竹筏在泛黄的海面上漂了九日，第九日清晨，阿木突然指着前方惊呼：“辰哥，海怎么变成土了？”
林辰揉了揉眼睛，只见远处的海平面上，一片金色的“陆地”正在流动，细看才发现，那是由细沙组成的岛屿，沙粒在阳光下泛着金属般的光泽，随着海浪轻轻起伏——正是焰光岛赤岩所说的“浮沙岛”。
“听说这里的沙子会动，”林辰握紧船桨，竹筏刚触到沙地，就陷下去半尺，“得找个结实的地方停靠。”
第一日：流沙里的“锁水藤”
正午时分，他们终于在一处嵌着礁石的沙地上稳住竹筏。岛上的风带着沙粒，打在脸上微微发疼，放眼望去，除了流动的沙丘，只有零星几丛深绿色的植物，像凝固的浪涛。
“那就是锁水藤，”林辰指着沙丘间缠绕的藤蔓，叶片肥厚，呈深绿色，藤蔓上挂着纺锤形的果实，“赤岩说，它的汁液能治消渴症，比蜜甜却不伤人。”
阿木刚迈出一步，脚下的沙子就开始流动，吓得他赶紧退回竹筏。“跟着藤根走，”林辰发现锁水藤的根系在沙下织成一张网，能固定流沙，“它们的根能锁住水分，踩着根走就不会陷下去。”
两人踩着藤根靠近锁水藤，林辰用短刀割开一个果实，透明的汁液立刻涌出，滴在沙地上，竟在沙面凝成了水珠，久久不散。他用手指蘸了点汁液尝了尝，清甜的味道在舌尖蔓延，却不带一丝腻感：“果然是好东西，回去给村里的老消渴病人试试。”
傍晚时，他们在一块大礁石后搭了简易的棚子。夜里，沙子在风里流动，发出“沙沙”的声响，像有人在耳边低语。林辰拿出从焰光岛带的火山灰，撒在棚子周围，沙粒遇到火山灰，流动的速度明显慢了——这是赤岩教的法子，火山灰的重量能压住流沙。
第二日：沙下的“泉眼”与“守沙人”
清晨，林辰被一阵敲击声吵醒。他走出棚子，看见一个裹着沙色披风的老者，正用石锤敲打礁石，石缝里渗出的水珠被他小心地接进陶罐。
“外来人？”老者的声音沙哑，像被沙粒磨过，“这岛的沙子会吃人，你们能活到天亮，算运气好。”
老者自称“沙伯”，是浮沙岛唯一的“守沙人”，祖辈世代住在岛上，靠锁水藤和沙下的泉眼为生。“你们要锁水藤的汁液？”沙伯指着远处的沙丘，“真正的好藤长在‘聚水洼’，那里有沙下泉，藤汁最甜，但洼里的‘噬沙虫’会啃人的骨头。”
林辰跟着沙伯走向聚水洼，发现他每一步都踩在特定的沙粒上——那些沙粒比周围的更粗，是锁水藤的气根露出沙面的部分。“锁水藤的根在沙下三丈处连在一起，”沙伯说，“它们吸沙下泉的水，再把水分送到每一片叶子，这岛才能浮在海上不沉。”
聚水洼是个碗形的洼地，中央的沙面微微起伏，像有呼吸。沙伯从怀里掏出个布包，里面是晒干的锁水藤叶，他把叶片撒在洼边，沙面立刻安静下来。“这是喂噬沙虫的，”他说，“它们怕藤叶的味道，不敢靠近。”
洼底的锁水藤果然更粗壮，果实饱满得像要裂开。林辰割开果实，汁液滴在手上，竟凝成了透明的胶状，沙伯说这是“锁水胶”，不仅能治消渴，还能粘合开裂的伤口，比中原的阿胶还管用。
第三日：沙暴中的“固沙草”
午后，天空突然暗了下来，远处的沙丘开始旋转，形成一道道黄色的旋风。“沙暴要来了！”沙伯拉着两人躲进礁石后的石洞，“这洞是祖辈凿的，能抗住百年一遇的大风暴。”
沙暴的怒吼声震得石洞嗡嗡作响，沙粒像冰雹一样砸在石墙上。林辰从石缝里往外看，只见流动的沙丘像活过来的巨兽，吞噬着沿途的一切，只有锁水藤的藤蔓在沙暴中顽强地舒展，叶片上的绒毛挡住了沙粒。
“那是‘固沙草’，”沙伯指着石缝里长出的几株细草，叶片呈针状，紧紧贴在岩石上，“沙暴过后，它的种子会随着沙粒散开，落在哪里就在哪里扎根，能让流沙慢下来。”
林辰小心地采了些固沙草的种子，用锁水胶粘在布上：“中原的黄河边常闹沙灾，带回去试试，说不定能固住河岸。”
沙暴持续到深夜才平息。清晨走出石洞，林辰发现原本的沙丘移动了位置，只有聚水洼周围的锁水藤还保持着原样，它们的藤蔓上缠着厚厚的沙粒，像披了层铠甲。
第四日：沙下泉的“秘密”
沙伯带着林辰挖沙下泉。他用石铲在聚水洼中央挖了三尺深，沙下露出一层暗红色的岩石，岩石上布满了孔洞，清水正从孔里汩汩冒出。
“这泉是活的，”沙伯用手捧着泉水喝了一口，“涨潮时水甜，落潮时水咸，锁水藤能把咸水变成甜水，这才是最神的地方。”
林辰仔细观察泉水流过的岩石，发现上面附着一层绿色的苔藓，沙伯说这是“滤水苔”，能过滤沙里的盐分。“锁水藤的根缠着滤水苔，一起把咸水变成淡水，”他感叹道，“草木比人聪明，知道抱团才能活下去。”
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