古巴的血腥与燥热,似乎还残留在陈九的皮肤上。
当他了离开战场,回到安定峡谷,那种恍如隔世的疲惫感就无时无刻从骨髓深处渗出。
然而,这份宁静之下,是整个世界正在剧烈滚动的暗流。
主屋,一盏煤油灯将两个沉默的人点亮。
梁伯坐在桌边,火光映照着他那张沟壑纵横的脸,也映照着他那头不知何时已然全白的头发。
他正慢条斯理地往烟袋里塞烟叶,用大拇指压实。
陈九坐在他对面,将一杯滚烫的茶水推了过去。
从古巴归来的这几日,他大部分时间都在沉默,脑海中反复推演着那片血腥丛林里的见闻,以及它们背后所昭示的、令人不寒而栗的未来。
“最近的新鲜事也不少。”
梁伯擦拭的动作没有停,只是抬了抬眼皮,示意他继续。
“再去古巴,倒是看清了大清国的脸面。”
陈九的语气里带着一丝难以掩饰的讥讽,“我见到了陈兰彬大人和他那个调查团 。穿着朝廷的官服,说着圣贤的道理,可是在西班牙人面前,连个屁都不敢放。他们所谓的调查,不过是走个过场,写几份不痛不痒的文书,回去好给朝廷交差。
古巴的几万华工,在他们眼里,跟死了没什么两样。真正能让西班牙人忌惮的,不是他们那身官皮,而是英美的看法,是古巴独立军手里的枪,是那些愿意为自己拼命的同胞的血。”
他端起茶杯,滚烫的茶水却丝毫无法温暖他冰冷的心。
“就算是早就看透了,也难免寒心。指望朝廷,比指望海龙王下金蛋还靠不住。咱们这些海外的孤魂野鬼,想活下去,终究只能靠自己。”
“第二样,是英国人的手段。”
他的思绪飘向了更遥远的南洋。“就在今年年初,英国人在马来半岛的霹雳州,跟当地的苏丹和华人会党头目,签了一份《邦咯条约》。梁伯,您知道他们是怎么得手的吗?”
梁伯摇了摇头。
“借刀杀人,分而治之。”
陈九一字一句地说道,“霹雳州盛产锡矿,那里的华人矿工,分成了两个大帮派,一个是义兴,一个是海山。
这两个帮派,为了抢矿山,抢水源,打了很多年,血流成河。
马来人自己的苏丹王位,也闹内讧。
英国人就看准了这个机会,他们先是挑拨离间,让华人斗华人,马来人斗马来人,等所有人都打得精疲力尽,他们再站出来当调停人。
一份条约,就轻而易举地扶持了一个亲英的苏丹,还在霹雳州安插了一个叫伯奇的英国参政司,把整个州的税收和行政大权,都牢牢攥在了手里。他们兵不血刃,就成了一个国家真正的主人。”
这番话,让梁伯叼烟袋的动作停了下来。
他抬起头,浑浊的眼睛里闪过一丝锐光。
当年,太平天国是如何在清妖和洋人的内外夹击下,一步步走向败亡。
这些事,他年纪轻时还不懂,只顾着骂,洋人的军官训练和指挥中国人?洋枪洋炮打得他们喘不过来气。
如今在异国他乡,飘零久了,看得多了,心里才渐渐明白。
这些鬼佬在华的根本目标是获取最大的经济和政治利益。
经过两次入侵,他们已经通过一系列不平等条约,从清政府手中获得了通商、协定关税、治外法权、片面最惠国待遇等诸多特权。
看似通商,实则几跟殖民无异。
这个大清虽然腐败无能,但在列强的武力胁迫下,已经学会了如何“合作”。它是一个可以被控制、被预测的“伙伴”。
西方诸国可以通过外交讹诈和军事威胁,不断从这个虚弱的政权身上榨取利益。
而他们起义时,就公开宣布不承认清政府签订的一切不平等条约。
一旦他们真的成功,这些鬼佬通过战争得来的一切在华特权都将化为泡影,他们需要面对一个全新的、可能更加强大的民族主义政权,重新进行艰难的谈判甚至战争。
在“一个听话的、可以持续敲诈的旧政权”和一个“可能推翻一切、难以控制的新政权”之间,这些人的选择几乎是必然的。
而,最重要的,也是陈九最近才悟到,说给他听的。
他们是农民起义,纯粹到不能更纯粹的农民起义。
南方杀了一个遍。
站在了除了农民之外所有人的对立面,士绅,官员,洋人......
一场成功的农民革命,对于在全球拥有大量殖民地的英法等国来说,无异于为自己的殖民地树立了一个危险的榜样。
他们绝不希望看到这种成功的例子。
古巴独立战争几乎把西班牙拖入战争泥潭,但仍然要打,死活都要打。
立场和阶级决定了太多事情的走向。
“这帮红毛鬼,心思忒毒。”他低声咒骂了一句。
“他们的毒,还不止于此。”陈九的目光变得更加深邃,
“还有美国人的耐心。”
“夏威夷群岛,您知道吧?那里的国王卡拉卡瓦,这个月正在访问美国。
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