铅灰色的云层低低压在汴京城头，将暮春的暖意驱散殆尽，空气中弥漫着山雨欲来的沉闷。翰林院典籍库内，崔?的心境亦如这晦暗的天色，沉甸甸地压着叶英台离去时那冰冷的警告与“隆昌记”、“九宫符图”的谜团。
他最终将那份《真宗朝“天书封祀”耗用国帑考略及警示疏》及精心摘录的关键档案摘要（隐去丁谓之名及最敏感细节），呈交给了翰林学士承旨宋祁。宋祁花白的长眉紧锁，仔细翻阅了许久，枯瘦的手指在那些触目惊心的耗用数字上反复摩挲，最终长叹一声：
“皓月啊……此疏……鞭辟入里，发人深省！前朝之失，确为后世明鉴！然……”他抬眼看向崔?，目光深邃复杂，“此疏若出，恐非其时也。朝中正值多事之秋，新政推行，阻力重重。若再掀前朝旧案，触动某些盘根错节之势力，恐授人以柄，徒增纷扰，反伤新政元气啊！”
宋祁将疏文与摘要轻轻合上，置于案头：“此事……暂且压下。待时机成熟，老夫自会择机上呈天听。你……做得很好，但切记，此事到此为止，莫再深究，更不可对外人言！皇城司若再问起，只推说尚未整理完毕便是。”他语重心长，带着不容置疑的威严与一丝不易察觉的忧虑。
崔?心中了然。宋祁的顾虑不无道理，但那份沉甸甸的真相被暂时封存，仍让他感到一丝不甘与无力。他躬身应诺：“下官明白，谨遵学士教诲。”
退出宋祁值房，崔?步履沉重。叶英台的警告言犹在耳，宋祁的谨慎更让他意识到这潭水之深。他回到典籍库，看着那重新上锁的樟木箱，仿佛看着一个随时可能引爆的惊雷。他强迫自己沉下心，继续处理其他卷宗，但指尖的微颤却泄露了内心的波澜。皇城司的介入，如同悬在头顶的利剑，让他在这看似平静的翰林院中，第一次真切感受到了无处不在的寒意与凶险。
与此同时，汴京城南，通济坊陶府。
与翰林院的阴霾压抑截然不同，陶府内一派忙碌而充满生机的景象。陶婉言的到来，如同注入了一股强劲的活力，彻底改变了陶承良那“逍遥散官”的颓靡状态。
前厅被临时辟为账房，堆满了从金陵运来的账册、货样、契书。陶婉言端坐主位，身着利落的藕荷色窄袖褙子，乌发绾成简洁的单螺髻，仅簪一支白玉素簪。她面前摊开一张巨大的汴京坊市舆图，指尖蘸着朱砂，在上面快速勾画标记。几名从金陵带来的老掌柜和账房先生垂手肃立，屏息凝神地听着她清晰快速的指令：
“城东大相国寺周边，绸缎、香料、文玩铺林立，客商云集，乃开设‘锦云庄’分号首选！王掌柜，三日内务必盘下‘宝光阁’隔壁那间铺面，价钱可上浮一成，但契书必须写明‘不附带原店伙计’！”
“是！小姐！”
“城南州桥码头，漕运枢纽，南北货集散之地！李账房，联络漕帮‘义兴社’的刘把头，就说陶家愿以高于市价半成的价格，包下他三条船未来三个月的舱位，专走金陵至汴京的绸缎、瓷器！条件只有一个：优先装卸，确保船期！”
“明白！”
“城西‘通济坊’一带，虽非闹市，但临近禁军大营及诸多官署。张管事，你亲自去跑，寻一处宽敞库房，不必临街，但求安全隐蔽，交通便利！未来用作中转仓及……特殊货品储备。”陶婉言眼中闪过一丝精光。
陶承良蔫头耷脑地坐在下首，手里捧着一本厚厚的《汴京商行名录》，被要求三日内背熟所有主要商号的东家、主营、背景。他苦着脸嘟囔：“婉言……这汴京城里的铺子，比金陵的星星还多！三天哪背得完啊……”
陶婉言头也不抬，声音清冷：“背不完？那下个月的例钱减半。再背不完，扣光。什么时候背完，什么时候恢复。”她端起手边的雨前龙井，轻轻吹了吹浮沫，“哥，父亲让你来汴京，不是让你喝茶听曲的。陶家的生意，容不得半点马虎。你若连对手是谁、伙伴是谁都搞不清，趁早回金陵看铺子去。”
陶承良脖子一缩，再不敢多言，埋头苦读，嘴里念念有词，模样甚是可怜。
陶婉言处理完手头急务，目光转向陶承良，语气稍缓：“工部屯田司那边，近日可有进展？”
陶承良精神一振，总算有他能插上话的事了：“有！前日跟着去查验北郊新垦的官田水利，结识了管河渠的赵主事！此人虽官阶不高，但精通水利，人也不错！我按你说的，送了他两坛上好的‘梨花白’，他高兴得很！说下次修河堤采买石料、木桩，可以帮忙引荐相熟的商行！”
陶婉言眼中闪过一丝赞许：“做得不错。工部河工、屯田所需物料巨大，且常年不断。若能打通关节，成为稳定供货商，利润可观，更可借机结交工部实权人物。记住，维系关系，不在厚礼，在投其所好，细水长流。那赵主事好酒，下次可再送，但不必名贵，要地道。他家若有老幼，逢年过节送些时令土产，更显心意。”
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