清晨的“夫君”打卡，我喊得有些心不在焉。昨夜那声若有若无的叹息和地底的异动，像一根细小的刺，扎在我心头。玄苍依旧平静地验收着“利息”，但我能感觉到，他看似随意的目光下，藏着不易察觉的审视。
例行公事般的还债环节结束后，我刚拿起石扫帚，准备开始今日份的“保洁”工作，腰间的通讯玉符又轻轻震动起来。
是周大人。
“前辈，苏师妹，”周大人的声音透过玉符传来，带着一丝疲惫和凝重，“画皮妖一案……有进展了。昨夜西城又添一具尸体，死状如前。但这次，巡城司的人在附近捕捉到了一缕极淡的妖气残留，循迹追查，发现源头指向……城东的‘锦绣坊’。”
锦绣坊？我愣了一下。那是胤都城内最有名的绸缎庄和成衣铺，达官显贵、富家小姐们最爱光顾的地方。画皮妖……藏在那种地方？
“锦绣坊背景不浅，与几位朝中重臣家眷往来密切，若无确凿证据，巡城司不敢贸然搜查。”周大人语气为难，“晚辈愚见，此事恐非寻常妖物作祟，背后或有牵扯。是否……请前辈定夺？”
通讯结束，我看向玄苍。他指尖轻轻敲击石台，发出规律的“叩叩”声，眸色深沉。
“锦绣坊……”他低声重复，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“倒是会挑地方。灯下黑，最是安全。”
“我们……要去看看吗？”我小声问。心里有点发怵，但又按捺不住好奇。
玄苍瞥了我一眼：“‘我们’？夫人何时如此积极了？”
我脸一热，梗着脖子道：“我、我是怕它闹大了，影响我还债！再说了，你不是教我要‘识其形，辨其害’吗？光说不练假把式！”
这话脱口而出，我自己都愣了一下。我居然在主动要求参与这种危险的事情？是被他这几天填鸭式的教学洗脑了吗？
玄苍似乎也有些意外，他深深看了我一眼，那目光仿佛要看到我心里去。片刻后，他忽然轻笑一声：“也罢。纸上谈兵，终是浅薄。便带你去见识一下，何为真正的‘画皮’。”
他站起身，袖袍一拂。一股无形的力量笼罩住我，周围的景象瞬间模糊、扭曲。等我回过神来，发现自己已经不在阴森的禁地，而是站在了一条人来人往、熙熙攘攘的繁华街道上。阳光有些刺眼，空气中弥漫着脂粉香、食物香气和隐约的丝竹声。
正是胤都最繁华的东市，锦绣坊那气派的鎏金牌匾，就在前方不远处。
初探锦绣坊
玄苍不知用了什么法术，我们两人的形貌气息都已改变。他化作一位面容普通、衣着华贵的中年商人，而我则成了他身边一个低眉顺眼的小丫鬟。混在进出锦绣坊的人流中，毫不起眼。
踏入锦绣坊，一股混合着昂贵香料和崭新绸缎的气味扑面而来。店内宽敞明亮，陈列着各式各样的绫罗绸缎，色彩斑斓，流光溢彩。衣着光鲜的顾客在伙计殷勤的招呼下挑选着布料，女眷们的笑语声和环佩叮当声不绝于耳。一切都显得那么正常，甚至……过于繁华和热闹了。
我偷偷运转起玄苍前几天教我的一个粗浅的“观气术”，小心翼翼地打量四周。然而，目光所及，皆是寻常富贵之气，偶有微弱的护身法器灵光，也属正常。根本没有丝毫妖气的痕迹。
“隐得很深。”玄苍的声音直接在我脑海中响起，“画皮妖最擅藏匿，若非主动现形或动用妖力，极难察觉。注意观察那些‘人’。”
经他提醒，我开始更加仔细地观察店内的每一个人。掌柜的笑容可掬，拨算盘的手指灵活；伙计们跑前跑后，态度恭敬；顾客们或挑剔或满意，神情自然……似乎没有任何破绽。
就在我几乎要放弃时，我的目光无意间扫过一位正在挑选云锦的年轻贵妇。她身段窈窕，侧脸精致，正与身旁的侍女低声说笑。一切都很正常，但不知为何，她头上那支赤金点翠步摇，随着她轻微的动作晃动时，折射出的光芒，让我心里莫名地悸动了一下。
那光芒……似乎过于“完美”了？完美得不带一丝烟火气，反而透着一股冰冷的、非人的质感。
我下意识地拉了拉玄苍（中年商人）的衣袖，用眼神示意那个方向。
玄苍淡淡瞥了一眼，传音道：“眼力有长进。那步摇，是一件妖器，有锢魂敛息之效。佩戴者，非人。”
我心头一紧。那个看起来雍容华贵的夫人，竟然是画皮妖？它竟然如此大胆，光天化日之下混迹于人群之中？
似乎是为了验证我的猜想，那贵妇似有所觉，忽然转头朝我们这个方向看来。她的目光扫过我和玄苍，瞳孔深处似乎有一丝极淡的红光一闪而逝，随即又恢复了正常，对着我们这边一位刚进门的客人露出了得体的微笑。
那一瞬间的对视，让我脊背发凉。
“它发现我们了？”我紧张地传音。
“无妨。”玄苍语气平静，“它只是察觉到了些许‘不同’，但看不透我们的伪装。画皮妖生性多疑，此刻它不敢轻举妄动。”
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