邲之战的惨败如同雪崩，其引发的连锁反应迅速席卷中原，并向着更深远的方向扩散。晋国霸权的支柱在楚军的重击下轰然断裂，而吴国对楚国的致命一击，以及越国在背后的悄然亮刃，则彻底改写了整个天下的格局。
赵盾率领残兵败将退回绛都。曾经不可一世的权臣，此刻面色灰败，但眼神中的阴鸷与冷酷却愈发深沉。邲之败，不仅是一场军事失利，更是对他个人威望的毁灭性打击。他深知，在权力场中，失败者的下场往往比战死沙场更为凄惨。
朝堂之上，气氛凝重得几乎令人窒息。败战的责任必须有人承担，而赵盾绝不会让这个责任落在自己头上。
“邲地之败，非战之罪，实乃军中有人通敌，临阵怯战，致使大军溃败！”赵盾的声音冰冷，带着不容置疑的审判意味。他的目光如同毒蛇，缓缓扫过几位此前在战前会议上主张谨慎或与他有旧怨的将领，以及他们的家族代表。
不等有人申辩，他便罗列出一系列“罪证”——某些部队溃退过早，某些将领未能及时响应号令，甚至一些捕风捉影的“与楚使暗通款曲”的谣言。在赵盾的铁腕和此刻急需替罪羊的氛围下，任何辩解都显得苍白无力。
一场血腥的内部清洗随即展开。数位颇有声望的贵族将领被下狱问罪，其家族或被剥夺封地，或被强制迁徙。赵盾借此机会，不仅推卸了战败的主要责任，更将朝中潜在的反对势力连根拔起，用恐惧和鲜血重新浇铸了他看似摇摇欲坠的权威。
然而，表面的稳固之下，是更深的分裂与怨恨。晋国公室在这次惨败中更加沉默，仿佛一个透明的影子。晋国的霸权，在中原诸侯心中已然崩塌，郑、卫、宋等附庸国纷纷遣使赴楚，表示归附。中原大地，暂时脱离了晋国的掌控。
当子玉在邲地沉浸在巨大胜利的狂喜中，正准备挟大胜之威，进一步扫荡晋国势力时，吴军攻入郢都的噩耗如同冰水浇头，瞬间熄灭了他所有的喜悦。
“吴人！卑鄙无耻！”子玉暴怒如雷，几乎捏碎了手中的军报。他不敢有丝毫耽搁，立刻下令全军放弃所有缴获，轻装简从，火速回援郢都。
但孙武用兵，岂会给他这个机会？吴军行动迅捷如风，在子玉回师之前，已攻克郢都外城。楚王携部分公室成员及重臣，在少数禁军的护卫下，仓皇弃城西逃，一路奔向云梦泽，寻求避难。郢都，这座楚国王权象征的宏伟都城，立国数百年来首次陷落于外敌之手。
吴王阖闾意气风发地踏入楚王宫，坐上了那张象征着荆楚霸权的王座。伍子胥更是激动得热泪盈眶，多年的血海深仇，似乎终于得报。他力主掘开楚平王之墓，鞭尸三百，以泄心头之恨，被孙武以“过犹不及，恐失楚人之心”为由苦苦劝住，但仇恨的火焰并未熄灭，转而倾泻在郢都的财富和楚国王室的尊严上。吴军在郢都大肆劫掠，举动日渐骄横。
孙武对此深感忧虑，他向阖闾进言：“大王，郢都虽下，然楚国疆域辽阔，子玉大军正在回援，楚人必不甘心亡国。我军孤军深入，需谨防楚人四处集结，断我归路。当务之急，是稳定郢都秩序，招抚楚地贵族，不可过度刺激。”
然而，被胜利冲昏头脑的阖闾和被仇恨支配的伍子胥，并未完全听进去。吴军在郢都的暴行，正在悄然积聚着楚人复仇的怒火。
就在阖闾沉醉于征服楚国的巨大荣耀时，来自国内的紧急军报如同晴天霹雳，击碎了他的美梦。
“越王勾践，亲率大军，水陆并进，偷袭我国！边境城邑失守，敌军兵锋直指梅里！”
“什么？！”阖闾猛地从王座上站起，脸色瞬间煞白。他无论如何也想不到，那个一向俯首帖耳、被他视为囊中之物的越国，竟敢在他背后插上如此致命的一刀。
伍子胥又惊又怒：“勾践小儿，安敢如此！大王，梅里乃我根本，不容有失！必须立刻回师！”
孙武长叹一声，他最担心的事情还是发生了。吴军主力尽在楚国，国内空虚，勾践选择此时发难，时机狠辣精准。“大王，事急矣！需即刻班师。然撤退亦需章法，需防楚军与越军前后夹击。臣建议，大军分批撤退，留精锐断后，焚毁无法带走的粮草辎重，并散布谣言，言我大军即将全面扫荡楚地，以迟滞子玉追击。”
阖闾心如刀绞，眼看即将彻底吞并楚国，却不得不吐出来。但他深知梅里不容有失，只得咬牙采纳孙武之策。吴军在郢都的劫掠更加疯狂，仿佛要将所有的损失从楚地捞回来，随后在一片混乱中开始仓促撤退。
勾践亲率的越军主力，利用吴国边境守军兵力空虚且大意无备的机会，连续突破数道防线，迅速逼近吴国都城梅里。范蠡率领的偏师四处袭扰，成功牵制了吴国留守部队的机动力量。
吴国留守太子波匆忙组织防御，但兵力捉襟见肘，且缺乏独当一面的大将。越军士气高昂，在勾践“破吴复仇”的口号激励下，发起猛烈攻击。
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