“好！好小子！”莫德雷德的声音洪亮而充满喜悦，带着一种长辈看到自家孩子健康成长的欣慰。
“是好久不见了！个子蹿得真快，都快赶上你父亲当年了！就是这脸色……”他微微蹙了下眉头，带着长辈的关切。
“看起来有点疲惫，是不是在王都待不习惯？还是……最近太辛苦了？”他眼神的那份关切是真实的，并非客套。
“还好，莫德叔叔，只是昨晚研究点东西睡得晚了点。”威廉自然地回应道，那份因对方身份而产生的最后一丝拘谨，在这真诚的关切和熟悉的称呼中烟消云散。
看来，挚友的孩子，并未因他的身份而畏惧疏远。这发现让莫德雷德的心情更加愉悦。
“丽莎，你也来了。”莫德雷德的目光转向威廉身后的红发女子，笑容依旧温和，但那份熟稔中带着一丝对待朋友家人的尊重。
“还是这么英姿飒爽。”他赞许地点点头。
“陛下。”丽莎微微躬身行礼，姿态恭敬却不卑微，赤红的眼眸平静如水。在外人面前，尤其是在皇宫之中，她保持着应有的礼节。
“好了好了，在这里不用那么多规矩。”莫德雷德摆摆手，显得很是随和，“都坐吧，晚餐准备好了。莉娅，招呼你的朋友和小姨。”
“是，父亲。”莉娅应道，淡蓝色的眼眸里闪烁着满足的光芒。
她主动上前，替威廉拉开了一张铺着深蓝色天鹅绒坐垫的高背椅，位置就在莫德雷德的左手边。她自己则坐在了父亲的右手边。丽莎则坐在了威廉的旁边。
晚餐的气氛果然如莉娅所暗示的那般，温和而融洽，没有丝毫宫廷宴饮的繁文缛节和压抑。
长长的餐桌上铺着洁白的桌布，精致的银质餐具在烛光下闪烁着柔和的光芒。侍者们安静而高效地上着菜，菜品丰富而美味，既有王都特色的烤小羊排配迷迭香汁，也有来自南方海域的鲜美鱼汤，还有威廉记忆中莫德叔叔似乎格外喜欢的、用特殊香料腌制的某种禽类烤肉。
莫德雷德用餐的姿态优雅而放松，完全不像一位端坐于权力之巅的帝王。
他主动询问着威廉在王都的生活琐事，比如格罗阿奇城堡住得是否习惯，炼金研究有没有遇到什么难题，甚至还调侃了几句威廉小时候的糗事，引得莉娅掩嘴轻笑。
他甚至还提起了诺斯年轻时的一些趣事，引得威廉也不禁莞尔。
餐桌上不时响起轻松愉快的交谈声和刀叉与瓷盘碰撞的轻微脆响。
壁炉的火光跳跃着，将温暖的光晕洒在每个人的脸上。威廉紧绷的神经在这种久违的、带着家庭温情的氛围中，不知不觉地放松了下来。
他吃着盘中的食物，偶尔回应莫德雷德的问题，目光却不时地落在对面这位金发蓝眼的帝王身上。记忆中的莫德叔叔与眼前的皇帝陛下，形象在烛光下奇异地重叠、融合。
“威廉，”莫德雷德用餐巾优雅地擦了擦嘴角，蓝色的眼眸在烛光下显得深邃而温和，他放下了刀叉，语气也带上了一丝郑重的意味，“这顿饭吃得很开心，仿佛又回到了当年在你家花园里野餐的日子。不过，有件事，叔叔想再跟你谈谈。”
威廉心下一凛，知道正题来了。
他放下手中的银叉，坐直了身体，异色的双瞳平静地迎向莫德雷德的目光：“您说，莫德叔叔。” 他依旧选择了这个称呼，表明他愿意在私人层面进行这场谈话。
莫德雷德满意地点点头，似乎很欣赏威廉这份不卑不亢的态度。
“是关于你和莉娅的婚约。”
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