禁地的日子，在日复一日的“还债”中，仿佛凝固了一般。我逐渐习惯了清晨的“夫君”打卡，习惯了洒扫、念书、下棋（被虐）的日常，甚至习惯了玄苍那捉摸不定的脾气和时不时冒出来的、高深莫测的点评。债务虽然依旧庞大，但看着玉简上那个数字以龟速缓慢减少，竟也生出一种诡异的“踏实感”。
然而，这种表面的平静，很快就被打破了。
这天，我正一边机械地挥舞着石扫帚，清扫着角落里并不存在的灰尘（主要是为了凑够“半页”的工作量），一边在心里盘算着今天能不能想办法多抵几页债，比如主动要求念一本厚点的书？或者夸他两句看看能不能涨点“好感度”？
忽然，玄苍原本在石台上闭目打坐的身影微微一动，他缓缓睁开眼，星眸中闪过一丝不易察觉的锐利光芒，望向禁地入口的方向。
几乎同时，我佩戴在腰间、一直处于静默状态的司内通讯玉符，轻微震动了一下，亮起微光。这是规则污染平息后，异闻司内部通讯逐渐恢复的迹象。
我好奇地拿起玉符，神识探入。里面有几条周大人发来的、语气恭敬的例行汇报，主要是关于司内重建进度、伤亡抚恤以及对外解释此次“意外”的官方说辞（归结于某危险收容物临时失控，现已重新封印云云）。
但最后一条讯息，却让我的心跳漏了一拍。
“……另，据巡城司密报，近日胤都城内，有数起离奇死亡事件，死者皆面容安详，无外伤，亦无中毒迹象，唯眉心一点朱砂痕，似有妖气残留，然转瞬即逝，难以追踪。其死状……与百年前‘画皮妖’作祟案卷所载，颇有相似之处。此事已呈报司主，然司主近日闭关，未予批示。晚辈愚钝，不知是否当深入彻查，亦或暂缓，以免节外生枝？恳请前辈示下。”
画皮妖？眉心朱砂痕？百年前旧案？
我虽然是个摸鱼文书，但在卷宗库混了这么久，对一些有名的妖物案例还是有所耳闻的。画皮妖，是一种极其诡异狡诈的妖物，擅长剥取他人皮囊，伪装身份，其杀人手法正是于无形中摄人魂魄，留下眉心一点朱砂印记作为标记。百年前那桩案子闹得很大，最后据说是一位隐世高人出手才将其铲除。如果真是画皮妖重现……
我下意识地看向玄苍。他显然也“听”到了这条讯息，神色平静，但眼神却深邃了几分。
“画皮妖……”他低声重复了一句，指尖无意识地在石台上轻轻敲击着，发出规律的“叩叩”声，“百年前，本座沉睡之初，似有耳闻。其背后，似有‘影族’的影子。”
影族？又是一个我没听过的名词。听起来就不是什么善茬。
“周师侄请示下，我们……要不要管？”我试探着问。虽然玄苍名义上算是我的“债主”兼“室友”，但异闻司的事务，理论上还是周大人他们负责。不过，经历了上次的事件，周大人显然已经把玄苍当成了主心骨。
玄苍没有立刻回答，他沉默了片刻，反问道：“夫人以为，该当如何？”
我没想到他会问我，愣了一下，挠头道：“我？我能有什么看法……不过，要真是画皮妖，那肯定得管吧？不然让它继续害人？”
“哦？”玄苍挑眉，“为何要管？天下妖物害人者众，异闻司管得过来么？何况，此事蹊跷，百年前已除之妖突然重现，背后恐有隐情。贸然插手，未必是福。”
他这话说得冷漠，却现实。我张了张嘴，想反驳，却又不知从何说起。是啊，天下不太平的事多了，异闻司也不是万能的。而且，万一背后真有阴谋，岂不是自找麻烦？
可是……想到那些死得不明不白的人，眉心那点诡异的朱砂红……我心里总觉得不舒服。
“可是……总不能眼睁睁看着吧？”我小声嘀咕，“再说了，万一这妖物越来越猖獗，闹大了，最后还是得异闻司收拾烂摊子。早点解决，不是更省事？”
玄苍看着我，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，似笑非笑：“夫人倒是……心怀苍生。”
我老脸一红：“谁、谁心怀苍生了！我就是……就是觉得麻烦早点解决比较好！免得影响我……我还债！”
这个理由找得我自己都心虚。
玄苍低笑一声，不再逗我。他指尖凝出一缕微光，在虚空中划了几下，一道无形的讯息便传了出去。想必是给周大人的回复。
“你如何回复的？”我好奇地问。
“静观其变，暗中查探，勿打草惊蛇。”玄苍淡淡道，“画皮妖习性狡诈，擅隐匿，与其贸然追查，不如等它自己露出马脚。况且……”
他顿了顿，目光再次投向禁地入口，仿佛能穿透层层石壁，看到遥远的胤都城：“此事时机巧合，未必是偶然。”
我心里一凛。他的意思是，画皮妖重现，可能和之前规则污染的事件有关？或者，是冲着异闻司……甚至是冲着他来的？
一种山雨欲来的感觉，悄然弥漫在心头。
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