再次踏入紫禁城,沈渊的心情与以往任何一次都截然不同。没有敬畏,没有忐忑,只有一片死寂的冰冷与疲惫。他们被直接带到了养心殿的东暖阁。
暖阁内,嘉靖皇帝依旧穿着那身蟠龙便袍,负手立于窗边,望着窗外渐渐亮起的天色。雨化田垂手恭立在一旁,面无表情。
听到脚步声,皇帝缓缓转过身。他的脸色似乎比之前更加苍白,眼神中也带着一丝难以掩饰的疲惫,但那股深不见底的威严,却丝毫未减。
他的目光首先落在被搀扶着的沈渊身上,停留了片刻,又扫过伤痕累累的陆雪和那三名“癸”字队员,最后,他的视线仿佛穿过了他们,落在了那片虚无之中,轻轻叹了口气。
“朕,都知道了。”皇帝的声音平静,却带着一种沉重的力量,“顾爱卿……忠烈千秋,朕……心甚慰。”
虽然早有预感,但亲耳从皇帝口中听到确认,沈渊依旧感到一阵天旋地转的眩晕,心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住,痛得无法呼吸。那个外冷内热,剑心纯粹,屡次与他并肩作战、生死与共的伙伴,真的……不在了。
陆雪更是忍不住低声啜泣起来。
“逆首‘天尊’伏诛,京城大难消弭,尔等……功不可没。”皇帝继续说道,他的目光重新聚焦在沈渊脸上,“沈渊,你父沈炼,蒙冤多年。如今吕芳已死,裕王伏法,相关罪证,朕已命人清查。不日,朕便会下旨,为沈家、陆家……以及所有在此案中蒙冤受屈的臣工,平反昭雪。”
沈渊身体微微一颤,抬起头,看向皇帝。平反昭雪……这是他沈家,也是陆雪等人,期盼了多年的事情。可此刻听到,心中却无多少喜悦,只有无尽的悲凉。这迟来的正义,代价太过惨重。
“至于尔等,”皇帝的目光扫过沈渊和陆雪,“沈渊,朕准你承袭父职,入锦衣卫北镇抚司,戴罪立功。陆雪及其麾下‘癸’字队,既已暴露,便编入锦衣卫暗籍,专司侦缉江湖逆党、诡异秘事,直属于……雨化田。”
将这个由忠良之后组成的秘密力量,交给西厂督公雨化田?沈渊和陆雪俱是一怔,心中涌起强烈的不安与抗拒。这究竟是重用,还是另一种形式的控制与吞并?
雨化田上前一步,躬身领旨:“奴婢遵旨,定当妥善安置,使其为国效力。”他抬起头,目光与沈渊有一瞬间的交汇,那眼神依旧深邃难测。
皇帝似乎并不在意他们的反应,挥了挥手:“都下去吧,好生养伤。沈渊,伤愈之后,朕另有任用。”
“臣(民女)……告退。”沈渊和陆雪只能压下心中的疑虑与悲愤,躬身行礼,在锦衣卫的搀扶下,退出了暖阁。
走出养心殿,清晨的阳光刺得沈渊有些睁不开眼。劫后余生的庆幸,挚友牺牲的巨痛,家族昭雪的复杂,以及对未来的茫然与警惕,种种情绪交织在一起,让他感到一种前所未有的疲惫。
陆雪走到他身边,看着宫墙上方那片逐渐湛蓝的天空,低声道:“沈大哥,清风他……不会白死的,对吗?”
沈渊没有回答,他只是默默地抬起头,望向钦天监的方向。
在那观星台的废墟之上,在那顾清风燃尽一切的地方,他似乎看到,有一点极其微弱的、如同星尘般的荧光,在阳光下倔强地闪烁了一下,随即彻底隐去,仿佛从未存在过。
余烬未冷,暗流仍涌。
这看似尘埃落定的局面之下,谁又知道,是否还隐藏着更大的秘密与风暴?
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