“刚躺下，血压有点高，吃了药。你爸让我告诉你，别太拼，身体要紧。” 母亲顿了顿，声音压低了些，“小远，是不是……林静那边？还是县里……？”
知子莫若母。路远深吸一口气，不再掩饰疲惫：“妈，县里情况很复杂。我……我需要一笔钱。数目不小。”
电话那头沉默了几秒。路远几乎能想象母亲担忧地皱起眉头。
母亲没有追问钱的用途，这是对他无条件的信任。
“我和你爸还有点棺材本，凑一凑……大概能有二十万。够吗？不够的话，我明天去问问你大舅，看能不能先周转点……”
“妈！不用动大舅的！二十万……够了！” 路远心头如同被重锤击中，巨大的愧疚瞬间淹没了他。
那是父母省吃俭用、准备养老甚至给他结婚买房的钱！
“我……我会尽快想办法还上！我保证！”
“傻孩子，说什么还不还的。” 母亲的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，“我和你爸的钱，就是你的钱。用在正道上，用在刀刃上，我们心里踏实。你爸常说，当官不为民做主，不如回家卖红薯。儿子，记住，无论多难，腰杆要直！心要正！爸妈永远支持你！”
挂了电话，路远眼眶发热。
这笔承载着父母一生辛劳和全部期望的钱，即将被他投入到一场凶险莫测、前途未卜的暗战中，去保护一个因他错误而饱受苦难的女人和一个身份尴尬的孩子，去对抗手握重权的敌人。
清廉？他路远两袖清风，从未贪过一分一厘，却不得不动用父母的养老钱来支撑这“影子里的战争”！
这份“清廉”，此刻显得如此沉重和悲凉。
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筒子楼302室，绝望的空气几乎凝固成冰。苏晓棠抱着哭累了、在她怀里沉沉睡去的孩子，目光空洞地望着墙角渗水的霉斑。王秀兰的咳嗽终于暂时平息，但每一次呼吸都带着拉风箱般嘶哑的杂音，枯槁的脸上毫无生气。
马强那恶毒的威胁，如同毒蛇的獠牙，深深刺入她的心脏。“野种”、“笑柄”、“身败名裂”、“家破人亡”……每一个词都在她脑中轰鸣回响。她不怕自己身败名裂，早在野马涧那个雨夜之后，她就觉得自己已经死了。
可是小宝……他才四岁！
他有什么错？
要承受“野种”的骂名，在别人的指指点点和嘲笑中长大？
还有路远……马强说得没错，这个孩子，就是路远仕途上最致命的污点！
一旦曝光，他所有的努力、所有的抱负都将化为泡影，甚至可能锒铛入狱！
她怎么能成为毁掉他的罪人？
那是她曾经……不，直到现在，依然深藏在心底不能忘怀的人啊！
“走……棠啊……带着小宝……走……” 王秀兰虚弱的声音再次响起，带着垂死的哀鸣，“妈……不行了……别管我……走……走得越远……越好……”
“妈！我不走！我走了您怎么办？！” 苏晓棠扑到床边，泪水汹涌。
“我……咳咳……我死了干净！” 王秀兰浑浊的眼睛里是决绝，
“别让我……拖累你们……别让小宝……再受罪……走！明天就走！不然……妈现在就……就死给你看！”
她不知哪里来的力气，枯瘦的手猛地抓起床头那把生锈的剪刀，对准了自己干瘪的胸膛！
“妈！不要！” 苏晓棠魂飞魄散，失声尖叫！
就在这千钧一发的绝望时刻——
笃、笃、笃。
敲门声再次响起。这一次，沉稳、有力、带着一种不容置疑的节奏感。
苏晓棠和王秀兰都僵住了，惊恐地望向门口。马强去而复返？还是……更可怕的？
门被轻轻推开一条缝。一个穿着深蓝色工装夹克、面容普通、眼神却异常锐利沉稳的中年男人站在门口，正是张卫国。
他没有进来，目光快速扫过屋内绝望的景象，最后落在苏晓棠苍白的脸上，声音不高，却带着一种奇异的安抚力量：
“苏老师，王阿姨，别怕。路县长让我来的。”
他没有说“我是谁”，但“路县长”三个字，像一道微弱却真实的光，瞬间刺破了房间内浓重的绝望。
苏晓棠的身体猛地一震，难以置信地看着门口这个陌生人。
张卫国继续沉稳地说道：“刚才马强来过了，他说的话，都是放屁。路县长都知道了。他让我告诉你们：安心住着，哪里都不用去。王阿姨的病，县里最好的医生会来看。药费、生活费，路县长会想办法解决。外面那些想害你们的人，有我们在，一个也别想靠近。”
他顿了顿，目光如鹰隼般扫了一眼门外昏暗的走廊，声音压得更低，却字字千钧：
“苏老师，路县长让我带句话给你：‘孩子的事，等我。一切有我。信我。’”
“孩子的事，等我。一切有我。信我。”
这十二个字，如同惊雷，在苏晓棠死寂的心湖中炸开！
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