甘泉宫的深秋,寒意已浸透骨髓。曾经氤氲着疗养暖意的温泉宫苑,此刻却被无形恐惧所笼罩。昭帝刘弗陵的寝殿,如同风暴中心最寂静的死眼,厚重的锦缎帷幔隔绝了外界的光线与声响,只留下几盏长明宫灯在角落里投下摇曳不定、如同鬼魅般的光晕,将殿内的一切都拉扯出扭曲而漫长的阴影。
少年天子半卧在巨大的御榻上,身下是层层叠叠的柔软锦衾,身上覆盖着最上等的白狐裘,却依旧无法驱散那源自生命深处的、刺骨的寒意。他瘦削得惊人,原本合体的玄端常服此刻显得空荡荡的,包裹着那副嶙峋的骨架。脸颊深深凹陷下去,苍白得如同上好的素绢,没有一丝血色,唯有颧骨处透着一抹病态的潮红。那双曾经清澈锐利、隐含着帝王之思的眼眸,此刻也失去了光彩,显得异常大而空洞,眼睑下是浓重的、化不开的乌青。
“咳咳…咳咳咳…” 一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽骤然打破了殿内死水般的沉寂。昭帝的身体如同秋风中的枯叶般剧烈地颤抖起来,每一次咳嗽都仿佛要将单薄的胸腔震碎。他下意识地用一方素白的丝帕紧紧捂住口鼻,瘦削的脊背痛苦地弓起,额角青筋因剧烈的痉挛而凸起,细密的冷汗瞬间浸湿了鬓角几缕散落的乌发。
“陛下!陛下!” 侍立在榻边的老宦官曹襄,是自昭帝幼年起便服侍他的老人,此刻吓得魂飞魄散,连忙上前,颤抖着双手想为昭帝抚背顺气,却又不敢用力,声音带着哭腔,“太医!快传太医!”
早已奉命轮班值守在殿外暖阁的太医令丞张仲景和副手太医,几乎是连滚爬爬地冲了进来。张太医花白的胡须因急促的奔跑而凌乱,他顾不得礼仪,扑到榻前,手指迅疾而精准地搭上昭帝剧烈起伏的寸关尺。指尖传来的脉象,比数日前更加虚浮、散乱、若有若无,如同寒风中即将熄灭的残烛之火,每一次跳动都微弱得令人心颤。
霍光高大的身影如同铁塔般矗立在榻尾的阴影里。他并未上前,只是沉默地注视着这一切。玄色的貂裘在幽暗的光线下几乎与背景融为一体,唯有那双深邃如渊的眼眸,在摇曳的灯影中闪烁着冰冷而沉重的光芒,紧紧锁定着昭帝痛苦抽搐的身形和那只紧捂口鼻的、指节因用力而发白的手。他紧握在背后的双手,指关节捏得咯咯作响,指甲深深陷入掌心,带来一阵尖锐的刺痛,却远不及心头那巨大的、名为“失控”的恐惧带来的万分之一!
剧烈的咳嗽终于稍稍平息。昭帝仿佛耗尽了全身力气,颓然松开紧捂口鼻的手,身体软软地靠回厚厚的隐囊上,胸口剧烈起伏,每一次喘息都带着破风箱般嘶哑的杂音。他疲惫地闭上双眼,长长的睫毛在苍白如纸的脸上投下脆弱的阴影。
就在这时,一直紧盯着昭帝的老宦官曹襄,目光落在少年天子无力垂落在锦衾上的那只手——以及手中紧攥着的那方素白丝帕上!一点刺目的、新鲜的、如同寒梅初绽般的猩红,赫然洇染在洁白的丝帕中央!那抹红,在幽暗的光线下,妖异得触目惊心!
“血…血!” 曹襄再也控制不住,发出一声短促而凄厉的惊叫,如同被扼住喉咙的夜枭,整个人如遭雷击般僵在原地,老泪瞬间涌出浑浊的双眼。
这声惊叫如同投入滚油的火星!张太医搭脉的手猛地一颤,副手太医更是吓得面无人色,“扑通”一声跪倒在地。殿内所有侍立的宫女宦官,无不浑身剧震,死死捂住自己的嘴,眼中充满了灭顶般的恐惧!
霍光的身影在曹襄惊叫的同时,已如离弦之箭般从阴影中射出!一步便跨至榻前!他那双锐利如鹰隼的眼眸,瞬间捕捉到了昭帝手中丝帕上那抹刺眼得令人心悸的猩红!那点殷红,像烧红的烙铁,狠狠烫在他的视网膜上,也烫穿了他强行维持的、最后一丝镇定的外壳!
一股冰冷的、带着铁锈味的寒气,瞬间从霍光的脚底直冲头顶,冻结了他的四肢百骸!他高大的身躯几不可察地晃了一下,仿佛被无形的巨锤击中!那张素来沉稳如山岳、不露喜怒的脸上,第一次清晰地裂开了一道名为“惊骇”的缝隙!昭帝咳血!这已不再是“沉疴内伏”的隐晦判词,而是生命之火即将燃尽的、最直接最残酷的信号!
“陛下——!” 霍光的声音嘶哑得如同砂纸摩擦,带着一种他自己都未曾察觉的颤抖。他甚至来不及质问太医,目光死死钉在昭帝那苍白如纸、因剧烈咳嗽而汗湿的脸上。
昭帝似乎被这声嘶哑的呼唤惊动,缓缓睁开沉重的眼皮。那双曾经清澈的眸子,此刻蒙着一层灰翳,显得异常疲惫而空洞。他看到了霍光近在咫尺的脸,那张脸上写满了前所未有的惊骇与凝重。他顺着霍光那几乎要将他吞噬的目光,缓缓低下头,看到了自己手中那方染血的丝帕。那刺目的红,映在他灰暗的瞳孔里,却并未激起多少波澜,只有一种近乎认命的、深不见底的疲惫。
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