静弥的身影隐在较高的松树上，被夜色笼罩的雪色羽织与墨色树影融为一体，只有那双清亮的蓝色眼眸，能穿透黑暗捕捉到林间的动静。
她循着若有若无的血腥味移动，指尖始终按在日轮刀的刀柄上。选拔已经开始，已有恶鬼现身，而对她而言，任何敢杀害预备役的鬼，都只有被斩杀的结局。
忽然，一阵短促的惨叫刺破夜雾，紧接着是重物倒地的声响。静弥足尖轻点树枝，身形如柳絮般飘向声音来源，落在一片低矮的灌木丛后。
月光恰好穿透云层，照亮了眼前的景象：一个穿着预备役制服的少年倒在地上，手臂上留着深可见骨的抓痕，鲜血浸透了衣料。
不远处，一只身形佝偻的鬼正舔舐着指尖的血迹，绿豆般的眼睛里满是对人肉的贪婪。少年挣扎着想爬起来，却因害怕而浑身发抖，只能徒劳地往后缩。
“别过来……别过来！”少年的声音带着哭腔，双手在地上胡乱摸索着掉落的刀。那只鬼发出刺耳的嗤笑，一步步逼近，爪子在月光下泛着寒光。
静弥没有丝毫犹豫，身影骤然从灌木丛后闪出，雪色羽织在夜风中划出一道利落的弧光。她右手握住日轮刀柄，拔刀的动作快得只剩一道银影，“锵”的一声轻响，日轮刀在月光下泛着淡蓝的寒光。
刀刃划过皮肉的声音轻得像风吹过树叶，鬼的头颅瞬间落地，滚了几圈后停在草丛里，身体则在几秒内化为泛着腥气的灰烬，消散在夜雾中。
静弥收刀入鞘，蹲下身看向地上的少年。少年还在发抖，抬头看到她时，眼里满是劫后余生的庆幸，刚想开口道谢，就被静弥平静的话语打断：“你已经失去参加最终选拔的资格了。”
少年的笑容瞬间僵在脸上，茫然地看着她：“为、为什么？”
“鬼杀队的规则，被我出手相救，便意味着你无法独自在恶鬼的威胁下存活，自然没资格成为猎鬼人。”
静弥的语气没有丝毫波澜，目光落在少年流血的手臂上，“沿着来时的路下山，藤之家的医师会为你处理伤口。”
少年愣了愣，随即眼眶泛红，却没再争辩。他知道静弥说的是实话，若不是这位出手，自己早已成了恶鬼的点心。
他撑着地面拿着刀慢慢起身，对着静弥深深鞠了一躬，转身踉跄地朝着山下走去，背影很快消失在雾里。
静弥看着他离开的方向，指尖无意识地摩挲着刀柄。每年的选拔都是如此，总有太多人高估自己的实力，最终只能白白丢掉性命。
她刚想转身继续巡视，就听见不远处传来激烈的打斗声，还传来恶鬼的怒吼——那鬼气比藤袭山其他的鬼浓郁数倍。
静弥心头一动，足尖点地，身形如夜鸟般掠向声音来源，再次隐在一棵粗壮的树干后。
这次映入眼帘的，是灶门炭治郎的身影。
他脸上戴着的消灾面具微微移位，露出了底下满是汗水的额头。
那是鳞泷左近次亲手为弟子制作的面具，是师父对徒弟的守护。
他正握着日轮刀与一只鬼缠斗，呼吸虽有些急促，却始终保持着稳定的挥刀节奏，身形在打斗中翻飞，每一刀都精准避开鬼的攻击，同时朝着鬼的脖颈递去。
而那只鬼，它身形高大，皮肤呈青灰色，脖颈被无数只扭曲的手环住，更诡异的是，它的躯干上还能不断伸出新的手臂，如同丛生的荆棘，每只手的指尖都泛着寒光。
“这只鬼……”静弥的眉峰紧紧蹙起。
按照规则，藤袭山只关押被柱捕获的低阶恶鬼，可眼前这只鬼的速度、力量，还有那诡异的手臂异能。
是这些年一直躲在藤袭山深处，才没被发现吗？
就在她思忖间，那只鬼突然盯着炭治郎的脸，发出癫狂的笑声，声音里的怨恨几乎要将夜雾撕裂：“你脸上那玩意儿……是鳞泷那老东西做的消灾面具！我认得！”
它躯干上的手臂疯狂挥舞，青黑色的皮肤因愤怒，“这些年，我被困在这破山里，我吃过多少个戴这种面具的小鬼！哈哈哈哈哈”
说着，还竖起手指数了起来“一、二……十三！哈哈哈哈我早就决定了，他把我关在这里，我就杀光他的徒弟！！而你，是第十四个…”
“你说什么？！”炭治郎的声音陡然拔高，握着刀的手因愤怒而微微颤抖，红褐色的眼眸里燃起怒火。
“因为戴着面具，所以大家都被我吃了，大家都在我的肚子里，就跟鳞泷亲手杀的一样，呵呵呵哈哈哈，啊…之前有个女孩子哭着发了火呢，那之后动作也变得僵硬了，所以我就扯断了她的手脚，然后……”
静弥在树后听得清楚，心头也泛起杀意。
原来这只鬼不仅是怨恨鳞泷左近次，更是将这份怨恨变成了对其弟子的屠杀，专门盯着戴消灾面具的人下手。
如此卑劣的报复手段，实在令人不齿。她的指尖微微收紧，日轮刀的刀柄传来冰凉的触感，若不是想看看炭治郎的实力，此刻早已拔刀了结这只恶鬼。
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