回雁峰的轮廓在暮色中越来越清晰，灵蕴兽脖子上的活血藤缠绕着从落雪岭带回的古药种子，一路颠簸中，种子外壳已微微裂开，露出嫩白的胚根。曾言爻解开行囊，将沿途收集的药谱手稿摊开在马鞍上，风吹过纸页，“哗啦”声里夹杂着阿木的笑声——他们终于回到了旅程开始的地方。
一、守陵村的药香与旧识的重逢
回雁峰下的守陵村，炊烟正从错落的瓦屋顶升起，混着晚归牛羊的哞咩声，在山谷间弥漫。村口的老槐树下，几个穿粗布衣裳的孩童正围着石碾子玩耍，其中一个扎羊角辫的小姑娘突然指着远方，蹦跳着大喊：“是言爻姐姐！还有阿木哥哥！”
声音惊动了正在晒药的老人们。药婆颤巍巍地放下手中的竹匾，眯着眼睛望了片刻，突然抹起了眼泪：“可算回来了……灵蕴兽的铃铛声，我这辈子都忘不了。”她身旁的秦伯——当年给他们画航海图的老船长，正用布擦拭着一块刻有“药”字的木牌，闻言将木牌高高举起，木牌上的包浆在夕阳下泛着温润的光。
灵蕴兽率先冲进村子，小兽的爪子踏过青石板路，溅起的水花打湿了墙角的薄荷丛，清凉的香气混着家家户户飘出的饭菜香，构成了最熟悉的味道。曾言爻牵着马走进药婆的院子，只见晒谷场上晾满了草药：左边是归墟港的海藻与云漠的冰髓草，右边是雨林谷的醒神花与落雪岭的冰芝，中间的竹匾里，赫然摆着他们出发时埋下的活血藤种子，如今已长成缠绕的藤蔓，上面挂着饱满的种子荚。
“这藤子长得真好。”阿木蹲下身，轻轻摘下一颗种子荚，里面的种子与落雪岭带回的古药种子大小相似，“好像自然就该长在一起似的。”
药婆端来温热的药茶，茶盏里飘着新采的薄荷：“你们走后，我每天都来看看这藤子，它像有灵性似的，你们往南，它就往南长；你们去北地，它的藤蔓就朝北伸。昨天夜里突然开花了，我就知道，你们该回来了。”
二、药谱的补全与新种的萌芽
守陵村的祠堂里，全村人围坐在一起，烛火照亮了墙上挂着的巨大帛书——那是前朝流传下来的《九州药考》，边角早已残破，许多页片缺失。曾言爻将沿途收集的手稿一一铺开，与帛书比对：雨林谷的醒神花图谱正好补上“南荒卷”的缺页；落雪岭的冰芝记载填补了“北寒卷”的空白；归墟港的海藻药方与帛书“沧海篇”的残句完全吻合。
“这里！”秦伯指着帛书最下方的空白处，“当年我爷爷说，这里该记‘药脉相通’的道理，可谁也说不清怎么写。”
曾言爻将灵蕴兽脖子上的活血藤解下，藤蔓上结着来自各地的种子：南地的醒神花种、北地的冰髓草籽、东海的海藻核、西域的沙棘粒……她将种子一一排列在空白处，阿木取来笔墨，在旁边写道：“草木无南北，药性无疆域，一处生根，遍地结果。”
烛火下，种子们仿佛有了生命，活血藤的汁液顺着帛书的纹路缓缓流淌，将各地药名的字迹晕染开来，形成一幅连接南北的药脉图。灵蕴兽用鼻尖蹭了蹭帛书，种子们竟顺着藤蔓的方向，在空白处生根发芽，嫩绿的芽尖顶破纸面，在众人的惊呼声中，开出细小的白色花朵。
“是真的‘药脉相通’啊！”药婆激动得浑身颤抖，“老辈人说，当九州的草药在《九州药考》上聚齐，就能长出‘通脉草’，没想到是真的……”
三、深夜的药谈与未竟的约定
夜深了，祠堂里的人渐渐散去，只剩下曾言爻、阿木、药婆和秦伯。灵蕴兽蜷缩在烛台旁打盹，活血藤的新叶在帛书上轻轻摇晃。
“你们打算接下来去哪？”秦伯往火塘里添了块木柴，火星溅起，照亮他眼角的皱纹，“守陵村虽好，可外面的草药还多着呢。”
阿木翻开《迷途草木记》，最后一页空白处画着一幅草图：一座连接山海的桥，桥上摆满药篓。“我们想修一条‘药道’，”他指着草图，“从回雁峰出发，往北通到落雪岭，往南通到雨林谷，让各地的药农能互相交换种子，医者能方便地取到异地的药材。”
药婆从怀里掏出个布包，里面是她年轻时采集的“回春草”种子：“这草能治百病，可性子娇贵，只能在回雁峰生长。你们若修药道，带上它试试，说不定在别处也能活。”
曾言爻望着窗外的月光，灵蕴兽脖子上的银铃突然轻响：“我们还想编一本《新九州药考》，不光记草药，还要记药农的故事——比如雨林谷的药农怎么种醒神花，落雪岭的守岭人如何保存冰芝。”她拿起笔，在草图旁写下：“药道通，则药脉活；药脉活，则生民安。”
秦伯突然站起身，从祠堂的暗格里取出一个铁盒，里面是一叠泛黄的船票：“这是当年我跑船时留下的，各地港口的标记都有。你们修药道，我来帮你们联络水路，让药材能走船运，更快送到需要的地方。”
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