凌云冷冷地望着他，心下并无多少怜悯。想起此厮昔日帮着郑家父子陷害自家的种种，一股邪火涌上心头。他并未立放人，而是对身后的狱卒吩咐道：“打开牢门。”
狱卒依言开门。
凌云走进去，居高临下地望着跪在地上的郑福，忽飞起一脚，狠狠踹在他的肩膀上！
“哎呦！”郑福惨叫一声，被踹得翻滚在地。
“此一脚…是替章家坳…枉死的乡亲…踢的！”凌云声线冰冷。
言罢，他不再看地上哀嚎的郑福，对狱卒挥挥手：“把他…扔出去！”
“是！”狱卒如狼似虎般上前，架起瘫软如泥的郑福，拖死狗一般…拖出了大牢。
处置完此桩“小事”，凌云回到押司房，却见师爷赵先生…摇摇晃晃地…自外面走了进来。
只见赵师爷面色红润，眼袋浮肿，脚步虚浮，行起路来…仿佛踩在棉花上一般…一看便是…昨夜…不知在哪个温柔乡里…“操劳”过度了…
“凌…凌云”赵师爷打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼，有气无力地说道：“方才…彼个…包揽石料的官商…黄…黄世仁…遣人送来了…石料样品…说是…请咱辈…过目…若是满意…便可…订立契约了…”
凌云闻此，眉峰微蹙。他对彼个仗着有点背景、报价极低的黄官商…本就心存疑虑。此刻见师爷此副模样，更是担心他…是不是收了对方甚好处…才如此“积极”？
他斟酌着词语，委婉地提醒道：“老先生…此事…关乎海塘安危，关系重大…彼黄官商…报价如此之低…比市价…足足低了四成！此…其中…会不会…有甚麽…不妥？咱辈…还是…谨慎些为好？”
赵师爷似乎听出了凌云的弦外之音，老脸微一红（亦不知是羞愧还是酒色未退），忙摆手道：“放心！老夫…心中有数！正因…干系重大…所以才…更要…仔细查验！老夫之意…是请你…亲自…去寻几位…本县…最有经验的老石匠…来…仔细看看此样品！确认…品质无误！然后…再与彼黄世仁…订立契约！并且…要在契约中…白纸黑字写明！日后…供应海塘的所有石料…皆须…与样品…品质一致！如若不然…契约作废！所有损失…由他承担！甚至…咱辈…可以保留…自行…另寻石料来源的权利！”
闻及师爷此番安排，凌云心下稍安。看来…师爷虽可能收了点小好处，然在大事上…还算把持得住。此个方案…听起来…倒也稳妥。
他点点头：“老先生思虑周详！卑职…此便去办！”
当下，凌云便遣人去请来了本县公认的、经验最丰沛、年纪最大的老石匠——石老三。
下午，黄世仁遣船送来了几块打磨好的青石样品，停在小码头上。
石老三须发皆白，然眼神依旧锐利。他围着彼几块石料，仔仔细细地查看了半晌，时而用手抚摸表面，时而用锤子轻轻敲击，侧耳倾听声音，时而…尚凑近了…用鼻子闻一闻？…
凌云在一旁静静等待。
过了好一会儿，石老三方直起腰，眉峰紧锁，面上带着浓浓的疑惑之色。他走到凌云身边，凑近他耳边，用极低的声线说道：
“凌勾当…此石头…老朽…看过了…”
“如何？”凌云心下一紧，低声问道。
石老三语气凝重：“此石料…质地…倒是不差！是…上好的…筑塘青石！但是…但是…老朽怎么看…此石料的成色、规格…皆像是…像是…南边…温州彼边…专门用来…修筑海塘坝的…官料！”
“温州的官料？！”凌云闻此，心下猛一沉！“石师傅…你…确定？”
“确定！”石老三用力点头，声线压得更低，“老朽…年轻时…曾被温州州衙…征召过去…协助开采过此种石料！绝不会认错！咱台州…近海多山，自有石矿…官府采办…向来是用本地的石材…从未…用过温州彼么远运来的石料！此…运费…得多少啊？！”
凌云只觉一股寒意…自脚底板升起！他强自镇定，追问道：“石师傅…依你看来…若是…用市价六成的价钱…包下五千方此般的石料…可能…可能做到？”
石老三闻此，把头摇得像拨浪鼓一般：“不可能！绝对不可能！光是开采、打磨的成本…便不止此个数了！再加上…自温州…千里迢迢运到咱此的运费！六成价？…连本钱皆收不回来！除非…除非…”
“除非甚麽？”凌云急问。
石老三目中闪过一丝回忆之色，猛想起甚麽，一拍大腿：“哎呀！我想起来了！去年…老朽…应召去温州帮忙修城墙…闲暇时…跟州衙工房的一个老吏喝酒…听他抱怨过…说…说彼辈温州…因海塘年年要修补…所以…库房里…常年…皆堆着…大量的…备用石料！可…可去年…新任刺史老爷上任后…不知怎地…下了道公文…说…说彼些备料…年深日久…风吹日晒…品质…已然不合格了！统统…作废！要…重新开采新的！”
“作废的备料？！”凌云听到此处，如遭五雷轰顶！浑身剧震！面色瞬变得惨白如纸！
他一切都明白了！
根本不是甚麽…官商有门路能低价拿料！
而是…温州刺史…利用职权！将库中…本可使用的海塘备料…强行定为“废料”！然后…再通过黄世仁此个白手套！以“处置废料”的名义…低价（甚至可能…是象征性收点钱！）运到宁海县！冒充…合格石料！卖给县廨！
而此黄世仁…即便只收六成价款…刨去运费…亦绝对是…暴利！因…此石料…对他而言…几乎…是无本买卖！
此…此根本便是…一场…跨越两州…官官勾结！贪腐大案！
而自家…宁海县廨…便是…彼辈销赃的…终端！自家此个具体经办人…便是…将来…一旦东窗事发…最好的…替罪羊！炮灰！
想通此节，凌云只觉天旋地转，双腿一软，“噗通”一声…竟直接…瘫坐于…冰冷的青石板地上！
“勾当！您怎么了？！”
石老三见状，吓得魂飞魄散，忙上前搀扶！
凌云瘫坐于地，目光呆滞，冷汗…瞬湿透了后背的官服…
他仿佛已看到…不久的将来…海塘崩塌…朝廷震怒…自家被捉拿问罪…抄家流放…甚至…人头落地的…凄惨景象…
此…此哪里是甚麽…建功立业的机会？
此分明是…一个…足以将他…碾得粉身碎骨的…滔天巨坑啊！
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