跨过门扉的瞬间,市井的喧嚣像潮水般涌来。青石板路被往来的鞋底磨得发亮,缝隙里嵌着些糖渣和碎布,散发着麦芽糖的甜香与布料的草木气。阿月举着糖画布兔子跑过来,发梢还沾着点面粉,身后跟着个摇着拨浪鼓的小童,鼓面上画着钟摆巷的老座钟,晃一下就发出“叮铃”的脆响。
“江离姐姐!”阿月把布兔子糖画塞进我手里,糖衣还带着温热,“我就知道你们会来!星辞先生说你们在找一个能安心吃糖画的地方呢。”
“星辞?”李醒的疤痕轻轻跳动,他顺着阿月指的方向看去,茶馆二楼的窗边坐着个穿月白长衫的身影,正低头翻着本线装书,书页翻动的声音混在说书声里,竟带着创世阁书页的韵律。星辞像是察觉到我们的目光,抬头朝我们举杯,茶杯里的热气扭曲了他的脸,隐约能看到镜湖泽倒影里的诡异手势,却又温和得像场错觉。
“他说自己是来还债的。”阿月舔着手指上的糖渣,指了指茶馆墙上挂着的画——那是幅齿轮狱的素描,画里的反向齿轮正在托起一朵青红花,“他说以前总想着掌控规则,现在才明白,规则该长在烟火里。”
大哥的触须轻轻碰了碰那幅画,画里的青红花突然活了过来,花瓣飘落,在地上生根发芽,长成株爬满藤蔓的架子,藤蔓上结着冰封海的冰葡萄,晶莹剔透,还带着淡淡的海水味。“是阿秀的气息。”他的声音有些发颤,触须末端的小红花瓣与藤蔓缠绕在一起,开出朵小小的五色花。
林墨突然拽着我往巷子里跑,布偶店的招牌在拐角闪着暖黄的光,橱窗里摆着只完整的布兔子,缺掉的腿被细心补好,缝补的线是用红花瓣染过的,泛着淡淡的粉色。“是阿月帮我找到的!”她推开门,店里的货架上摆满了熟悉的布偶——有守诺草原的石碑小像,有钟摆巷的座钟娃娃,最顶层的格子里,放着五个手牵手的小人偶,脸分别是我们五人的模样。
“有人早就为我们准备好了。”碎花裙女人拿起那组小人偶,人偶的底座刻着行小字:“人间无规,心之所向即规矩。”她的指尖划过小人偶的脸,橱窗上突然蒙上层雾气,雾气里浮现出齿轮狱的画面——我们离开后,大哥的触须与她的红花瓣并未消散,而是化作了座青红花藤桥,无数被困在齿轮狱的影子顺着花藤走出,朝着人间界的方向飘来。
“他们也来了。”李醒站在布偶店门口,看着巷口飘来的点点光粒,那些光粒落地,化作形形色色的人:有腐骨林里的校服少年,正蹲在糖画摊前看阿月熬糖;有蚀心沼里的泥娃娃,捧着朵五色花送给卖花姑娘;还有瞳域城的盲魂,正摸着茶馆墙上的画,眼眶里第一次有了微光。
我手里的糖画布兔子渐渐融化,糖液滴在青石板上,竟变成只小小的铁皮青蛙,“呱呱”叫着跳进巷尾的河里。河水泛着银光,里面游着冰封海的鱼,水面倒映着齿轮狱的反向齿轮,却不再锋利,齿轮的齿牙间缠着回音谷的声纹,像串天然的风铃,风吹过就发出悦耳的声响。
“这才是真正的规则之源。”大哥望着河水,触须轻拂水面,河底突然浮出块石碑,正是守诺草原的那块,碑上的“守诺”二字依旧清晰,只是旁边多了行新的刻痕:“烟火人间,守诺即心安。”
茶馆的说书先生突然提高了声调,故事讲到了我们五人走进人间界:“……那五人发现,最好的规则,从不是刻在石碑上的字,也不是写在书页里的条框,而是你递我块糖,我帮你补件衣,是寒冬里的暖炉,是盛夏里的凉茶,是千万人聚在一起,把日子过成了诗……”
人群里爆发出阵阵喝彩,穿月白长衫的星辞放下茶杯,朝我们遥遥一笑,身影渐渐变得透明,化作片槐花,落在布偶店的橱窗上,与那组小人偶依偎在一起。
暮色降临时,我们五人坐在布偶店的门槛上,看着巷子里的灯一盏盏亮起。阿月抱着铁皮青蛙跑来,身后跟着校服少年和泥娃娃,吵着要听我们在其他世界的故事。李醒拿出随身携带的铜铃碎片,轻轻一摇,铃声穿过巷子,引来无数光粒,在天上组成我们走过的所有世界的轮廓,像串挂在夜幕上的灯笼。
林墨开始给孩子们缝新的布偶,碎花裙女人帮她穿线,线轴转着转着,就转出了回音谷的旋律。大哥的触须缠着五色花藤,在门口搭了个小小的花架,我坐在花架下,看着石碑上的刻痕被月光照亮,突然明白,所谓终局,不过是无数新的开始。
远处的钟楼敲响了亥时的钟声,像极了钟摆巷的老座钟,却不再带着紧迫感,而是温柔地提醒着每个归家的人。
我们五人相视一笑,没有再说什么,只是把手里的糖渣喂给铁皮青蛙,听着它“呱呱”的叫声,混着巷子里的笑声、说书声、拨浪鼓声,组成了人间界最动听的规则。
夜色像块浸了墨的绒布,慢慢盖过青石板路的纹路。布偶店的灯牌“啪嗒”亮起暖黄的光,把我们五人的影子拉得老长,缠在门口的花架上,与五色花藤打成了漂亮的结。
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