延载元年，公元694年，突厥可汗骨笃禄去世，他的儿子年幼，弟弟默啜自立为可汗。腊月甲戌日，默啜率军侵扰灵州。室韦部落反叛，太后派遣右鹰扬卫大将军李多祚率军击败了他们。
春季正月，朝廷任命娄师德为河源等军检校营田大使。
二月，武威道总管王孝杰在泠泉和大岭一带击败吐蕃将领孛攵论赞刃、突厥可汗俀子等人的军队，双方各有三万多人参战；碎叶镇守使韩思忠击败泥熟俟斤等部落的军队一万多人。庚午日，朝廷任命僧人薛怀义为代北道行军大总管，率军讨伐默啜。
三月甲申日，朝廷任命凤阁舍人苏味道为凤阁侍郎、同平章事，李昭德为检校内史；又改任薛怀义为朔方道行军大总管，任命李昭德为长史，苏味道为司马，率领契苾明、曹仁师、沙吒忠义等十八位将军讨伐默啜，大军还未出发，因突厥敌军撤退而停止行动。李昭德曾和薛怀义商议事情，不符合薛怀义的心意，薛怀义就鞭打他，李昭德惶恐畏惧，连忙请罪。
夏季四月壬戌日，朝廷任命夏官尚书、武威道大总管王孝杰为同凤阁鸾台三品。
五月，魏王武承嗣等二万六千多人给太后上尊号为越古金轮圣神皇帝。甲午日，太后亲临则天门楼接受尊号，大赦天下，更改年号。
天授年间，太后派遣监察御史寿春人裴怀古安抚招集西南蛮族。六月癸丑日，永昌蛮酋长薰期率领部落二十多万户归附朝廷。
河内有个老尼姑居住在神都麟趾寺，她和嵩山人韦什方等人用荒诞邪说迷惑众人。老尼姑自称净光如来，说能预知未来之事；韦什方自称是三国吴赤乌元年出生的人。还有一个老胡人也自称五百岁，说见到薛怀义已经有二百年了，薛怀义的容貌还越来越年轻。太后十分信任器重他们，赐韦什方姓武。秋季七月癸未日，朝廷任命韦什方为正谏大夫、同平章事，制书里说他“超越上古时期的广成子，胜过汉朝的河上公”。八月，韦什方请求返回嵩山，太后下制书罢免他的官职并遣送他回去。戊辰日，朝廷任命王孝杰为瀚海道行军总管，仍受朔方道行军大总管薛怀义的调度指挥。己巳日，朝廷任命司宾少卿姚璹为纳言；左肃政中丞原武人杨再思为鸾台侍郎，洛州司马杜景俭为凤阁侍郎，两人都担任同平章事。
豆卢钦望奏请九品以上的京官缴纳两个月的俸禄来资助军费，他转发文书给百官，让百官联名上表同意。百官只是前去参加联名跪拜，不知道具体是什么事。拾遗王求礼对豆卢钦望说：“您俸禄优厚，缴纳俸禄没有妨碍；低级官员家境贫寒，处境窘迫，为什么不让他们知道实情，还要侵夺他们的俸禄呢？”豆卢钦望神情严肃地拒绝了他的建议。百官上奏表之后，王求礼进言说：“陛下拥有天下的财富，军队和国家都有储备，何必依靠九品贫官的俸禄，还要用欺骗的手段夺取呢！”姚璹说：“王求礼不识大体。”王求礼反驳道：“像姚璹这样的人，就是识大体的人吗？”这件事于是就搁置了。戊寅日，鸾台侍郎、同平章事崔元综因事获罪，被流放到振州。
武三思率领四方夷族的酋长请求铸造铜铁天枢，立在端门外，刻文记载太后的功德，贬斥唐朝，称颂周朝；朝廷任命姚璹为督作使。各族胡人聚集了百万亿钱，买铜铁仍不够用，就向民间征收农具来补足。
九月壬午朔日，出现日食。殿中丞来俊臣因贪赃获罪，被贬为同州参军。王弘义被流放到琼州，他伪造太后的敕令，声称被召回朝廷，走到汉北时，被侍御史胡元礼遇见，胡元礼查验核实，查清了他的欺诈行径，将他杖杀。
内史李昭德依仗太后的信任优待，十分专权任性，很多人都痛恨他。前鲁王府功曹参军丘愔上疏抨击他，奏疏大致说：“陛下在天授年间之前，国家大事都是独自决断。自长寿年间以来，委任李昭德参与掌管机密要务，他应当进献可行之策，废止不当之事；但他遇到对自己有利的事情，就不预先请示商量，等到诏书将要签发施行时，才另提出反驳意见。他故意张扬自己的专断，向人炫耀，君主应揽过美誉、归罪于己，道理上不该是这样的。”奏疏又说：“我看他的胆子，比他的身体还要大，鼻孔呼出的气息，向上直冲云霄。”还说：“蚁穴能毁坏大堤，针尖大的小孔能放走气体，权力一旦失去控制，再想收回就极其困难了。”长上果毅邓注，又撰写了数千字的《石论》，叙述李昭德专权的情形。凤阁舍人逄弘敏取来这篇文章上奏给太后，太后从此厌恶李昭德。壬寅日，李昭德被贬为南宾县尉，不久又被免除死罪，流放外地。
太后拿出一枝梨花给宰相们看，宰相们都认为这是祥瑞的征兆。只有杜景俭说：“现在草木枯黄凋零，而梨树却再次开花，这是阴阳失调的反常现象，过错在我们这些大臣。”于是跪拜请罪。太后说：“你真是称职的宰相啊！”
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