第四日清晨,当第一缕阳光刺破江上的薄雾,大地开始震动。烟尘如同一条翻滚的黄色巨龙,席卷而来,遮蔽了初升的朝阳。沉闷而整齐的脚步声,如同滚雷般由远及近,震得人耳膜发麻,心脏也随之狂跳。一面面赤红色的“刘”字大旗,如同燎原的烈火,在烟尘上方猎猎招展,迅速铺满了视野。刀枪如林,甲胄反射着冰冷的寒光,绵延不绝的队伍带着无坚不摧的气势,压向巴郡城下。
严颜站在城头最高处,花白的须发在晨风中拂动,眼神凝重如渊。看着那如同潮水般涌来的大军,看着那面在无数旗帜簇拥下缓缓移至阵前的主帅大纛,他深深吸了一口带着江雾和尘土气息的凉气。该来的,终究来了。巴郡真正的考验,此刻才真正降临。
大军在距城一箭之地外,如同巨大的磐石般稳稳停下,扬起的尘土缓缓沉降。帅旗下,一骑缓缓越众而出。那人身披亮银鱼鳞甲,头戴束发金冠,赤马银戟,面容英挺,眉眼间带着一股与年龄不符的沉稳与锐利,正是刘备嫡长子,都督刘封。
刘封勒住战马,目光如炬,扫过眼前这座扼守两江咽喉的雄城。巴郡城,依山水而建,城墙高耸,全由巨大的条石砌成,在初升的阳光下泛着冷硬的青灰色光泽,岁月的侵蚀并未磨去它的峥嵘,反而更添几分森严。环绕城墙的护城河,引的是活水,宽阔异常,水色浑浊湍急,在城墙与大军之间划开一道难以逾越的天堑。城上,垛口之后,密密麻麻布满了守军,刀枪的寒光如同密集的星辰。一面新升起的“严”字大旗,在城楼最高处傲然挺立。
刘封心中凛然。这城,硬啃不得。他微微抬手,止住了身后跃跃欲试的众将。身旁一名嗓门洪亮的亲兵策马上前几步,深吸一口气,朝着城头高声喝道:
“城上守军听着!大汉左将军、宜城亭侯刘皇叔麾下,荆州都督刘封在此!皇叔奉天子密诏,讨伐不臣!尔等皆为汉家子民,何苦为逆贼刘璋螳臂当车?严颜将军,赵莋太守!识时务者为俊杰!速开城门,归顺皇叔,共扶汉室,不失封侯之位!若执迷不悟,待我大军踏平城池,玉石俱焚,悔之晚矣!”
话音在城下回荡,带着劝降的诱惑和隐隐的威胁。
城头一片死寂。片刻,敌楼的箭窗后,一个苍老却异常浑厚的声音穿透下来,带着磐石般的冷硬:
“刘封小儿!休得妄言!我主刘益州,乃汉室宗亲,坐镇西川,保境安民,何来‘不臣’?刘备假借皇命,实为背信弃义,觊觎他人基业之豺狼!老夫严颜,世受汉禄、主恩,但有断头将军,无降将军!尔等要战便战,不必多费口舌!放箭!”
“放箭”二字如同惊雷炸响!
几乎在严颜话音落下的瞬间,城头早已引弓待发的守军弓弩手齐齐松开了弓弦!
“嗡——!”
一片浓密的乌云骤然腾空!那不是乌云,是成百上千支带着死意的箭矢!它们撕裂空气,发出令人头皮炸裂的尖啸,如同暴雨般朝着城下刘封劝降队伍所在的区域覆盖下来!
刘封瞳孔骤然收缩,反应快如闪电,猛地一勒马缰!胯下骏马长嘶一声,人立而起!他同时厉声大吼:“举盾!退!”
“噗噗噗噗……”“咄咄咄咄……”
箭雨轰然落下!密集的撞击声如同冰雹砸在瓦片上。刘封的亲兵们训练有素,巨大的橹盾瞬间在刘封身前和头顶组成一道坚固的屏障。箭矢狠狠地钉在厚实的木盾上,发出沉闷的撞击声,尾羽犹自剧烈震颤。更有不少劲矢越过盾阵,射入后面军阵,顿时引起一片压抑的痛呼和骚动。
刘封的战马前蹄重重落地,他脸色铁青,眼中最后一丝劝和的希望被这阵毫不留情的箭雨彻底浇灭。他拨转马头,在盾牌护卫下迅速退入中军大阵,身后城头的叫骂声和弓弦的震响犹自不绝。
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