晚上九点整，事情抵达了它的预定位置。
投票截止，全票通过。
这一结果并未在社区内激起任何波澜。
其过程更像是一次对既定事实的追认，而非一场充满变数的表决。
每一位尚且身处此地、且逻辑官能未被外力强行中断的住户，都对伊米塔多公司堪称慷慨的方案表达了明确的支持。
布兰达太太先前组织了劝说活动。
虽未能撼动那两位业已遁入无意识领域的环保主义者的立场，但却极为高效地完成了对提案内容的全面推广与预热。
阻力，如预料中那般并未出现。
然而，接下来发生的事情，却仿佛一本严谨的学术专着中，突然闯入了一页来自异世界的、无法被归类的手稿。
彻底出乎了所有人的预料。
夜里十点。
这是一个在时间坐标轴上极为暧昧的刻度。
于恪守传统作息的生物钟而言，它标志着意识的退潮与身体机能的休整；
但在新时代城市居民的感官中，这仅仅是白昼的冗长延续，一段可供挥霍却无明确目的的边界地带。
青少年，则仿佛与这个新时代达成了某种先天的、非正式的契约，尤其在对待睡眠的态度上，几乎表现出一种跨越了个体差异的惊人共识。
好奇心与过剩的精力，如同两台永不熄火的引擎，驱动着他们对白昼无止境的渴求。
倘若一个青少年突然对睡眠流露出渴望，那通常只意味着两种可能：
其日常已被枯燥与乏味彻底浸透，或是在难以承受的负担下发生了应激性宕机。
不过，利兰不属于这两者中的任何一类。
对他而言，睡眠是一项需要被严谨执行的生物学项目。
此刻，他正进行着睡前的最后准备。
其流程之繁复与精确，不亚于发射前的火箭燃料加注程序。
他已完成了口腔清洁，用一种含有特定氟化物和再生因子的牙膏，确保牙釉质在夜间得到最优修复；
他饮用了180毫升的温水，以维持体液平衡，同时避免夜间因膀胱压力而中断睡眠周期；
他启动了卧室内的空气净化器，将其调整至静音的睡眠模式，确保空气中悬浮颗粒物含量低于一个特定的阈值。
十点整，他将准时躺在床上，设定好将在七小时十五分钟后将他唤醒的闹钟。
他的房间是一座与外界隔绝的堡垒。
墙壁内填充着高密度的岩棉。
窗户是三层真空玻璃，足以将邻居家割草机的轰鸣衰减为一声遥远的叹息。
窗帘，由两层不同织法的亚麻布交叠而成，其物理遮光性几乎能与黑洞的事件视界相媲美。
他正准备去拉上窗帘——这是整个仪式的最后一步。
随后，屋内的光线将被控制在最为柔和的勒克斯值。
他的视网膜将得到充分的舒缓，以确保视力的长期稳定。
但就是这个动作，让他成为了第一手的，也是唯一的第一个目击者，
亲眼见证了十点整，准时于这个社区周遭发生的一切。
视野的尽头，由繁星构成的、遵循着开普勒定律的稳定图景中，出现了一个不应存在的瑕疵。
一个光点，其亮度与移动轨迹完全违反了既有的星图排布。
它并非划过，而是在虚空中“凝固”了一瞬。
随后，仿佛一滴被从巨大针管中挤出的、自身重量超过了表面张力的水银，开始了垂直的、加速度不断增大的下坠。
在某个临界高度，它的外壳突然绽开，一顶巨大的、由某种泛着幽光的白色织物构成的降落伞瞬时张开，其形态宛如一朵在深海中骤然盛放的、以光为食的水母。
下坠的速度被即刻消解，它最终以一种近乎绝对的安静，轻柔地触碰到了社区外的地面。
利兰怔住了大约零点五秒。
随后，他立即抓起床头的手机，解锁、打开相机，并将镜头对准了窗外。
机械装置平稳地立于地面，其墨绿色的、毫无反光的涂装，让它在夜色中如同一块被切割过的、来自地外的陨铁。
一扇侧门以液压驱动特有的、毫无顿挫感的流畅姿态向上划开，从中走出的，是一个人。
那人的装束朴素至极，是一套连体的、类似于清洁工人的制服，颜色是最常见的工业灰。
但其材质却透着一丝怪异，在远处路灯的微弱光线下，反射出一种湿润的光泽。
仿佛一件用固态原油压制而成的雨衣。
他走出后，先是抬起手腕，看了看自己的手表。
随后，从口袋里取出一个同样朴素的黑色手机，接通，说了些什么，然后挂断。
下一秒，机械装置的顶部无声地滑开，数个平台升起。
平台上停泊着几架尺寸近似于小型直升机的飞行器，它们没有旋翼，取而代之的是某种环形的、在启动时会发出低沉嗡鸣的涵道风扇。
它们依次升空，待姿态稳定，开始在社区外围的地面上，泼洒一种特殊的胶状液体。
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