赵师爷在一旁接口道：“凌贤弟，观察使大人虽未明言，但意思很清楚。你在州城的作为，尤其是最后这一‘退’，观察使大人是看在眼里，记在心里的。如今观察使府初立，正是用人之际。”
王知远接过话头，直接道明了来意：“贤侄在家休息几日，便返回州城吧。司法参军一职，本官已与赵刺史打过招呼，仍由你署理。如今州城局面纷乱，非你回去主持不可。”
凌云闻言，心中念头急转。他做出挂冠的举动，固然有无奈，也未尝没有待价而沽、以退为进的心思。如今王知远亲自来请，目的已达。但他还想争取更多。于是，他脸上露出悲天悯人之色，叹道：“大人厚爱，晚辈感激不尽。只是……州城民生困苦之状，历历在目，晚辈每思及此，心如刀绞，实不忍再睹惨状。晚辈斗胆，可否请大人斡旋，调任晚辈为一县之令？如临海县，县令迟迟未到任，百姓翘首以盼……晚辈愿往彼处，脚踏实地，为一方父母，或可稍尽绵薄。”
他这话，是想避开州城那烫手山芋，转而谋求一个有实权、易出政绩的县令职位。
不等王知远回答，赵师爷已忍不住打断他，语气带着几分恨铁不成钢：“凌贤弟！你糊涂！县令出缺，自有朝廷铨选规矩，岂是观察使大人可随意指派的？即便换了县令，按资历、按出身，也轮不到你！如今观察使大人与赵刺史亲自请你回去主持危局，这是何等信任与倚重？你岂可推三阻四，反而提出非分之想？难道要让两位上官去处置那些琐碎纠纷，而你这‘大贤’却躲清闲吗？这……这也太过分了！”
凌云被赵师爷一番连珠炮似的质问说得哑口无言，脸上青一阵白一阵，这才意识到自己确实有些得意忘形，提出的要求确实不合规矩，也显得不识抬举。
见凌云沉默不语，赵师爷语气放缓，抛出了诱饵：“贤弟，你也莫要过于忧心粮价之事。观察使大人已多方筹措。据老夫收到的消息，就在这几日，便会有江南的大粮商运粮至台州。届时，粮价自然可平。你此时回去，正是收拾局面、重整旗鼓的大好时机！”
一听有粮食即将运到，凌云的眼睛瞬间亮了！他最头疼的根源问题若能解决，回去收拾残局、重树威信便容易得多。他立刻换上了一副大义凛然的表情，起身对王知远深深一揖，慷慨激昂道：“大人如此为民操劳，晚辈岂敢再惜身推诿！为民服务，义不容辞！晚辈谨遵大人之命，不日便返回州衙，竭尽全力，稳定局面，以报大人知遇之恩！”
王知远看着凌云这瞬间变脸的功夫，嘴角微微抽动，最终还是化作一声轻笑，点了点头。
赵师爷在一旁，却又忍不住叹了口气，语重心长地对凌云道：“凌贤弟啊，听老夫一句劝。你如今已是官身，不比从前。闲暇时，还需多读些儒家经典，尤其是《礼记》、《诗经》之类。”
凌云奇怪道：“师爷，晚辈如今处理刑名钱谷，读那些经书何用？”
赵师爷无奈道：“非为治事，实为交际！你方才与观察使大人对答，言语直白，全无士大夫引经据典、含蓄蕴藉的风范。长此以往，如何与那些科甲正途出身的同僚交往？如何融入士林清流？这官场之上，学问风度，亦是重要的资本啊！”
凌云这才恍然，连忙应承下来：“师爷教诲的是，晚辈记下了，定当用心研读。”
送走了王知远和赵师爷，凌云回到书房，脸上已不见之前的沮丧，取而代之的是一丝运筹帷幄的沉着。他立刻唤来李四，低声吩咐道：“你带两个机灵的小厮，即刻动身，沿河道往上游关键渡口守着，日夜不停，仔细留意。若见到有大批运粮船只经过，速速回报于我，不得有误！”
李四领命而去。凌云独自站在窗前，望着远处连绵的群山，心中暗道：粮船将至，风云再起。此番回去，定要叫那些人看看，我凌云，绝非浪得虚名之辈！
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