莫再过问朝堂是非!以你的才情,假以时日,未必不能成为一代文宗!何必……自寻死路?”
她的语气带着几分恨铁不成钢的急切,更有一丝不易察觉的关切。这关切,让崔?心头微暖,却也更加坚定。
他放下酒杯,目光坦然地迎上颜清秋忧心忡忡的眼眸,声音沉稳而清晰:“颜大家好意,崔?心领。然,崔某为官,非为虚名,非为利禄。读圣贤书,所学何事?无非‘为天地立心,为生民立命’!前朝‘天书’之祸,耗空国帑,荼毒百姓,殷鉴不远!今夏相等人,结党营私,阻挠新政,其行径与前朝蠹虫何异?若人人明哲保身,视而不见,听而不闻,则积弊愈深,国将不国!崔某既为史官,执笔如执戈,岂能因惧祸而缄口?岂能因畏死而失节?”
他顿了顿,语气愈发沉凝:“至于新政,崔某亲眼所见,其‘均公田’、‘减徭役’、‘择官长’诸策,确为利国利民之举!范公、欧阳公等人,心怀社稷,呕心沥血,崔某虽位卑,亦愿以笔为盾,略尽绵薄之力!纵使前路荆棘密布,纵使身陷囹圄,此志不改,此心不渝!”
一番话,掷地有声,如同金玉交鸣!字字句句,皆发自肺腑,带着一股浩然正气与虽千万人吾往矣的决绝!
颜清秋怔怔地看着他。眼前的青年,清俊依旧,眉宇间却再无初遇时的疏离与谨慎,取而代之的是一种磐石般的坚定与澄澈如水的赤诚!他那句“执笔如执戈”、“为天地立心,为生民立命”,如同惊雷,在她心中炸响!她见过太多人,有贪婪的,有懦弱的,有虚伪的,有精于算计的……却从未见过如此纯粹、如此执着、如此……不惜以身殉道的灵魂!
她心中那因担忧而生的怒气,瞬间被一种巨大的震撼与难以言喻的悸动所取代!她看着他清亮的眼眸,仿佛看到了自己从未企及、也从未敢想的境界!一股复杂的情绪涌上心头——有对他“迂腐”的愤懑,有对他安危的揪心,更有一种……被深深吸引、甚至自惭形秽的悸动!
“你……你真是……”颜清秋张了张嘴,想骂他“冥顽不灵”,想斥他“不知死活”,最终却只化作一声长长的叹息,带着一丝无奈与……难以言喻的怜惜,“罢了!罢了!你既心意已决,我说再多也是枉然!”
她端起酒杯,一饮而尽,辛辣的酒液滑入喉中,却压不住心头的翻涌。她放下酒杯,声音带着一丝疲惫与沙哑:“崔皓月,你记住今日之言!也记住……我今日之劝!前路凶险,你好自为之!若……若真有寸步难行之时……”她顿了顿,眼中闪过一丝挣扎,最终化作决然,“琼玉阁……或可为你留一扇门。”
崔?心中一震!颜清秋此言,无异于承诺庇护!这情意,重逾千斤!他起身,对着颜清秋深深一揖:“颜大家今日之言,崔?铭记五内!大恩不言谢!他日……若真有山穷水尽之时,崔某必不忘今日之诺!然此刻,崔某……告辞了!”
说罢,他不再停留,转身大步离去。背影挺拔如松,带着一往无前的决绝。
颜清秋没有挽留,也没有回头。她只是静静地坐在那里,望着窗外波光粼粼的河面,任由微风吹动她的发丝。许久,她才缓缓抬手,指尖拂过方才崔?坐过的椅背,仿佛还残留着他身上的松墨冷香。一滴清泪,毫无征兆地滑落,滴入杯中残酒,漾开一圈无声的涟漪。
“真是个……傻子……”她低声呢喃,声音带着一丝哽咽,却又蕴含着一种难以言喻的复杂情愫,“可这世上……怎会有这样的傻子……”
与此同时,陶府书房。
气氛却与“听雨轩”的沉重截然不同,而是充满了压抑的怒火与冰冷的算计。
陶婉言端坐主位,面沉如水。她面前摊开一份盐铁司发回的文书,上面鲜红的“驳回”印章刺眼无比!旁边,是“隆兴营造”掌柜呈上的密报:盐铁司仓部郎中周平(字正甫)以“盐引勘合文书不全,需补‘漕司保状’”为由,驳回了陶家申请盐引的请求!而所谓的“漕司保状”,根本是闻所未闻的要求!
“漕司保状?”陶婉言冷笑一声,指尖在文书上重重一点,“好一个周正甫!好一个闻所未闻的‘保状’!这分明是故意刁难!是郑承宗那条疯狗在背后捣鬼!”
陶承良站在一旁,脸色铁青:“没错!我打听清楚了!周平前几日刚收了郑国公府三公子郑承宗送去的两匹西域汗血宝马!价值千金!这分明是郑承宗那厮嫉恨我们在工部抢了他的生意,故意使绊子!他这是要断了我们进军盐业的路!”
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