云镜的出现,以及那声情真意切的“沈老弟”,如同投入心湖的石子,在沈渊平静的面容下激起了细微的涟漪。那张温润带笑、曾在他微末时多次施以援手的脸庞,此刻在司空摘星那句“小心云镜”的警示下,显得格外刺目。
是巧合,还是精心安排的戏码?
沈渊心念电转,面上却瞬间浮现出恰到好处的惊喜与激动,快步迎上前,一把扶住云镜的手臂,声音带着几分久别重逢的慨叹:“云大哥!真的是你!没想到还能在京中再见!”
他暗中运转玉碟碎片,神念如同最精密的探针,仔细感知着云镜的气息、心跳、乃至最细微的精神波动。气息平稳,心跳稍快却符合久别重逢的激动,精神波动自然……至少在表面上,看不出任何破绽。要么是云镜演技已臻化境,要么……司空摘星的信息有误?
“是啊,一别数年,沈老弟你已是名动天下的镇抚使,为兄却还在总旗位上蹉跎,真是惭愧。”云镜拍了拍沈渊的手背,语气真诚,带着一丝恰到好处的自嘲与欣慰。
主位上的赵靖忠看着这“感人”的一幕,嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了些,开口道:“看来云总旗与沈镇抚使果然是旧识情深。如此甚好,有云总旗从旁协助,沈镇抚使想必能更快熟悉司内事务。”
他这话,看似成全,实则将云镜直接推到了沈渊身边,其用意耐人寻味。
“赵大人考虑周全,下官感激不尽。”沈渊转向赵靖忠,拱手致谢,语气不卑不亢。
赵靖忠点了点头,站起身:“接风宴已备好,二位,请吧。”
接风宴设在后衙的一间精致花厅内,并无其他官员作陪,只有赵靖忠、沈渊、顾清风以及作陪的云镜四人。席面不算奢华,但菜肴精致,酒也是上好的御酿。
席间,赵靖忠并未过多谈及公务,只是闲聊般问起沈渊在镇渊关的经历,以及一路上的见闻,言语间多有赞赏,但也带着几分不易察觉的探究。
沈渊应对得体,将能说的部分娓娓道来,涉及自身秘密和敏感之处则一语带过。顾清风一如既往地沉默,只是偶尔在赵靖忠目光扫来时,回以冰冷的注视,让这位以手段酷烈着称的同知大人也感到些许不适。
而云镜则扮演着一个完美的旧友和下属角色,不时插话,回忆几句往昔在北镇抚司共事时的趣事,言语间充满了对沈渊的维护与敬佩,更是频频向沈渊和顾清风敬酒,气氛倒是被他烘托得颇为热络。
酒过三巡,赵靖忠似乎不经意地问道:“沈镇抚使此番回京,陛下隆恩,赏赐府邸,又赐下紫金鱼袋,可见圣眷正浓。不知沈镇抚使对接下来的司内职司,有何想法?是愿意分管案牍刑名,还是更倾向外出缉捕?”
这话问得颇有水平,看似尊重沈渊意见,实则是在试探他的立场和野心。分管案牍,意味着陷入衙门内部复杂的人事与文书工作;外出缉捕,则更容易立功,但也风险更大,且容易脱离权力核心。
沈渊放下酒杯,微微一笑:“下官初来乍到,于司内事务尚不熟悉,岂敢妄言?一切但凭赵大人安排。无论是案牍刑名,还是外出缉捕,皆为陛下效力,为朝廷分忧,沈某并无偏好。”
他将皮球又踢了回去,态度谦逊,却滴水不漏。
赵靖忠眼中闪过一丝失望,随即笑道:“沈镇抚使过谦了。既然如此,那便先熟悉一下司内卷宗吧。近年来,京城内外并不太平,尤其是‘天尊’逆党,活动愈发猖獗,沈镇抚使与他们打过交道,或能从中发现些线索。”
他挥了挥手,一名侍立的力士便捧上来厚厚一摞卷宗,放在沈渊面前的案几上。
“这些,是近三年来与天尊组织相关的所有卷宗副本,便由沈镇抚使先行查阅。云总旗,你从旁协助,沈镇抚使有何需求,务必满足。”赵靖忠吩咐道。
“卑职遵命!”云镜连忙起身应道。
沈渊看着那摞卷宗,心知这既是工作,也是赵靖忠的又一次试探。他想看看自己这个“新贵”,在处理这些棘手案卷时,会展现出怎样的能力和倾向。
“下官定当尽心竭力。”沈渊拱手领命。
宴席散去,赵靖忠借口另有公务,先行离开。云镜则热情地引着沈渊和顾清风,前往安排给沈渊办公的廨房。
廨房位于北镇抚司衙门东侧,颇为宽敞,一应器物俱全。窗外正对着一片小小的校场,可以看到一些锦衣卫力士在操练。
“沈老弟,这地方你还满意吗?若有什么短缺,尽管跟为兄说。”云镜笑着说道,手脚麻利地帮沈渊整理着书案。
“有劳云大哥费心,已经很好了。”沈渊打量着廨房,目光最后落在那厚厚一摞天尊卷宗上,“云大哥如今在司内,主要负责哪一块事务?”
云镜叹了口气,苦笑道:“还能是哪块?老本行,整理卷宗,协查些不大不小的案子。比不得沈老弟你如今威风八面。”他语气中带着一丝落寞,不似作伪。
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