霍格沃茨特快列车喷吐着浓白的蒸汽，缓缓停靠在熟悉的站台。汤姆·里德尔穿着崭新的男学生会主席长袍，胸前别着那枚象征权力与责任的徽章，走在熙熙攘攘的学生人流中。他脸上是惯常的冷静面具，指挥着新生上车，维持着秩序，一切井井有条。
但只有他自己知道，心底那丝若有若无的烦躁并未因重返校园而消散。马尔福庄园那个夏天的尾声，充满了阿布拉克萨斯伏案工作的侧影和一种莫名的紧张感。那个家伙最近神秘兮兮，问及魔法部的工作时总是用“无聊的文书”一带而过。
这不寻常。
列车开动，驶向苏格兰高地。汤姆独自坐在级长包厢里，看着窗外飞速掠过的风景，手指无意识地摩挲着颈间的绿宝石。两个月的形影不离，让他习惯了身边有那个铂金色脑袋的存在，习惯了那带着讥诮的关心和针锋相对的对话。此刻的分离，让城堡熟悉的轮廓都显得有些……空洞。
抵达霍格沃茨，夜晚的礼堂一如既往地辉煌。成千上万的蜡烛悬浮在空中，照亮了四张学院长桌和熙熙攘攘的学生。分院帽唱着它那每年更新歌词的歌谣，新生们紧张而又兴奋地进行分院。
汤姆坐在斯莱特林长桌的首位，履行着学生会主席的职责，目光偶尔扫过教师席。斯拉格霍恩依旧笑眯眯的好人样，麦格教授神情严肃，弗立维教授兴致勃勃……一切都如同往年。
直到他的目光落在教师席末端，那个原本空着、现在却坐了一个人的位置上。
他的心跳漏了一拍。
阿布拉克萨斯·马尔福。
他怎么会在这里？
阿布拉克萨斯穿着一身墨绿色的正式长袍，而非魔法部官员的制服，姿态优雅地坐在那里，仿佛他本该属于那个位置。他正微微侧头，听着身旁的斯普劳特教授说着什么，脸上带着恰到好处的、礼貌而疏离的微笑。他似乎感应到了汤姆的注视，灰蓝色的眼眸不经意地扫过斯莱特林长桌，与汤姆的目光在空中短暂相接。
那一刻，阿布拉克萨斯眼中极快地闪过一丝难以捕捉的、近乎狡黠的光芒，随即又恢复了平静，仿佛只是看了一眼普通的学生。
汤姆立刻移开了视线，心中警铃大作。阿布拉克萨斯出现在霍格沃茨，坐在教师席？这绝不是什么社交访问。联想到他暑假后期神秘的行踪和那些模棱两可的言论，一个不可思议的猜想在汤姆脑中形成。
难道……
就在这时，分院仪式结束，邓布利多校长站了起来。他照例说了些欢迎新老同学的话，银白色的长须在烛光下闪闪发光。
“在享用我们丰盛的晚餐之前，”邓布利多蓝色的眼睛在半月形眼镜后眨动着，扫视全场，“请允许我宣布一项魔法部与霍格沃茨的新合作。为了进一步加强我们这座古老城堡的安全，预防不可预见的魔法风险，魔法部法律司下属，新成立了‘霍格沃茨监察与特别情况处理小组’。”
礼堂里响起一阵窃窃私语。
邓布利多继续道：“从本学期开始，监察司将每周派遣专员，对霍格沃茨进行例行安全检查与评估。我很高兴地向大家介绍，担任首任监察官的是我们的一位优秀校友，阿布拉克萨斯·马尔福先生。”
所有的目光瞬间聚焦在教师席末端的阿布拉克萨斯身上。他从容起身，向全场微微颔首，脸上依旧是那副无可挑剔的、略带矜持的笑容。
汤姆感觉自己的呼吸有一瞬间的停滞。
果然是他！
阿布拉克萨斯……监察官？每周都会来霍格沃茨？
一股极其复杂的情感瞬间涌上汤姆心头——震惊，错愕，随即是一种如同暖流般无法抑制的、汹涌而来的……喜悦和安心。
所以，这就是他整个暑假神神秘秘在做的事情？不是为了什么无聊的文书，而是为了这个？为了能名正言顺地、频繁地出现在霍格沃茨？
他几乎能想象出阿布拉克萨斯是如何绞尽脑汁起草方案，如何与魔法部的官僚体系周旋，如何说服他的父亲和邓布利多……这一切，都是为了他。或者说，至少很大程度上是为了监管他，防止他“炸了学校”。
这个认知非但没有让他感到被冒犯，反而让他心底某个坚硬的角落悄然融化。
一丝真切的笑意，不受控制地爬上了汤姆的嘴角。那不是他惯常的、冰冷的、算计的微笑，而是一种带着难以置信和某种被取悦了的、真实的弧度。
他甚至没有意识到自己笑了。
然而，坐在教师席中央的邓布利多却敏锐地捕捉到了这一闪而过的笑容。他正举起酒杯准备宣布宴会开始，动作却几不可察地顿了一下。他那双仿佛能看透一切的蓝眼睛惊讶地看向汤姆，镜片后的目光充满了难以置信的探究。
他看到了什么？汤姆·里德尔，那个心思深沉、情绪从不外露的男孩，脸上竟然会出现如此……近乎幸福的笑容？因为一个监察官的任命？这比看到皮皮鬼主动打扫卫生还要令人震惊。
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