李承乾将雪青色丝帕平铺在青铜盘中，烛火在丝帕上投下斑驳光影。三天来，他尝试了所有方法：用温水浸泡未见异常，沸水蒸煮仍无变化，甚至用了西域进贡的透光石照射——那方看似普通的杭绸帕子，始终保持着最初的模样。
“殿下，含月姑娘求见。”侍卫长的声音从门外传来。
李承乾揉了揉发胀的太阳穴：“让她进来。”
含月捧着个黑漆木盒走进书房，发髻上别着支银簪，眼下带着淡淡的青黑——为了研究丝帕，她和含秋已经两天两夜没合眼了。“殿下，我们尝试了十二种试液，”她打开木盒，里面整齐排列着小瓷瓶，“包括西域的‘显影水’和南疆的‘见血封喉’汁液，都没能让丝帕显现异常。”
李承乾拿起丝帕，指尖划过墨梅图案：“不可能没有秘密。雾容冒着生命危险送来的东西，绝不可能只是块普通丝帕。”他突然将丝帕凑近烛火，火苗舔舐着杭绸边缘，却只留下焦黑痕迹。
含月和含秋的房间同样彻夜通明，紫檀木长桌上摆满了工具：放大镜、小秤、各种试液，还有从太医院借来的银针。丝帕被固定在竹制绷架上，两人正用银针仔细挑着丝线。
“姐姐你看，”含秋突然惊呼，“这墨梅的花蕊用了七种丝线！”她用放大镜照着丝帕，“寻常刺绣最多三种颜色渐变，这太不合常理了。”
含月接过放大镜，瞳孔因专注而收缩：“这不是普通丝线，里面掺了极细的金属丝。”她用银针挑起一根丝线，放在烛火上灼烧，金属丝迅速蜷缩成小球，“是银线——难怪各种试液都无效。”
两人对视一眼，同时想到了一个可能性。含月迅速取来磁石，在丝帕上方移动。当磁石经过墨梅图案时，银线竟微微颤动，在纸上投下奇怪的影子——像是某种地图的轮廓。
晚膳后，李承乾仍在书房翻阅古籍。窗外传来更夫敲梆声，已是三更天。他揉了揉肩膀，想起还在研究丝帕的含月含秋，便吩咐侍女：“将桌上的莲子羹送去给含月姑娘她们。”
侍女名叫春桃，是三个月前进宫的秀女，因容貌清秀被分到东宫。她本以为能得到太子青睐，没想到李承乾心思全在朝政和那些奇怪的丝帕上，对她始终冷淡。
“是，殿下。”春桃端起食盒，指尖因用力而泛白。她走到含月房外，听到里面传来讨论声：“...银线的排列应该对应星图...”春桃心中涌起一股无名火——都是因为这些女人，太子才不理会自己。
她深吸一口气，换上温顺的表情推门而入：“含月姑娘，含秋姑娘，殿下让奴婢送来宵夜。”
含月头也没抬：“放那儿吧，我们正忙着。”
春桃将食盒放在角落，目光扫过桌上的丝帕。那方雪青色杭绸在烛火下泛着微光，墨梅图案扭曲如蛇。她突然开口：“姑娘们已经研究两天了，不如先歇息片刻？”
含秋不耐烦地挥手：“知道了，你先下去吧。”
春桃咬了咬嘴唇，转身离开。走到门口时，她回头看了一眼专注研究的两人，眼中闪过一丝怨毒。风吹动烛火，在墙上投下她扭曲的影子，像极了丝帕上的九头蛇纹。
四更天时，含月突然惊呼：“我知道了！”她取来一盆清水，将丝帕浸入其中，然后对着月光举起，“银线在水中会折射出不同的光！”
含秋凑近一看，果然发现水面上浮现出细小的文字：“玄武湖水神庙，三月初三，祭祀大典。”两人激动地对视一眼，终于破解了丝帕的秘密。
而此刻的春桃，正躲在窗外的阴影里，将一切看在眼里。她悄悄退去，袖中藏着的小瓷瓶碰撞发出轻微声响——那是她从太医院偷来的“化尸水”。既然得不到太子的心，那这些阻碍她的人，都该消失。
李承乾的青铜盘里整齐排列着三支试管，分别装着井水、温水和沸水浸泡过的丝帕溶液。他用银簪搅动溶液，井水试管泛起细密泡沫，温水试管出现淡紫色沉淀，沸水试管却清澈如初。
“奇怪。”李承乾皱眉，“我记得书中说银遇水会微量溶解，为何沸水反而无法溶解？”他突然想起西域使者进贡的“冰蚕丝”，那种丝织品遇热收缩，遇冷膨胀——这方丝帕的材质莫非与冰蚕丝有关？
窗外传来晨鸟啼鸣，李承乾已彻夜未眠。案上散落着十二张纸，每张都画着丝帕在不同条件下的变化：月光下呈青灰色，烛光下泛银光，阳光下则完全透明。“这根本不是凡间之物。”他喃喃自语，将丝帕贴近耳畔，隐约听到细微的嗡鸣声——像是某种共振。
含月含秋的房间里，争论声此起彼伏。含月坚持丝帕上的银线对应星图：“你看这七颗银线的排列，与北斗七星完全一致！”她铺开天文图，用朱砂笔连线，“斗柄指向东南，正是江南方向。”
含秋却认为是水系地图：“墨梅的枝干走向与秦淮河的流向吻合。”她取来金陵舆图，“这朵墨梅的位置恰好是玄武湖水神庙。”两人争执不下，直到晨光透过窗棂照在丝帕上，才同时惊呼——银线在阳光下形成的图案，既是星图也是水系图！
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