火药坊的爆炸声浪还在猎场上空回荡,热浪裹挟着硫磺的刺鼻气味扑面而来,将半边天都染成了橘红色。楚小小刚把皇后从坍塌的高台边缘拖到安全地带,就听见密林深处传来一阵令人牙酸的低吼——不是猎犬的吠叫,更像是某种大型猛兽被激怒后的咆哮,带着撕碎一切的暴戾。
“那是什么?”林潇然握刀的手猛地收紧,指节泛白。她顺着声音望去,只见猎场西侧的铁丝网不知何时被撕开了一道巨大的口子,铁丝网的钢筋像被揉皱的纸一样扭曲着,边缘还沾着暗红色的血迹。
楚景渊将皇帝护在身后,箭矢已经搭在弓上,羽箭的尾羽因他紧绷的手臂而微微颤抖:“是皇家猎苑里圈养的黑熊!上个月刚从关外运来的,野性未驯,怎么会跑到这里来?”
话音未落,又是一声震耳欲聋的咆哮。一只体型堪比小牛犊的黑熊从密林里撞了出来,黑色的鬃毛被火药的烟尘熏得有些发灰,胸前一道狰狞的旧伤在火光下泛着诡异的红光。它的眼睛死死盯着高台下的人群,涎水顺着锋利的獠牙滴落,砸在地上溅起细小的泥点,显然已经被刚才的爆炸和火光彻底激怒。
“不好!”楚小小突然反应过来,一把将身边的两个学生推到楚景渊身后,“它的目标不是散落在周围的猎物,是人!你看它的眼睛——”
众人这才注意到,那黑熊的瞳孔里布满了血丝,眼神狂乱而执着,死死锁定着人群中最显眼的几个身影——被楚景渊护着的皇帝,正在施救的楚小小,还有瘫在地上哭喊的刘太医。
“是人为的!”林潇然的刀“噌”地出鞘,寒光映着她的脸,“这熊的脖子上有铁链!有人在控制它!”
果然,随着黑熊的动作,一道细如发丝的铁链从它颈间的鬃毛里露了出来,铁链的另一端隐没在密林深处,显然有人在暗处操控。
“混账!”楚景渊的箭“咻”地射出,擦着黑熊的耳朵钉在后面的树干上,箭尾震颤不止,“想用猛兽制造混乱,趁机灭口?”
黑熊被箭风激怒,发出一声咆哮,猛地朝最近的楚小小扑了过来。它的爪子带着腥风扫过,楚小小下意识地将皇后往旁边一推,自己却被气浪掀得后退了两步,后背重重撞在断裂的石柱上,疼得眼前发黑。
“小心!”林潇然的刀带着破空声砍向熊爪,却被黑熊坚硬的掌骨震得虎口发麻,连退三步。“这畜生皮太厚,硬拼不行!”
楚小小刚从地上爬起来,就看见黑熊转身又朝她扑来,腥臭的气息几乎要将她淹没。她急中生智,抓起身边一根烧得半焦的木柱,往黑熊的眼睛里狠狠刺去——这是她在边关跟着猎户学的法子,对付猛兽要攻其要害。
“嗷——”黑熊吃痛,发出一声凄厉的惨叫,巨大的巴掌拍下来时却失了准头,只扫到楚小小的肩头。她被打得踉跄着撞在墙上,肩膀瞬间麻得失去了知觉,但手里的木柱却死死嵌在熊眼之中,鲜血顺着木柱流下来,染红了她半条手臂。
“小小!”楚景渊的第二支箭射中了黑熊的前腿,铁链突然绷紧,黑熊的动作明显迟滞了一下。他趁机冲到楚小小身边,将她拉到身后,“你怎么样?”
“死不了!”楚小小咬着牙摇头,视线却穿透熊熊火光,落在密林深处那道若隐若现的黑影上。刚才黑熊扑过来时,她清楚地看到那黑影动了一下,铁链就跟着绷紧了——操控黑熊的人,就在那里!而且对方的目标很明确,就是要借猛兽之手,除掉皇帝、皇后,还有知道丹药秘密的自己和刘太医!
“林潇然!带陛下和皇后往东侧的木屋撤!”楚景渊的声音在混乱中异常冷静,“那里有坚固的石门,能挡住猛兽!”
“那你呢?”林潇然一边挥刀逼退扑上来的黑熊,一边大喊。
“我和小小拖住它!”楚景渊的箭一支接一支射出,精准地落在黑熊的四肢关节处,虽然伤不了要害,却能暂时限制它的行动,“快去!再晚就来不及了!”
林潇然咬了咬牙,招呼着护卫营的人架起皇帝和昏迷的皇后,朝着东侧的木屋撤退。黑熊见状想要追赶,却被楚景渊的箭雨逼得连连后退,愤怒的咆哮声震得树叶簌簌落下。
“它在等命令。”楚小小捂着发麻的肩膀,低声对楚景渊说,“你看它每次动作前,铁链都会先动一下,操控它的人在观察局势,想找机会一击得手。”
楚景渊点头,余光瞥见刘太医还瘫在原地发抖,突然一脚将他踹向木屋的方向:“滚!留着你还有用,别死在这里!”
刘太医连滚带爬地跑了,黑熊果然没有追,依旧死死盯着楚景渊和楚小小,喉咙里发出威胁的低吼。
“现在怎么办?”楚小小捡起地上的一把断剑,虽然手臂发麻,握剑的手却异常坚定,“这畜生皮糙肉厚,硬拼我们耗不过它。”
楚景渊突然笑了笑,从箭囊里掏出最后一支箭,箭头在火光下闪着幽蓝的光:“谁说要硬拼?你还记得我们在边关抓野猪时用的陷阱吗?”
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