建安十三年冬，赤壁之战的硝烟尚未散尽，长江两岸依旧弥漫着战争的气息。周瑜站在楼船甲板上，江风猎猎，吹动他绛红色的战袍。江面上，东吴水军战船连绵数里，旌旗招展，气势如虹。
都督，孔明的情报果然准确。鲁肃快步走来，手中握着一卷军报，细作回报，曹操已派张辽、李典、乐进等人从安陆出发，取道义阳三关，经六安前来增援合肥。但路途遥远，至少还需十日才能抵达。
周瑜接过军报，目光如炬地扫过上面的文字，嘴角浮现出一丝胜券在握的微笑。十日……足够我们拿下合肥了。
周瑜召集众将商议，鲁肃进言道：“合肥若取，则淮南震动，曹操必不敢轻易南下。然张辽等将至，我军需速战速决。”周瑜颔首，决意趁援军未至，兵分两路，以奇袭破城。
第一路：水路主力：长江东下，直逼巢湖，江东水军自赤壁出发，顺长江东下，经夏口、蕲春，抵达濡须口。此处为巢湖入江之咽喉，战船迅速驶入巢湖，逼近合肥南岸。
第二路：陆路偏师：登陆舒城，夹击合肥，为分散守军注意力，周瑜命程普率一万精兵自濡须口登陆，沿陆路向舒城进发，从西南方向逼近合肥。
周瑜将令完毕，喝道：传令全军，加速前进，务必在三日内抵达合肥城下！
江水滔滔，东吴舰队如离弦之箭顺流而下。周瑜立于船头，望着两岸飞速后退的山峦，心中盘算着攻城的策略。赤壁一战，他火烧曹军战船，大破曹操八十万大军，如今正是乘胜追击，扩大战果的良机。
合肥地处江淮之间，北接寿春，南通巢湖，是曹操经营淮南的军事重镇。若江东能夺取合肥，不仅能切断曹操南下之路，更能威胁徐州、豫州，甚至为日后北伐中原奠定基础。然而，合肥城防坚固，守将刘馥虽兵力不足，但素以善守着称。更关键的是，曹操已命张辽、李典、乐进等将从安陆出发，经义阳三关、六安驰援合肥。若援军抵达，江东将失去战机。
子敬，合肥守将刘馥此人如何？周瑜突然问道。
鲁肃略一思索：刘馥字元颖，沛国相县人，曾任扬州刺史，在合肥经营多年，深得民心。此人虽非猛将，但善守城，且足智多谋。
周瑜点点头，眼中闪过一丝赞赏：善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。我倒要看看，这位刘刺史如何应对我东吴雄师。
三日后，东吴水军抵达合肥城外。周瑜命主力在巢湖停泊，亲率精兵登岸，在城南三里处扎营。他带着吕蒙、周泰等将领登上附近一处高地，远眺合肥城防。
合肥城垣高大坚固，城墙上旗帜林立，守军来回巡逻，戒备森严。护城河宽约三丈，水流湍急，吊桥高悬。
都督，看这阵势，守军恐怕不下万人。年轻的吕蒙皱眉道。
周瑜却摇头轻笑：非也。刘馥故意多设旗帜，令士兵频繁走动，正是兵力不足的表现。我料城中守军不过三四千之数。
吕蒙抱拳道：既然如此，不如立刻攻城？末将愿为先锋！
不急。周瑜抬手制止，强攻虽能取胜，但必损我精锐。刘馥既善谋，必有所备。我们先礼后兵，看他如何应对。
当日下午，周瑜派使者入城，递上战书，言明若不开城投降，明日便将攻城。刘馥在城楼接见使者，大笑道：回去告诉周瑜小儿，曹操丞相已从汝南调兵来援，并派张辽将军率十万大军来援，不日即到。他若识相，速速退兵，否则必遭灭顶之灾！
刘馥虽与周瑜使者说道援兵将至，然而他知道，张辽、李典、乐进从安陆出发，需穿越义阳三关，再经六安驰援合肥。此路崎岖难行，加之冬季行军，粮草转运困难。且赤壁大败，曹操大军留在宛城以防刘备，张辽等人需从汝南、寿春调兵增援。至少需半月方能抵达。周瑜正是利用这一时间差，决定在张辽到来前攻破合肥。
他得到周瑜攻合肥的消息后面对江东大军压境，他自知硬拼必败，遂决定以智取胜，便假称曹操已派四万援军从汝南南下，即将抵达合肥，故意让江东军截获此“密信”；并安排数千人马多备旗帜、鼓角，于合肥北部佯装数万大军，大张旗鼓的向合肥而来，从合肥城不同城门分批进出，并令城中多张旗帜，夜间燃火鼓噪，制造“大军陆续抵达”的假象。
使者回报后，周瑜与众将商议。鲁肃忧虑道：汝南已有数万兵马来援合肥，且张辽所率大军将至，我们孤军深入，恐有不测。
周瑜却抚掌大笑：此乃刘馥诈计也！汝南总共能有多少人马？而且不可能这么快就到了合肥，而张辽等人尚在数百里外，如何能不日即到？他这是虚张声势，欲吓退我军。
吕蒙眼中精光一闪：都督的意思是……
将计就计。周瑜嘴角勾起一抹意味深长的笑容，传令下去，全军收拾行装，做出撤退之态。再派细作散布消息，说我因惧曹军援兵将至，若我军强攻，恐腹背受敌，不如暂退。
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