齐国的背叛性举动和楚、秦可能的态度变化，让晋国朝廷震惊不已。先轸力主立刻调集重兵，以泰山压顶之势扑灭齐国的挑衅，杀鸡儆猴。
但狐偃、赵衰则更加忧虑：“若攻齐，楚军趁机北犯如何？秦军若出函谷关报复崤山之仇又如何？三面树敌，国力恐不能支！”
晋襄公陷入亲政以来最艰难的抉择。他既觉得先轸之言有理，霸业不容挑衅；又担心狐偃、赵衰所虑成为现实。
朝议之上，争论异常激烈。先轸坚持己见，言辞愈发尖锐，甚至直言：“若因瞻前顾后而纵容齐逆，则霸业崩解，始于今日！”这话听在年轻国君耳中，竟隐隐有指责之意。
最终，晋襄公做出了一个折中但显然更偏向保守的决定：派重臣率一支规模可观的军队前往齐鲁边境，威慑齐国，迫其屈服，但暂不发动全面进攻。同时，紧急派遣使者前往楚国和秦国，进行外交斡旋，试图稳住这两大巨头。
先轸对这个决策深感失望，退朝时面色沉郁，一言不发。他与狐偃等老臣之间，首次出现了明显的战略分歧。而晋襄公看着先轸离去的背影，眉头紧锁，心中那丝微妙的忌惮，似乎又加深了一分。
内部的裂痕，在外部的巨大压力下，开始悄然显现。而齐国的举动，如同第一块被抽掉的积木，是否会引发整个中原霸权体系的连锁崩塌？晋国这艘巨轮，在内外交困的暗潮冲击下，能否继续稳住航向？
尾声： 就在晋国使者即将出发前往楚、秦之际，一匹快马带着边境的滚滚烟尘，疯狂驰入绛都。信使几乎是从马背上滚落，声音嘶哑而惊恐：
“报——！北狄……赤狄大部联军，趁我中原纷乱，突破边塞，长驱直入，兵锋已逼近……逼近邢、卫！规模之大，前所未有！”
消息传来，举朝骇然！真是屋漏偏逢连夜雨！北方的狼烟，竟在这个最要命的时候，冲天而起！
晋襄公猛地站起身，脸色煞白。先轸、狐偃、赵衰等所有重臣，也瞬间忘记了之前的争执，目光齐齐投向北方，充满了无比的震惊与凝重。
最大的危机，总在意料之外降临。晋国的霸业，迎来了前所未有的风暴前夜。
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