她嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“你看，多么冠冕堂皇的理由。好像我不结婚，就是对组织不忠诚，就是不稳定因素。好像我的价值，最终还是要依附在一个男人的姓氏和家庭背景上才能得到完全承认。”
路远感到一阵窒息般的愤怒和无力。他太清楚这套体制内隐形的规则了，尤其是对女性干部。柳晴走到今天，付出的努力和艰辛远超常人，可到头来，还是绕不开这一关。
“所以……你就同意了？”路远的声音里带着他自己都未察觉的急切和一丝……隐隐的痛楚。
柳晴沉默了很久，久到路远以为她不会回答。然后，她缓缓摇了摇头，又点了点头，动作充满了矛盾和迷茫。
“我没有同意，但……我也没有坚决反对。”她的声音里透出深深的疲惫，“刘老那边通过中间人递了话，态度很‘诚恳’。他儿子年纪也不小了，刘老希望找个稳重、有能力、能撑起门面的儿媳。而我……恰好在他们看来，符合所有条件。至于感情，他们说，‘可以慢慢培养’。”
她看向路远，眼中终于流露出强烈的情绪波动，那是一种混合着不甘、依赖和寻求答案的迫切：“路远，我这次来，就是想听听你的意见。我……我不知道该怎么办。拒绝？意味着彻底得罪刘老，我刚刚起步的副厅生涯可能会立刻遭遇难以想象的阻力，甚至之前的努力付诸东流。接受？我……我不甘心。我柳晴奋斗半生，难道就是为了嫁入一个所谓的‘好人家’，去相夫教子，或者成为一个装点门面的‘官太太’吗？更何况，对方还是一个我毫无感觉、甚至……有些看不上的人。”
她的语气激动起来：“可是，那些劝我的人说得又好像很有道理。‘家庭稳定’、‘组织考虑’、‘个人问题要解决’……这些大帽子扣下来，我如果一意孤行，是不是真的显得太不识大体，太不成熟了？对我的未来，是不是真的会有致命影响？”
她伸出双手，捂住了脸，肩膀微微颤抖。这个一向以冷静睿智示人的女人，此刻在路远面前，露出了罕见的脆弱和无助。
路远看着这样的柳晴，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。他多想冲口而出：“不要答应！不要为了那些狗屁理由牺牲自己的幸福！你还有我！我们……”可是，“我们”什么？他能给她什么？一个见不得光的情人身份？一个永远无法兑现的承诺？他自己身边尚且一团乱麻，如何能成为她的依靠和底气？
巨大的愧疚感和无力感，如同潮水般将他淹没。他想起金茹的话，想起自己对林晓薇的安排，想起苏晚晴陌生的眼神……他欠下的感情债已经太多了，多到他无法再轻易说出任何带有承诺意味的话语。
病房里的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。阳光依旧明亮，却照不进两人心中那片晦暗的天地。
路远挣扎着，用未受伤的右手，轻轻覆上柳晴捂着脸的手背。她的手指冰凉。
“柳晴……”他开口，声音艰涩无比，“我……我不知道该怎么劝你。从感情上，我一千个一万个不愿意你为了这样的理由，嫁给一个你不爱的人。那是对你自己的不负责任，也是对你多年坚持的背叛。”
他停顿了一下，感受着掌心下她肌肤的微凉，继续艰难地说道：“但是……从现实，从你的前途考虑……我不得不承认，那些劝你的人，说的可能……是残酷的现实。在这个体系里，有时候，个人的意愿，尤其是女性的个人意愿，往往要让位于一些更‘宏大’、更‘稳定’的考量。刘老的能量，你我都清楚。得罪他，你的路……可能会变得非常艰难。”
他说着这些话，每一个字都像刀子一样割着自己的心。他是在劝她向现实妥协吗？是在亲手将她推向一个没有爱情的婚姻吗？可如果他怂恿她拒绝，然后呢？他能保护她免受随之而来的风雨吗？他能给她一个可以期待的未来吗？他不能。他连自己的前途都悬于一线，自身难保。
这种清醒的认知，比任何伤痛都更让他感到绝望和悲哀。
柳晴慢慢放下手，露出有些发红的眼眶。她没有流泪，但那强忍的悲伤，比嚎啕大哭更让人心痛。她看着路远，看着这个她灵魂深处最在意、也最懂她的男人，看着他眼中那毫不掩饰的痛苦、挣扎和深深的无力。
她明白了。路远给不了她答案，也给不了她庇护。他自身，早已陷入一个更大的、更危险的漩涡之中，自顾不暇。
一种冰冷的、彻骨的悲哀，从柳晴心底升起。这不是对路远的怨恨，而是对命运、对这个庞大而无情的规则体系的悲哀。他们俩，一个在权力的明面上挣扎求存，一个在规则的暗影里权衡利弊，看似风光，实则都不过是身不由己的棋子。
“我明白了。”柳晴的声音恢复了平静，但那平静之下，是死水般的沉寂。她轻轻抽回了被路远握住的手，那动作缓慢而坚定，仿佛在割断某种无形的联结。
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