云璃的脚刚踏上石阶,掌心的灵蝶猛然一震,那道陌生的意念如针般刺入她的脑海——“快停下,她不是……”
她踉跄了一下,手指死死扣住灵蝶的翅根,额头渗出冷汗。那声音断断续续,像被撕碎的布条,却带着无法忽视的急迫。
“怎么了?”夜无痕立刻察觉,侧身挡在她前方,剑未出鞘,目光已扫向通道深处。
林婉儿扶着雷鸣的手微微发紧。雷鸣左臂的透明区域已经蔓延至肩胛骨下方,皮肤下的肌肉轮廓模糊得如同被水浸透的纸画,但他仍咬牙站稳,雷兽伏在他脚边,低吼一声,电光在皮毛间跳跃。
“不是陷阱。”云璃缓过一口气,声音有些发颤,“是求救。”
她将灵蝶轻轻贴向石阶边缘的裂缝。灵蝶的六翼微颤,一道极细的光流从翅脉中溢出,渗入岩缝。刹那间,地面传来一阵低沉的震动,像是某种巨物在地底喘息。
紧接着,一段破碎的嘶吼顺着光流反传回来。
云璃瞳孔一缩。她听见了——不是声音,而是直接在意识中成型的情绪语言:“尊者抽取了我们的核心……我们被困在火里……救不了自己……”
“什么?”林婉儿猛地抬头,“幻兽……在说话?”
“不是说话。”云璃闭了闭眼,指尖按在眉心,“是灵蝶听懂了。它把那种频率转化成了我能理解的意思。”
夜无痕脸色一沉:“核心被抽?什么意思?”
“不是灵魂,也不是力量。”云璃睁开眼,声音低了几分,“是御兽契约的根源。每一个幻兽体内都有一枚‘源核’,那是它们与生俱来的印记,也是御兽师建立契约的基础。如果被强行剥离……”她顿了顿,“就等于斩断了它们与自由意志的连接。”
林婉儿倒吸一口冷气。她低头看向脚下那簇幽蓝火焰,火焰静止燃烧,不热也不动,可此刻再看,却觉得那光芒深处仿佛有无数细小的光点在挣扎,像被钉在标本板上的飞虫。
“这些火……”她喃喃道,“不是封印,是容器。它们的生命精魄,正被一点点熬干,变成维持这火焰的燃料。”
雷鸣拳头攥得咯咯作响:“所以外面那些袭击村庄的幻兽,根本不是主动攻击,是被人操控的傀儡?”
“不止是操控。”云璃望向通道尽头,“是榨取。暗影尊者不需要它们战斗,他只需要它们活着,持续提供能量。这些通道……不是通向巢穴,是通向屠宰场。”
夜无痕沉默片刻,忽然抬手按住右臂。那里依旧麻木,经脉中的冰寒感迟迟未散。他盯着前方幽蓝火焰中缓缓旋转的符文,低声说:“如果真是这样,那我们刚才触发的,不是解开封印,是启动了下一个抽取周期。”
话音未落,通道深处骤然响起一声金属断裂的脆响。
咔——!
像是千年铁链终于不堪重负,崩断了一环。
紧接着,第二声、第三声接连炸开,回音在岩壁间翻滚,震得头顶尘屑簌簌落下。地面开始颤抖,裂缝从四面八方蔓延开来,如同蛛网迅速爬满整个通道。
“小心!”云璃一把召回灵蝶,高喊,“结阵!”
夜无痕横剑挡前,冰属性护盾刚刚凝聚成形,便被一股从地下冲出的黑影撞得粉碎。那东西速度快得几乎看不见,只留下一道漆黑的残影。
雷鸣反应极快,雷兽仰头咆哮,一道电弧劈出,直击那黑影。可电流触碰到的瞬间,竟像被吞没一般,无声无息地消失了。
“吸收雷能?”雷鸣瞪大眼睛,“这玩意儿吃什么长大的?”
林婉儿拽住云璃手臂,迅速后退半步。三人背靠背,与夜无痕、昏迷的冰兽形成环形防线。可还没等他们稳住阵型,地面轰然炸裂。
数十根漆黑触手破土而出,表面覆盖着类似鳞片的暗纹,顶端泛着金属般的冷光。它们扭曲着升空,如同黑色的藤蔓,在空中盘旋一圈,随即猛扑而下。
第一根触手直取云璃面门。她侧身闪避,左手撑地翻滚,灵蝶在她头顶盘旋,洒下一圈微光,勉强逼退两根逼近的触手。
夜无痕挥剑斩断一根缠向腿部的触手,剑刃切入的瞬间,黑色黏液喷溅而出,落在地上发出轻微腐蚀声。他眉头一皱,右臂的麻木感因剧烈动作而加剧,动作慢了半拍。
“不行,太密了!”林婉儿尖叫。她的炎狐喷出一团火焰,可火焰刚触到触手表层,就被一层突然浮现的暗膜吞噬,连烟都没冒。
雷鸣咬牙,再次催动雷兽。电光从兽身窜出,化作一张电网向前推进。几根触手被击中,剧烈抽搐,可不过眨眼工夫,它们又恢复如初,甚至变得更加粗壮。
“它在变强!”雷鸣脸色发白,“我们的攻击……反而在喂它?”
云璃喘着气,将灵蝶收回肩头。她盯着那些触手的运动轨迹,忽然发现它们并非无序进攻——每一次扑击,都精准避开幽蓝火焰的范围,仿佛那火焰对它们也有压制作用。
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