第一炉铁炼出来时,众人的心都提到了嗓子眼。出铁口打开,流出来的却不是预想中的铁水,而是黑乎乎的渣块。“温度不够!”陈参谋满头大汗,让人往炉里加焦炭,“得让火再猛点!”
加了三倍焦炭,又烧了六个时辰,第二炉终于流出了暗红色的铁水,像一条小火龙钻进泥模里。赵铁柱守在旁边,等铁水冷却,砸开泥模,一把粗糙的铁坯躺在里面——虽然布满气孔,但终究是铁!
“能造枪管了!”赵铁柱抱着铁坯哭了。陈参谋却说:“这是生铁,太脆,得炼钢。”他教大家用“炒钢法”:把生铁重新熔化,用长铁棍搅,让碳含量降低,变成韧性好的钢。
炒钢的活儿最累,赵铁柱光着膀子在炉前搅,汗水滴在钢水里“滋滋”响,一天下来,胳膊肿得像馒头。第七天,他们终于炼出了第一块低碳钢,用锤子砸,能弯成圈不裂。“这才能造枪管!”陈参谋拿着钢块,眼里闪着光,“比鬼子的三八大盖枪管差不了多少!”
水泥坊里的“石头变金”
河湾村的水泥坊建在河边,用石灰石、粘土、铁矿粉按比例混合,磨成粉后装在陶罐里,用柴火煅烧。周桂兰带着妇女们负责磨粉,石碾子转得飞快,粉尘呛得人直咳嗽,姑娘们就用布蒙着脸,只露出眼睛。
煅烧最关键,火候不够成不了水泥,烧过了又会结硬块。陈参谋让人在窑边插了根湿木柴,木柴烧成炭但不冒烟时,就是最佳温度。第一窑出窑时,周桂兰捏了点粉末,加水调成糊状,第二天一看,硬得像石头,能把两块砖粘在一起。
“成了!”她举着粘在一起的砖跑去找李明远,“陈参谋说,用这水泥砌炮楼,鬼子的迫击炮都炸不开!”
水泥很快派上了用场。他们用水泥修补被炮弹炸坏的水渠,用水泥和石头砌成新的桥墩,甚至给铁厂的炉膛抹了层水泥,耐高温,比黏土耐用十倍。马老根看着新砌的煤窑墙,笑着说:“这玩意儿比糯米灰浆(古代砌城墙用)还厉害,老祖宗没见过这好东西!”
炸药坊的“纯度革命”
老顾的炸药坊搬到了更深的山洞里,陈参谋教他们用“重结晶法”提纯硝石:把硝石溶于热水,过滤掉杂质,再冷却结晶,得到的硝石雪白纯净。硫磺则用蒸馏法提纯,去掉里面的泥沙,纯度提高到九成。
“硝石75%,硫磺10%,木炭15%。”老顾拿着小秤,秤砣是赵铁柱用新炼的钢做的,精准到一钱,“这是正规军的配方,威力比咱以前的强三成,还稳定。”
试爆那天,所有人都躲在三里外。二百斤新炸药被埋在山涧的石缝里,引线点燃后,一声巨响震得山摇地动,半个山涧的石头都被掀飞,连远处的鸟儿都惊得四散。马老根拍着大腿:“这才叫炸药!以前的那些,顶多算响炮仗!”
提纯后的炸药被做成各种“新花样”:周桂兰让人用水泥把炸药包成方块,做成“混凝土炸弹”,扔出去不容易碎;水生的队伍把炸药塞进密封的陶罐,做成“水雷”,沉在河里,能炸翻鬼子的汽艇。
四、后勤革新:把“人扛马驮”变成“系统补给”
兵工仓库与“弹药账本”
青石镇西头的山洞被改造成兵工仓库,里面分门别类放着武器弹药:左边是步枪、土炮,右边是手榴弹、炸药包,角落里堆着水泥袋、钢坯。周小满带着两个识字班的学生当库管,账本记得比以前更细:“步枪120支(含新造20支),子弹1200发(土造500发),炸药500斤(提纯300斤),水泥300袋……”
每次部队训练,领弹药要签字,用多少、剩多少,回来必须对账。有次赵铁山的队伍训练浪费了五发子弹,被李明远在大会上批评:“每发子弹都是弟兄们用血汗炼出来的,打出去就得见鬼子!”
运输队与“轨道马车”
从黑风口铁矿到铁厂,从河湾村水泥坊到各个工地,修了三条简易轨道——用铁厂轧出的铁轨铺的,上面跑着独轮轨道车,一次能拉五百斤矿石,比人扛马驮省一半力气。
运输队由张老汉带队,都是些熟悉山路的村民,他们推着轨道车,嘴里喊着号子:“黑风口,出好钢,运到铁厂炼成枪……”遇到陡坡,就用绞盘拉,陈参谋设计的绞盘用新炼的钢做齿轮,省力又耐用。
轨道车不仅运物资,还能运伤员。周桂兰在车厢里铺了棉絮,伤员躺在上面,比担架稳当多了。有个被炮弹炸伤腿的战士说:“这玩意儿比城里的洋车还舒服!”
被服厂与“标准化生产”
周桂兰的纺织厂也升级了。陈参谋教她们用水泥做织布机的机架,比木头的稳当;用铁厂的钢做梭子,更快更耐用。最关键的是“标准化”——以前的布有宽有窄,现在规定一尺二宽,做军装时省料,还能批量裁剪。
妇女们用新染的藏青布做军装,领口、袖口都用双线缝,结实耐穿。周桂兰还让人做了统一的绑腿,用浸过桐油的布做鞋底,战士们穿着行军,脚不容易磨破。“以前是有啥穿啥,现在得按规矩来。”她拿着新军装给陈参谋看,“您看这针脚,比正规军的不差!”
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