沐英微微皱眉，问道：“武礼交流？是要比武吗？”
通译把话翻过去。二阶堂时纲连忙摆手，笑着解释了一番。
通译跟上：“非也非也，绝非比武。只是表演，类似舞剑助兴，应个景。两国交好，绝不会伤了和气。”
沐英的表情松了一点。
道衍心里琢磨了一下。这个环节是否事先安排好的？大概率是。细川赖之刚才给二阶堂使眼色，说明这是计划内的项目。
目的很简单——秀肌肉。
刚才金印和册封把幕府上下震了一把，面子上矮了半截。现在要靠武力表演找补回来，让大明使团知道，日本武士不是软柿子。
所以才故意挑在宴席上提，显得随意自然。
沐英点了点头：“既是助兴，自然好。”
朱亮祖的筷子在碗碟里翻了翻，终于放弃了那几片薄得像纸的鱼生。他抬起头来，目光一亮。
“有热闹看？”
二阶堂时纲站起来，向上首义满的方向行了一礼。义满微微颔首。细川赖之连头都没抬，端着酒杯小饮了一口。
右侧坐席那个宽肩武将已经站了起来。
他比坐着时显得更大一号。脖子粗短，肩膀宽得像门板。走到殿中空地的时候，地板在他脚下发出沉闷的声响。
二阶堂时纲介绍了几句。通译跟着翻：这位是幕府侍所司，名为细川右卫门，负责京都武备。
细川右卫门没说话，朝大明使团方向欠了一下身，然后转身面对正殿。
一个侍从从后面走出来，手里捧着一顶铁盔。
道衍看了一眼那铁盔。做工不算顶级，但铁质厚实，正常劈砍最多留下一些刀痕。
细川右卫门从腰间抽出太刀。
刀身修长，弧度优美，在殿内的光线下泛着冷青色的光泽。他握着刀柄，竖在身前，闭上了眼睛。
殿内安静下来。
所有人的目光集中在他身上。
持刀侍从站在五步开外，双手托着铁盔，等待指令。
细川右卫门睁眼。
“放。”
侍从把铁盔往空中抛去。铁盔旋转着升到最高点，开始下落。
细川右卫门踏前一步，太刀从下往上横切。
一声清脆的金属鸣响。
铁盔在空中裂成两半，向左右飞出去，分别落在地板上，弹了两下，滚到角落。
殿内的幕府官员和武士们齐声叫好。
道衍听得出来，这些反应有真也有假，但那一刀确实漂亮。
铁盔在空中没有着力点，全靠劈砍的速度和力量一击贯穿，角度差一点就会偏，这种功夫不是练几年就能成的。
那把刀也不是凡品。
臂力再猛，刀法再准，一把破铁片子劈上去，铁盔顶多凹个坑。要劈成这样，刀本身的钢材、淬火、研磨，每一道工序都不能差。
朱亮祖坐在那里，手里下意识摸着腰间的刀柄。
他的表情微微变化。不再是之前那种对日本人的轻蔑。而是一种很纯粹的东西——一个武人看到另一个武人的好功夫时的本能反应。
“有点意思。”朱亮祖说，声音不大。
细川右卫门收刀归鞘，回到座位上，面无表情。
但他往回走的时候，脚步的节奏比出来时慢了半拍。这是留给大明使团消化的时间。
道衍注意到细川赖之的嘴角微微动了一下。很淡，算不上笑，只是满意。
殿内的气氛明显倾斜了。日方那边的精气神起来了，几个年轻武士挺直了腰板，看向大明使团的眼神里多了一层东西。
然后，所有人的目光落到了沐英这边。
二阶堂时纲的通译开口了，语气客气得体：“大明使团若也愿意表演一番，幕府上下洗耳恭目。”
沐英还没开口，朱亮祖已经站起来了。
他站起来的动作不快，但整个人往殿中间一矗，殿内的光线好像暗了一截，比刚才的细川右卫门只高不低。
三十斤的酒坛他单手提着不抖，这个体格在场没人能比。
日方几个武士的目光盯了过来。
朱亮祖却没有拔刀。
他转头看了一眼沐英，难得地压低了声音：“到外面去，空旷些。”
沐英看了他一眼。
又看了道衍。
道衍手指在念珠上拨了一下，轻声说了三个字：“可以试。”
沐英对二阶堂时纲点了下头：“有劳二阶堂大人，请移步庭院。”
二阶堂有些意外。表演在殿内做不行吗？非要到外面去？
但他不好拒绝，看了一眼细川赖之。
细川赖之微微颔首。
众人起身，鱼贯而出。
北山邸正殿前方是一片开阔的石板庭院，两侧松树整齐排列，正对面是那条长石板路。空间足够大。
朱亮祖走到庭院中间，左右看了看，对着使团的护卫招了招手。
一个护卫走出来。年纪不大，二十出头，身材精瘦，不起眼。
朱亮祖在他耳边说了几句话，护卫点了点头，把腰间那个鼓鼓囊囊的布袋解下来。
在场所有日本人都看着他的动作。
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