二月的第一周在一种日益浓厚的期待感中平稳流逝。距离蛋蛋节仅剩几天，鹈鹕镇的每一个角落似乎都在为这场春季盛会悄然准备着。天空时而晴朗，时而又铺开一层薄薄的、泛着珍珠母光泽的云层，阳光变得柔和而弥散，为小镇增添了几分节日前的朦胧美。
凡·斯塔布斯的日常劳作依旧是农场的基石。新生的防风草和花椰菜幼苗在他的悉心照料下舒展出更多翠绿的叶片，行列整齐，长势喜人。他每日的巡视多了几分审视与满足，同时也带着一丝额外的动力——去年蛋蛋节那场激烈的“寻蛋大冒险”中，他以微弱劣势惜败于阿比盖尔，对方敏捷的身手和对小镇角落的熟悉程度给他留下了深刻印象。今年，他暗自希望能有更出色的表现。
这日，他照例前往皮埃尔的杂货店补充一些日常用品。店里比平日更加热闹。恰巧，阿比盖尔也在，她正拿着一顶黑色的、带着银色蛛网装饰的诡异风发箍在镜子前比划，与周围一片兔子与彩蛋的可爱风格格格不入。看到凡进来，她立刻转过身，脸上带着标志性的、好胜的笑容。
“嘿，凡！正准备找你呢！”她晃了晃手中的发箍，“怎么样，这顶‘暗影蜘蛛’风格，是不是很有冠军相？专门为卫冕准备的战利品！”她语气戏谑，但眼神里闪烁着认真的光芒，“去年我可是好不容易才赢过你的，今年可不会让你轻易翻盘哦。听说你最近把农场摸遍了，腿脚更利索了？”
“只是正常劳作。”凡保持着平静，但心底那份竞争意识也被点燃了，“今年或许会不一样。”
“哈！我就喜欢听这个！”阿比盖尔爽快地买下了那顶暗黑风格的战利品，“那就说定了，蛋蛋节见真章！输了的人……嗯，负责帮赢家整理下次矿洞探险的背包！”她提出了一个颇具她个人风格的赌注，笑着跑出了店门。
离开杂货店，节日的气息更加浓郁。哈维诊所的窗户上也贴上了一张小小的、画着彩蛋的贴纸。玛妮的牧场篱笆上，系着几根鲜黄色的丝带。就连乔家超市旧址那冷清的门口，也不知被谁放上了一小篮手工制作的彩色纸蛋。
他再次走向公交车站，这一次的步伐更加自然。他在站台的长椅上坐下，假意休息，目光却细致地扫描着那辆巴士。变化似乎更多了：不仅仅是底盘深处那若隐若现的保养光泽，连一侧的后视镜似乎都被擦拭得格外干净，镜面在云层散光下反射出清晰的影像。车窗上积年的厚厚灰尘，也出现了几处被刻意擦开的、巴掌大小的透明区域，仿佛有谁曾透过它们仔细查看过内部。空气中那股清冽的金属气息似乎也更明显了些。
这些细微的变化，如同散落的密码，只有他这位知情人能够解读拼凑。他不动声色地站起身，像任何一个对破旧公交车失去兴趣的路人一样，转身离开。
傍晚的竖琴练习，他注入了一份新的心气。不仅是出于对古老谜题的探索，似乎也带着一份要在各方面提升自己的暗自决心。手指下的音符愈发稳定精准，序列之间的停顿如同机械般准确。他甚至开始尝试在脑海中模拟，若那石门需要更复杂的“乐句”，自己该如何运用恢复中的技巧去应对。
练习结束后，他检查了工具棚，将锄头和浇水壶都打磨保养了一遍，仿佛一场重要的比赛即将来临。铜壶对他的举动表示不解，但依旧乖巧地跟在脚边。
夜色落下，小镇渐渐安静，但一种节日前特有的、压抑着的兴奋感似乎弥漫在空气中。凡知道，明面上，所有人都在期待彩蛋与欢笑；而暗地里，一场无人知晓的变革已接近尾声，只待一个合适的时机，震撼登场。
【小剧场】 （亚历克斯家后院） 亚历克斯：（举着一个巨大的、装饰华丽的彩蛋，对正在晾衣服的海莉炫耀）看！我奶奶做的“冠军之蛋”，里面塞满了特制牛肉干！今年我肯定能找到最多的彩蛋！ 海莉：（瞥了一眼，继续夹衣服）哦？是吗？我记得去年这个‘冠军之蛋’好像滚进鸡窝里，最后被文森特捡到了吧？ 亚历克斯：（脸一红）那……那是意外！今年绝对不会了！ 海莉：（微微一笑）那你最好祈祷它别又长腿跑进什么奇怪的地方。顺便，凡和阿比盖尔好像已经下了战书了，你确定还要掺和？ 亚历克斯：（斗志燃烧）当然！这才是男子汉的浪漫啊！
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