翌日清晨，阿布拉克萨斯在马尔福庄园自己那张柔软得过分的四柱床上醒来。阳光透过厚重的窗帘缝隙，在地毯上投下一道金色的光带。他眨了眨眼，花了几秒钟才意识到自己身在何处，以及昨晚发生的、那件足以颠覆魔法界认知的事情。
汤姆已经离开了，房间里只剩下他一个人，以及空气中若有若无的、属于对方的冷冽气息。枕边放着一张折叠的羊皮纸，上面是汤姆那熟悉而凌厉的字迹：
「魔法部见。别忘了你答应维克多要处理的翻倒巷条例。——T.M.R」
没有多余的甜言蜜语，没有对昨晚那个惊天协议的再次确认，只有一句公事公办的提醒，仿佛“成为马尔福夫人”对他来说，就像批准一份文件一样寻常。
阿布拉克萨斯捏着那张纸条，心情复杂。一方面，他欣赏汤姆这种不拖泥带水的态度，这让他感觉昨晚的一切并非一场荒诞的梦境；另一方面，他又有点莫名的……不爽？
这家伙，难道就不能表现出哪怕一丁点正常人该有的、对于即将“嫁”给他的纠结或兴奋吗？
他甩了甩头，把那点不合时宜的情绪抛开。当务之急，是应对他的父母。
果然，早餐桌上，布鲁图斯和芙若拉的态度发生了微妙的变化。他们依旧关心他的饮食起居，但那种旁敲侧击的催促消失了，取而代之的是一种更深的探究和……一丝不易察觉的忧虑。
“阿布，”布鲁图斯放下手中的《预言家日报》，状似随意地问道，“昨晚休息得如何？我注意到，里德尔先生……很晚才离开？”
阿布拉克萨斯慢条斯理地涂抹着黄油，头也不抬：“他什么时候离开的，我不清楚。我睡得很沉。”
芙若拉小心翼翼地看着儿子：“阿布，关于……关于继任家主的事情，有没有……初步的打算？”她的目光在儿子脸上逡巡，试图找出一些蛛丝马迹。
阿布拉克萨斯放下餐刀，拿起餐巾擦了擦嘴角，抬起眼，灰蓝色的眼眸平静无波：“关于婚姻问题，我已经有了解决的办法。父亲不必再为此费心。”
布鲁图斯和芙若拉交换了一个眼神。
“哦？”布鲁图斯身体微微前倾，脸上带着商人谈判时惯有的精明笑容，“看来我儿子效率很高。不知道是哪家的淑女，或者……青年才俊，如此幸运？”
阿布拉克萨斯看着父亲，清晰地吐出那个名字：“汤姆·里德尔。”
餐桌上陷入了长达十秒的、令人窒息的沉默。
芙若拉手中的银叉“哐当”一声掉在盘子里，发出刺耳的声响。她瞪大了眼睛，难以置信地看着儿子，嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，却又发不出声音。担忧、震惊，还有一丝“果然如此”的无力感，交织在她脸上。
布鲁图斯脸上的笑容凝固了，随即慢慢收敛。他靠在椅背上，手指无意识地、急促地敲击着桌面，目光变得极其锐利，紧紧盯着阿布拉克萨斯，仿佛要穿透他的表象，看清他灵魂深处真正的想法。
“汤姆·里德尔？”他重复道，声音低沉，听不出喜怒，但每个字都像是从喉咙里挤出来的，“你确定？我是说，你确定他……同意？” 他重点强调了“同意”二字，带着难以置信的质疑。
他提出那个要求，本意是想给儿子设置一个障碍，或者借此迫使他与汤姆·里德尔那种危险人物保持更谨慎的距离。他认定了以汤姆·里德尔的骄傲和野心，绝不可能接受“入赘”马尔福，成为一个依附于古老家族名号的“夫人”。这简直违背了那个年轻人身上的一切特质！
然而，在内心深处，一丝连布鲁图斯自己都不愿承认的、微弱却真实的情绪，悄然探出了头——那是一种近乎荒谬的、为儿子感到的……骄傲？阿布拉克萨斯，他的儿子，竟然真的做到了！他驯服了（或者说，至少是说服了）那头最危险、最桀骜的猛兽，让他同意以这样一种方式，绑定在马尔福的阵营里。这无疑证明了阿布拉克萨斯的手段和影响力。
但这丝情绪立刻被更庞大的忧虑所淹没。汤姆·里德尔的同意，打乱了他所有的计划。这不再仅仅是一个关于继承人婚姻的问题，而是将整个马尔福家族，与一个行走在黑暗边缘、势力深不可测的黑魔王彻底绑在了一起。这不再是暗中的欣赏、有限的合作，而是公开的、法律上的联盟。风险与收益，都被无限放大。
布鲁图斯·马尔福喜欢冒险，但他更喜欢可控的冒险。而将马尔福家族的命运与汤姆·里德尔捆绑，这显然超出了他“可控”的范围。
他仿佛已经看到了《预言家日报》上那些耸人听闻的标题，感受到了其他古老家族投来的猜忌与警惕的目光。
“他亲口同意。”阿布拉克萨斯语气肯定，打破了令人压抑的沉默，“就在昨晚，在这间庄园，我的卧室里。” 他看到父亲眼中闪烁的复杂光芒——震惊、权衡、忧虑，以及那转瞬即逝的、被他敏锐捕捉到的一丝不易察觉的……赞赏？
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