惊蛰的雷声滚过百草谷，把冻土唤醒。林辰蹲在新翻的苗床前，看着沈砚把混了七州土的藤籽撒下去，指尖的动作轻得像怕惊扰了沉睡的生命。“今年的籽要多掺些南州的河泥，”老人絮絮叨叨地叮嘱，“去年北州的兵卒说，带点水腥气的籽长得更旺。”
沈砚笑着应着，手里的木瓢随手腕转动，籽实均匀地落进泥土，像撒下一把星星。他的鬓角多了些细汗，是刚从后山密道回来——西州的猎户发现密道尽头长出了新藤，特意让他去看看。“林爷爷，您猜怎么着？”他直起身，眼里闪着光，“那藤顺着石壁爬，竟开出了白紫两色的花，像两个州的藤在打招呼呢。”
“这有什么稀奇，”林辰拍掉手上的土，“‘七州同’本就是一家，开在一起才好看。”他指了指苗床边缘，“你看这刚冒的芽，橙的、紫的、白的挤在一块儿，多热闹。”
不远处的藤架下，苏文正指挥着几个孩童贴年画。今年的年画是他新画的《七州藤荫图》，画里林辰坐在中央，沈砚、阿木尔、小满分站四周，七州的百姓围着藤架欢笑，连天上的云都画成了藤叶的形状。“往左边点，”苏文踮脚调整年画的位置，“要让进门的人第一眼就看见林爷爷。”
阿木尔扛着新伐的松木从谷外回来，木头上还沾着松脂，是用来加固藤架的。“沈砚兄，帮我扶一把！”他把松木靠在藤架柱上，拿起斧头劈削，木屑纷飞中，露出松木里淡红的纹路，“这木够结实，能撑到咱们孙子辈！”
小满则在石桌上摆开七只粗瓷碗，往里面倒不同的水——北州的雪水融了大半，南州的河水泛着绿，草原的泉水漂着沙棘果。“林爷爷说，新藤浇七州的水才长得匀，”她对围观的孩童们说，“就像你们吃饭，得五谷杂粮都尝过，才能长结实。”
孩子们似懂非懂地看着，忽然有个扎羊角辫的小姑娘举手：“小满姐姐，我能给藤根喂块糖吗？我娘说吃甜的长得快。”
小满被逗笑了，从兜里掏出颗麦芽糖递给她：“轻点放，别让藤根蛀牙。”小姑娘踮着脚往藤根下塞糖，动作认真得像在完成什么仪式。
日头升到半空时，谷外传来铃铛声。北州的驿丞带着兵卒来了，马背上驮着新铸的铁犁——这是给谷里的谢礼，说去年种在军田的“七州同”结了满藤籽，磨成粉掺在粮草里，兵卒们吃了都少生病。“林老，沈先生，”驿丞抹着汗，“将军让我问问，今年的籽啥时候能分？西城墙想再扩半里藤田。”
“快了，”沈砚指着苗床，“等这拨芽长到三寸高，就给你们送去。对了，上次说的‘藤甲翻新法’试过了？用橙藤条编内层，防刺效果更好。”
驿丞连连点头：“试过了！上次演练，箭射在甲上都弹开了，兵卒们说比铁甲轻便，还带着股清香味儿！”他说着，从怀里掏出张纸，“这是新画的藤甲图样，您给看看？”
林辰接过图样，上面的藤结打得更精巧了，竟把“锁龙结”和“连环扣”合在了一起。“不错，”老人点头，“让兵卒们多练练，编结跟做人一样，得用心，才能结实。”
正说着，南州的船娘摇着橹从水道过来，船头堆着刚采的藕，白胖的藕节上还挂着泥。“给你们送新藕！”船娘笑着跳上岸，蓝布裙沾了些水迹，“渡口的藤架又搭了两层，能停十艘船了，渔民们在藤下晒渔网，说比在棚里干得快。”她指着沈砚，“沈先生，上次教的‘水培藤法’成了！有几株藤顺着船帮长，根须在水里都能结果！”
沈砚眼睛一亮：“真的？快说说怎么养的？我记下来补进《藤谱》里。”他拉着船娘往传习处走，手里的炭笔已经准备好了。
草原的阿古拉大叔来得最晚，赶着辆牛车，车上装着鞣好的羊皮和新酿的马奶酒。“林老，看我带啥来了！”他嗓门洪亮，震得藤叶上的露珠簌簌落，“这是用‘七州同’的藤条熏过的羊肉，尝尝？比松木熏的香！”
阿木尔闻着香味就凑过去了，帮着卸车，两人你一言我一语地聊起草原的藤田——去年冬天雪大，牧民们给藤根盖了层羊毛毡，开春一看，藤芽比往年壮实多了。“等天暖了，我带你们去草原，”阿古拉拍着胸脯，“让你们看看啥叫‘风吹藤浪’！”
中午的饭摆在藤架下，七州的土产摆了满满一桌：北州的烤饼、南州的菱角、草原的奶豆腐、江南的桂花糕……林辰坐在主位，看着年轻人互相夹菜，听着七州的口音混在一起，忽然觉得这场景比京城的宫宴热闹多了。
“林爷爷，”小满给老人盛了碗藕汤，“苏文哥说，要把今天的事画成‘藤荫宴’，跟去年的‘庆功图’挂在一起。”
“好啊，”林辰喝了口汤，暖意从胃里散开，“让后人看看，七州的人聚在一起，有多好。”他看向沈砚，“《七州藤谱》编得咋样了？我看你最近总往传习处跑。”
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