倾斜向下的通道吞噬了光线,弥漫着一种金属锈蚀与某种有机质腐败混合的怪异气味,深入骨髓的死寂感几乎凝成实质,压迫着三人的神经。唯有金不换眉心的银芒和手中“摇篮碎片”的微光,以及银钥电子眼发出的冷光,勉强照亮前方不过数尺的范围。
苏沉舟搀扶着几乎虚脱的金不换,后者身体冰冷,呼吸微弱,但那只紧握碎片的手稳定异常。银钥断后,机械臂上的灵能射线发生器处于半激活状态,警惕地扫描着周围。
“刚才…那是什么?”苏沉舟低声问道,声音在狭窄的通道内回荡,显得格外清晰。
金不换艰难地抬起头,眼神依旧带着脱力后的涣散,但深处那抹冰冷的深邃仍未完全散去。“…不知道。”他声音沙哑,“像是…本能。感觉到那里有‘不对’的东西,干扰…必须清除。”他顿了顿,补充道,“消耗很大。”
银钥的机械音从后方传来,不带感情:“目标特征与数据库内‘巡检幽灵’协议单元有67.4%吻合。通常用于监控系统底层冗余区域,清理数据淤积。它出现在这里,证明我们确实触及了‘摇篮’系统的某个深层节点,并且…可能已被更高层级注意。”
苏沉舟心下一凛。更高层级?是赵无缺?还是所谓的“守墓人”?甚或是…银钥理论中的“祂”?
通道持续向下,坡度越来越陡,脚下变得湿滑,覆盖着一层薄薄的、暗银色的粘稠物质,踩上去发出“噗叽”的轻微声响。(环境细节伏笔)墙壁的材质也逐渐变化,不再是冰冷的玄冰或金属,而变成了某种坚韧的、仿佛生物角质与金属纤维混合的脉管状结构,微微搏动着,散发出微弱的能量波动。
咚…咚咚…咚…
一种低沉、缓慢、却极具穿透力的搏动声从深处传来,仿佛某种巨大无比的心脏在跳动。每一声搏动,都引得通道壁上的脉管随之同步收缩舒张,那暗银色的粘稠物质也如同血液般缓缓流动。
苏沉舟右臂破碎银化部分沉淀的死寂能量,在这搏动声响起时,竟然产生了一丝微弱的…共鸣?而丹田内那被暂时压制的砧木印记,也轻微灼热起来。
“心跳声…”金不换忽然开口,他眉心的银芒闪烁频率,竟隐隐与那深处的搏动趋于一致!“是‘母巢’的心跳…或者…‘银血之心’?”
“母巢?银血之心?”苏沉舟追问,青囊残片对这两个词毫无反应。
金不换却摇了摇头,露出困惑的神情:“词…自己冒出来的…感觉很近…很熟悉…”他似乎无法准确描述,只是一种模糊的感知。
越往深处,搏动声越强,那股无形的威压也越发沉重。空气变得粘稠,呼吸都需要耗费更多力气。通道壁上的脉管结构也越来越粗大,甚至能看到其中缓缓流动的、闪烁着微弱银光的液体。
突然,走在最前面的金不换停下脚步,蹲下身。碎片的光芒照亮前方地面——那里的暗银色粘稠物质中,半掩埋着一具扭曲的骸骨。骸骨的大部分骨骼都呈现出不正常的银化状态,但胸口位置却有一个巨大的撕裂伤,伤口边缘焦黑,仿佛被极高的能量瞬间摧毁。
而在这骸骨的手指骨中,紧紧攥着一块破损的金属铭牌。
银钥上前,机械手指灵活地将铭牌取出,擦去表面的污渍。铭牌上刻着一个陌生的名字和一串编号,但在角落,却刻着一个清晰的标志——那是一棵被齿轮环绕的树苗图案。
“机械教会内部,‘母树共生派’的早期标识。”银钥的电子眼红光微闪,“至少是三十年前的制式。他应该是早期探索这里的先驱…或者说,牺牲品。”
苏沉舟目光一凝,注意到那银化骸骨的腰间,佩着一把造型奇特的匕首,匕首的柄部,赫然也是一个微缩的万药谷徽记!这些早期探索者,似乎与赵无缺有着千丝万缕的联系。
“死于高能冲击,大概率是触发了某种防御机制。”银钥分析道,“小心,这里可能存在自动清理系统。”
就在这时,那低沉的心跳搏动声骤然加快了一拍!
“咚——!”
一声更强的搏动传来,通道壁上的所有脉管猛地一胀!
嗖!嗖!嗖!
前方通道两侧的脉管壁上,突然无声地裂开数十个孔洞,一道道凝练的、暗银色的能量射线如同毒蛇般喷射而出,交织成一张死亡之网,覆盖了整个通道!射线过处,空气发出被电离的焦糊味,连空间都微微扭曲!
攻击来得毫无征兆!且覆盖范围极大,几乎无法闪避!
“小心!”苏沉舟下意识就要催动寂灭之力硬抗,但体内力量刚刚经历淬炼,运转滞涩无比!
银钥瞬间计算弹道,机械臂抬起,但她的能量在之前对抗吸力时消耗巨大,不足以完全拦截所有射线!
千钧一发之际!
又是金不换!
他仿佛未卜先知般,猛地将手中的“摇篮碎片”狠狠按在脚下的暗银色粘稠物质上!
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