离开绿洲的第七天，戈壁的风卷着沙砾，打在楚昭新换的羊皮袄上，发出“沙沙”的声响。他勒住骆驼缰绳，眯眼望向远处——地平线上浮现出一道灰黑色的轮廓，像一条被风沙掩埋的巨蟒，正是归墟古城的遗址。楚明趴在骆驼背上，手里的铜铃被风吹得叮当作响，与驼铃声交织在一起，倒像是某种古老的歌谣。
“还有半天路程。”兰珠从包裹里掏出羊皮水囊，递给楚昭，“再往前走，就没水了，省着点喝。”她的鬓角沾着沙粒，原本光滑的脸颊被风沙吹得有些粗糙，却更添了几分坚韧。
楚昭接过水囊，只抿了一小口，润了润干裂的嘴唇。怀里的玉佩贴着心口，温热的触感仿佛能驱散戈壁的寒意。这七天来，他们沿着暗河的流向一路向西，沿途总能看到守陵人留下的标记——刻在石头上的太阳图案，或是埋在沙里的半截铜骆驼，像是有人在暗中指引。
“哥，你看那是什么？”楚明突然指着左侧的沙丘，那里隐约有个黑影在移动，速度极快，不像是戈壁上常见的黄羊或野兔。
楚昭心头一紧，握紧了腰间的弯刀——波斯少年送的那把，刀鞘上镶嵌着细碎的宝石，在阳光下闪着冷光。兰珠也警惕起来，从骆驼背上取下弓箭，搭箭拉弦，瞄准那个黑影。
黑影越来越近，终于看清了——是一只通体漆黑的骆驼，背上坐着个熟悉的身影，穿着破旧的羊皮袄，光脚踩在驼镫上，正是那个留在祭坛的光脚孩子！
“是他！”楚明惊喜地喊道，从骆驼背上滑下来，朝着黑影跑去。
兰珠赶紧拉住他：“小心有诈！”
那孩子似乎听到了喊声，勒住骆驼停下，远远地看着他们，没有靠近。楚昭示意兰珠放下弓箭，自己牵着骆驼慢慢走过去：“你怎么来了？”
孩子低头看着自己的光脚，脚趾缝里还嵌着沙粒：“归墟不安生。”他的声音很轻，却带着不容置疑的认真，“前几天看到有商队往这边来，带着铁锹和洛阳铲，像是要挖东西。”
楚昭心里一沉——又是冲着归墟宝藏来的？他想起守陵人名册上的记载，归墟古城里藏的根本不是金银，而是前朝用来镇守西域的兵库图，一旦落入歹人之手，后果不堪设想。
“他们有多少人？”兰珠追问。
“十几个，看着像是西域来的，领头的是个高鼻子的胡人，手里拿着个青铜灯台，说是能找到宝藏的入口。”孩子抬起头，眼睛在阳光下亮得惊人，“我爹说过，那灯台是归墟的钥匙，能打开地下的兵库。”
青铜灯台？楚昭想起父亲玉佩背面的纹路，似乎与灯台的形状有些相似。他摸了摸怀里的玉佩，突然明白过来：“我们得赶在他们前面找到兵库，不能让图录落入外人手里。”
孩子点点头，翻身从骆驼上跳下来，动作轻盈得像只羚羊：“跟我来，我知道一条近路，能穿过古城的断墙，直达地下入口。”
四人换乘了孩子带来的黑骆驼——这畜生脚程极快，像是生在戈壁里的精灵，踩着沙砾悄无声息。沿途的沙丘越来越矮，渐渐露出一些残破的石墙，上面刻着模糊的壁画，画着士兵骑马征战的场景，正是前朝镇守西域的军队。
“这是护城的瓮城。”孩子指着一段相对完整的城墙，“里面的地砖下有机关，踩错了会掉进流沙坑。”他光着脚在前面引路，脚步轻盈地落在特定的砖块上，发出“空空”的闷响，“跟着我的脚印走。”
楚昭三人小心翼翼地跟着，楚明忍不住问：“你怎么知道哪块砖能踩？”
“我爹教的。”孩子的声音低了下去，“他说每个守陵人都要背熟归墟的地图，哪怕闭着眼睛也能走出去。”
穿过瓮城，眼前豁然开朗——是一片巨大的广场，中央矗立着一座残破的高台，上面插着半截生锈的旗杆，像是在无声地诉说着古城的兴衰。广场四周散落着无数白骨，有的还套着铁甲，显然是战死的士兵。
“商队的人就在高台上。”孩子指着高台顶端，那里隐约有几个黑影在晃动，还传来铁锹挖地的声音。
楚昭示意大家蹲下，躲在一根断裂的石柱后面。兰珠搭箭瞄准，看清了高台上的景象——十几个西域商人正围着一个高鼻深目的胡人，那人手里果然拿着个青铜灯台，灯台的底座刻着与楚昭玉佩相同的太阳图案，此刻正被用来撬动一块巨大的石板。
“他们在挖入口！”兰珠低声道，“那石板下面，肯定就是兵库的通道。”
楚昭观察着地形，高台四周只有一条石阶能上去，易守难攻。他对孩子使了个眼色：“你知道有没有别的路能上高台？”
孩子指了指高台侧面的一道裂缝：“那里能爬上去，是以前守城士兵的密道，不过很窄，只能容一个人过。”
“我去。”楚昭握紧弯刀，“你们在这里接应，看到我举火把，就从正面攻上去，吸引他们的注意力。”
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