这个问题，让所有人噤若寒蝉。
“如何？”
陈明愤怒地拍了拍桌子，“当然是抗争！联名上书！我们去找波特校长！波特校长一向支持我们！他可以向清廷施压！”
“施压？”唐绍仪苦笑，“阿明，不要忘了，你是自由身，我们都是被送出洋的，我们的吃喝用度，学费都是朝廷给的，我等一身学识某种程度上是恩赐！耶鲁的校长，能够得着紫禁城里的太后吗？这是圣旨！”
“那……那我们就逃！”另一个学生激动地喊道，“我们不回去！美国这么大，我们留下来，自己打工，自己挣钱读书！”
“逃？”梁敦彦摇了摇头，“你逃了，你的家人呢？我们在出洋前，父母都按了‘文书’，签了契约。朝廷若怪罪下来，抄家流放，你我又当如何？”
“这也不行，那也不行！”
一个学生急得团团转，“难道我们就这么灰溜溜地回去？回去干什么？继续穿长袍，磕头，读那些子曰诗云吗？我宁可死在这里！”
“够了！”
阿福的声音再次响起。他站直了身体，离开了窗户，走到了灯光下。
“你们都冷静点。”
阿福的目光扫过他们，“你们从被选中的那一天起，就是朝廷的财产，不要以为美国人会同情，他们一定也对咱们抱有警惕。”
“阿福哥！你……”
陈明没想到阿福会说出这几句丧气话。
“我只是在说实话。”阿福平静地看着他，“你们在讨论是抗争还是服从。但这有意义吗？决定权，从来就不在我们手里。”
“难道我们就什么都不做吗？”詹天佑不甘心地问。
“不，”阿福摇了摇头，“我们该做的，是准备好——无论哪种结果到来。”
“都要有直面它的勇气，和用这些年学到的知识改变自身困境的能力。”
这场聚会，气氛渐渐难堪，慢慢无法进行下去。
不欢而散。
学生们三三两两地离开了公寓，消失在纽黑文的夜里。每个人都心事重重，他们来时对美利坚的憧憬，此刻只剩下对大清国故土的迷茫与恐惧。
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“阿福！你今晚到底是怎么回事！”
回公寓的路上，陈明终于爆发了。他一把抓住了阿福的衣领，将他抵在耶鲁杜菲学院的红砖墙上。
昏黄的煤气灯照着他因愤怒和酒精而涨红的脸。
“你为什么要说那些话？什么叫没有选择？你知不知道，你把所有人的心都说凉了！”
阿福没有反抗。他只是安静地看着自己这位名义上的“少爷”。
这几年来，陈明长高了，也变健壮了，棒球运动让他充满了美式的活力。他也确确实实吃到了这份九爷干儿子身份的红利。
“放手，陈明。”阿福的声音很低。
“我不放！你必须告诉我，你是不是早就知道了什么？是不是九爷跟你说了什么？”
“没有。”阿福推开了他的手，整理了一下衣领，“明少爷，我只是提醒你，这些人是清廷的财产，是刻苦读书，饱受期待的国家留学生，是有自己抱负和思想的同学，不是你笼络人心的对象。”
“你……”
陈明气结，他一拳砸在墙上，
“可我这么做有什么错？能招揽几个到加州做事，难道不是极好？”
阿福摇了摇头，“他们是远赴海外，背井离乡的留学生，朝廷之恩不能忘，不管是一个什么样的朝廷，还有，他们是要回去建设国家和民族的，不是为了小门小户之计。”
“小门小户？你在说什么？”
“我真不明白你！也不明白安哥！你们两个，一个比一个怪！一个冷得像冰，一个闷得像石头！”
“陈安呢？”阿福没有接他的话，反而问道，“他今晚又没来。他又去哪里了？”
“我怎么知道！”陈明没好气地甩了甩手，“不是在图书馆和实验室泡着，就是在城外的靶场！他都快把这学期的奖学金全打掉了！真搞不懂，他一个学物理和化学的，练枪练得比西点的学生还勤快！”
阿福不再说话，快步朝着他们在教堂街租住的公寓走去。
两人一前一后地走着，
快到公寓楼下时，阿福突然停住了脚步。
“怎么了？”陈明不耐烦地问。
“不对劲。”阿福抬头看着他们位于三楼的房间。
“什么不对劲？”
“灯亮着。”阿福的声音压得极低，“我们走的时候，熄灯了。安哥若是在，他不会开这盏大灯。”
陈明的心也瞬间提了起来：“难道……是吴监督的人？来搜查我们的书籍？”
“不知道。”阿福缓缓地将手伸进了大衣口袋。这几年养尊处优的大学生活，并没有让他丢掉在码头上养成的警惕。他的指尖，触碰到了口袋里一把小巧的护身手枪。
“你在这里等着。”阿福低声说。
“不，我跟你一起去！”陈明也压低了声音，随手抄起路边一根清洁工遗落的木棍。
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