乾元二年，公元759年春季正月初一，史思明在魏州城北筑坛祭天，自称大圣燕王，任命周挚为行军司马。李光弼分析道：“史思明占据魏州却按兵不动，这是想让我军松懈，再用精锐部队趁我们不备发动突袭。我请求与朔方军一同进逼魏州，寻找机会和他决战。他吃过嘉山之战惨败的亏，必定不敢轻易出战。只要拖延时日，邺城就一定能攻克。届时安庆绪一死，他就没有借口驱使部众作乱了。”但鱼朝恩反对这个计策，此事便作罢。
初十，肃宗采纳王玙的建议，祭祀九宫贵神。二十七日，肃宗举行亲耕藉田的仪式。
镇西节度使李嗣业率军攻打邺城，不幸被流箭射中，二十八日去世，兵马使荔非元礼接替他统领军队。当初，李嗣业曾上表举荐段秀实为怀州长史，负责留守事务。当时各路军队长期驻守在外，军费耗尽、粮草短缺，只有段秀实能够转运粮草，还招募士兵、购买战马供应镇西行营，物资运输的队伍在路上络绎不绝。
二月十五日，发生了月全食。此前百官曾请求为皇后加尊号“辅圣”，肃宗就此询问中书舍人李揆，李揆回答：“自古以来皇后都没有尊号，只有韦皇后曾有过，这哪里值得效仿呢！”肃宗大惊道：“平庸之辈差点误了我的大事！”恰逢月食发生，这件事便搁置了。皇后于是与李辅国相互勾结，在宫中横行霸道，干预朝政，为他人谋求官职的请托没完没了。肃宗对此很不高兴，却又无可奈何。
郭子仪等九位节度使率军包围邺城，修筑了两层营垒，挖掘了三重壕沟，还堵住漳河水淹灌城池。城中的井水和泉水都溢出地面，军民只能搭建木棚居住。从冬天到第二年春天，安庆绪一直坚守城池，等待史思明救援。城中粮食耗尽，一只老鼠竟卖到四千钱，士兵们只好挖墙中的麦麸、拌马粪来喂马。官军都认为邺城朝夕之间就能攻克，可各路军队没有统一的统帅，进退行动都没有依据；城中有人想投降，却被深沟大水阻挡，无法出城。邺城久攻不下，官军上下军心涣散。
这时史思明才从魏州率军奔赴邺城，他命令部将们在距离邺城五十里的地方扎营，每个营寨每天擂鼓三百面，从远处威慑官军。又从每个营寨挑选五百名精锐骑兵，每天到城下抢劫骚扰，官军一出动，他们就四散逃回营寨。官军的人马、牛车每天都有损失，连打柴割草都变得十分困难——白天防备，敌军就夜里来；夜里防备，敌军又白天来。当时全国闹饥荒，官军的粮草运输，南边从江淮地区、西边从并州、汾州而来，车船接连不断。史思明派出许多壮士，让他们假冒官军的服装和旗号，去监督催促运粮队伍，斥责押运人员行动迟缓，还胡乱杀人，吓得运粮的人惊慌失措；运粮的车船聚集的地方，他们就偷偷放火焚烧。这些人往来不定、聚散无常，互相之间能认出身份，可官军的巡逻部队却察觉不到。从此各路官军都陷入缺粮的困境，士兵们人心涣散，随时可能溃散。史思明于是率领大军直抵邺城城下，约定日期与官军决战。
三月初六，官军的六十万步兵、骑兵在安阳河北岸列阵，史思明亲自率领五万精锐迎战。官军将士远远望见敌军人数不多，以为只是流动的游击部队，没有放在心上。史思明率军径直冲锋，李光弼、王思礼、许叔冀、鲁炅率军率先迎战，双方伤亡各半，鲁炅还被流箭射中。郭子仪率军紧随其后，还没来得及布阵，突然狂风大作，飞沙走石，拔起树木，天地间一片昏暗，近在咫尺都看不清人影。两军都大惊失色，官军溃散向南奔逃，叛军溃散向北奔逃，铠甲兵器、粮草辎重丢弃得沿路都是。郭子仪率领朔方军切断河阳桥，退守东京洛阳。此战官军损失惨重，上万匹战马最后只剩下三千匹，十万件铠甲兵器几乎全部遗失。东京的百姓惊慌失措，纷纷逃奔到山谷中，留守崔圆、河南尹苏震等官员则向南逃往襄州、邓州，各路节度使也都率领残部逃回自己的镇所。溃兵所到之处大肆抢掠，地方官吏无法制止，过了十天才安定下来。只有李光弼、王思礼的部队军纪严明，整顿队伍后全军撤回。
郭子仪抵达河阳，正打算谋划守城事宜，部队却陷入混乱，士兵们又纷纷逃向缺门。不久各路将领相继赶到，集结的士兵有数万人，大家商议放弃东京，退守蒲州、陕州。都虞候张用济劝谏道：“蒲州、陕州正闹饥荒，不如坚守河阳，等叛军来了，我们合力抵抗。”郭子仪采纳了他的建议，派都游弈使、灵武人韩游瑰率领五百骑兵先赶赴河阳，张用济则率领五千步兵随后跟进。叛军将领周挚率军赶来争夺河阳，因为来晚了一步，没能进城只好撤退。张用济便指挥部下士兵修筑南、北两座城池，派兵驻守。段秀实则率领将士的家属以及公私财物辎重，从野戍渡过黄河，在河清县南岸待命，荔非元礼率军赶到后，也在那里驻扎。各路将领都上表请罪，肃宗一律不予追究，只削夺了崔圆的官阶封爵，将苏震贬为济王府长史，削去他银青光禄大夫的官阶。
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