西婆罗洲。
坤甸。
自伍廷芳与阿昌叔那次“友好”的拜访后，兰芳大统制共和国的旧都东万律，便被一种无形的低气压所笼罩。
荷兰人即将大军压境的消息，像雨季的瘴气，无声无息地渗透进这个百年华人自治体的每一个毛孔。
大唐总长刘阿生，感觉自己像是被架在火上炙烤的枯柴。
总厅之内，争吵声连绵不休，几乎要将这栋象征着百年基业的木楼屋顶掀翻。
“降！必须降！”
说话的是财政总管张敬亭，一个身材肥胖的商人，家族在坤甸经营着最大的米行和布庄。
“诸位，外有荷兰人的炮舰，内有金矿枯竭之忧，我们拿什么去挡？拿祖宗的牌位吗？那个太平洋渔业公司，背后是美国人，财雄势大。他们提出的条件虽然苛刻，但至少保留了兰芳的名号，也保全了我们在座各位的身家性命！这叫识时务者为俊杰！”
“放屁！”
对面一个满脸大胡子的男人猛地站起，他是护卫队的副统领刘鼎，论辈分是刘阿生的族侄，
“张胖子，你收了那陈九多少好处？还有你家的生意早就和荷兰人勾勾搭搭，左右都是看人脸色吃饭，你当然想降！把那劳什子联合垦殖公司引进来，军权、外交、经济大权全交出去，我们兰芳还剩下什么？名号？屁！那就是个空壳子！我们这些人，以后都得看那什么公司董事会的脸色吃饭！百年的基业，就要毁在你这种软骨头手里！”
“我兰芳立国，靠的是什么？靠的是罗公带着我客家儿郎不愿为奴的一口气！今日向一个华人总会交权，明日向荷兰人低头，与亡国何异？我刘鼎宁可带兄弟们死在东万律的城头，也绝不受此屈辱！”
“死？说得轻巧！”
张敬亭冷笑，“你刘鼎一条烂命，死了就死了。可城内城外十几万客家乡亲呢？你让他们跟着你一起去死吗？你拿什么去跟荷兰人的克虏伯大炮斗？就凭你手下那几百杆连膛线都快磨平了的鸟枪？”
“死了也是堂堂正正的兰芳鬼！好过跪着当人家的狗！”
“你……你这是要让大家给你陪葬！”
一时间，总厅内分成了泾渭分明的两派。以降臣张敬亭为首的“主和派”，多是与殖民地贸易往来密切的商人和部分大姓宗族长老，他们更关心的是如何保全财富和地位。
而以刘鼎为代表的“主战派”，则多是军中宿将和一些坚守罗芳伯建国理念的老人，他们视兰芳的独立为主权，看得比性命还重。
刘阿生坐在主位上，听着两派的唇枪舌剑，一张老脸阴沉得能滴出水来。
他何尝不想保住祖宗基业？但伍廷芳那陆续送来的荷兰人军事和商业动向，像一块巨石，死死地压在他的心上。
“总长！您倒是说句话啊！”刘鼎急得双眼通红。
刘阿生疲惫地摆了摆手。“此事……容我再思量思量。”
金矿枯竭，贸易收入逐渐支撑不住，人心思动。
自己早就失去了对局势的控制。无论选择哪一边，都将意味着兰芳的内部分裂与火并。他只能寄望于拖延，寄望于奇迹。
然而，阿昌叔从不相信奇迹。他只相信刀。
就在东万律的总厅里吵得不可开交之时，兰芳共和国的外围，阿昌叔亲自指挥的、更为血腥的“整合”已经如火如荼。
距离东万律百里之外的打拉根地区，盘踞着另一支由客家矿工组成的武装公司——“和顺公司”。
和顺与兰芳同根同源，却因矿脉归属和利益划分，百年来摩擦不断。
在荷兰人眼中，他们都是必须被铲除的“华人匪帮”。
和顺公司的首领，人称“金眼张”的张泽信，此刻正享受着雨季难得的清凉。
他躺在竹楼的吊床上，由两个达雅克族的女奴为他捶腿。
他听说了兰芳的困境，心中正盘算着如何趁火打劫，吞并兰芳残余的矿场。
突然，一名亲信连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊恐。“大……大哥！不好了！山下的堂口……都被人端了！”
张泽信猛地坐起：“什么人？是荷兰人的部队吗？”
“不……不是！”亲信喘着粗气，“是……是一群打着义兴旗号的烂仔！有快枪！”
“义兴？”
张泽信愣住了。南洋的义兴堂口多如牛毛，哪个有胆子敢动他？
他话音未落，远处的雨林中，骤然响起了密集的枪声！
那声音清脆、连贯，绝不是他们手中那些老旧的单发枪所能发出的。
紧接着，几声沉闷的爆炸声传来，嘶喊声不绝于耳。
张泽信冲出竹楼，眼前的一幕让他肝胆俱裂。
只见山下的几个主要隘口，同时燃起了熊熊大火。
一群头上绑着红布的汉子，正呐喊着从四面八方冲杀而来。
他们的武器五花八门，有砍刀，有长枪，但冲在最前面的几十人，手里竟然都端着崭新的步枪！
更让他不寒而栗的是，在这群汉子之中，还混杂着一些个皮肤黝黑、眼神凶悍的打仔，他们手持转轮枪，行动如鬼魅，专门打哨兵的脑袋。
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