汇报演出的喧嚣渐渐沉淀，如同退潮后沙滩上残留的泡沫。
我此刻置身于阿卡姆新翼顶层的 VIP 房间——墙壁覆盖着带有暗纹的丝绸壁布，色调是沉稳的勃艮第红，与抛光得如同黑曜石的桃花心木家具相得益彰。
这儿的寂静，并非安宁，而是一种用财富和权力购买来的、刻意维持的真空。
卡门·罗德里格斯女士正端坐在我对面，姿态无可挑剔，眼中闪烁着真诚的、对“伟大事业”的投入感。
“做得不错，卡门。”
我微笑着，将一杯年份上佳的苏格兰威士忌推向她。
“今晚的场面调度，堪称艺术。”
“您过誉了，布莱克伍德先生。”
她略带羞涩地欠身，
“能为一位有着如此高尚道德情操和远见卓识的慈善家服务，是我的荣幸。”
她对“曙光工业”和“英雄公司”的认知，还停留在那个精心编织的、充满阳光与希望的表层。
这很好。
“可别过谦。”
我轻轻晃动着杯中的琥珀色液体，冰块发出悦耳的撞击声。
“在我们这个……嗯……特殊的团队中，依旧保留有一位‘正常人’，是非常难得的。”
我差点脱口而出“心智健全者”，但及时收住了。
卡门冰雪聪明，立刻为我找到了更妥帖的词汇：
“您是指……普通人？”
“是的，普通人。”
我从善如流，尽管心中所指并非仅仅是缺乏超能力那么简单。
“一位没有任何超凡之处，仅依靠自己的专业知识和服务水平，便能在团队核心占据一席之地。
这本身就证明了你的价值。”
“我能理解您的意思，布莱克伍德先生。
不过，迈克尔·陈先生呢？他似乎也……”
啊，迈克尔。我几乎忘了他。
那个被“魔鬼契约”牢牢捆绑、随时准备好承担一切罪责的法律与金融工具。
从某种意义上说，他确实也算“普通”，普通到可以被轻易替换和牺牲。
但这并非我刚才想表达的核心——生理与心理的双重“正常”，在这座聚集了怪物、疯子、以及我这种存在的宫殿里，才是真正的稀缺品。
不过，没必要让这位可爱的女士过早地窥见幕布后的真相。
谁愿意发现自己朝夕相处的，是一群精心伪装的疯子和……更复杂的存在呢？
“你说得对，迈克尔也是我们不可或缺的一员。”
我语气温和地岔开了话题，
“接下来，宣传方面的工作需要你投入更多精力。
英雄团队的初步构建已经完成，是时候点燃舆论的引信了。
将我们过去积累的所有信息——那些精心策划的‘义举’、‘训练花絮’、以及今晚这场‘汇报演出’的精华片段，都以最高效的方式推向公众视野。
我们要为‘英雄公司’正式步入台前，铺设一条由鲜花和赞美构成的红毯。”
我向她详细交代了几个关键的宣传节点和策略重点，看着她眼中燃烧的专业人士特有的兴奋火焰。
送走卡门后，房间内只剩下我和伊莎贝拉。
偌大的套房显得有些空旷。
疲惫感如同迟来的潮水，无声地蔓延开来。
老实说，这前后将近一年的持续运作，对我而言，也算是一段相当……新奇的体验。
从接手伊莱亚斯那个投资咨询司开始，一步步布局，收服韦恩，捕获英雄，建立这座阿卡姆宫殿，再到完成这第一批“产品”的训练……
是的，整整一年。
西拉斯·布莱克伍德，一个活了三百多年的存在，竟然像个凡人企业家一样，兢兢业业地工作了一整年。
真是……不可理喻。这或许就是长生者偶尔需要的、对抗永恒虚无的某种“消遣”吧。
伊莎贝拉此刻正蜷缩在房间一角的丝绒沙发里。
她换上了一套柔软的淡粉色丝绸睡衣，长发随意地披散着，赤着脚，白皙的脚趾蜷缩着踩在地毯上。
她面前的小几上放着一台电脑，屏幕上似乎是一份训练评估报告之类的文件。
她看得异常专注，眉头微蹙，偶尔伸出舌尖舔舔下唇，那副认真的模样，带着一种与她身份截然不同的、近乎稚气的可爱。
这光景，倒是比刚才那场盛大的表演更能取悦我。
“伊莎贝拉，”
我走到她身边，在她旁边的单人沙发坐下，“工作压力如何？”
她头也没抬，目光依旧锁定在屏幕上：“不算大。”
“不算大？”
我挑眉，语气中带着一丝刻意的惊讶，
“你可是他们的‘负责人’！
不仅要完成你自己的训练——还要全程监督、评估、甚至偶尔亲自下场指导整个团队。
哦，对了，”
我补充道，
“而且，按照卡门的宣传计划，你还得定期抽出时间，穿着那身紧身制服，去城里‘恰好’阻止一些愚蠢的犯罪，并确保被路人‘恰当地’抓拍到清晰的照片和视频，上传到社交网络。”
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