“就是一个铁做的大扇叶，装在船底，转起来拨水，跟鱼尾巴差不多的道理。”王胖子比划了一下，“锅炉烧水，蒸汽推动机关，机关带着螺旋桨转，船就走了。不靠风。”
朱亮祖听得似懂非懂，但他抓住了重点——不靠风。
“你是说，这船想什么时候走就什么时候走？不用等风？”
“对。”
朱亮祖沉默了一会儿，又往船尾水面看了一眼。
“行。”他说，“这确实配得上‘仙船’两个字。”
道衍没有朱亮祖那么容易满足。他也跟着人群，走到船尾看了一眼，转向王胖子，问道：
“王侯爷，那螺旋桨在水下转，轴从船体穿出去，那个孔，怎么不漏水？”
王胖子眨了眨眼。
这和尚问的问题也太刁了。一般人看到船能自己跑，顶多惊叹两声就完了，谁会想到轴穿船底会漏水的问题？
“大师好眼力。”王胖子竖了个大拇指，
“这个位置确实是容易漏水的。我们用的是填料函密封——就是在轴穿过船壳的地方，做一个套筒，里头塞满特制的麻丝，再用铜箍一圈一圈压紧。轴转的时候，麻丝贴着轴面，依旧会有少量水渗入，但麻丝会吸水膨胀，堵住漏点。当然，时间长了会磨损，隔几天得换一次填料。”
道衍点了点头。
没再追问。
不是没有更多的疑问，而是他意识到，这些技术细节追下去没有尽头。这艘船的每一个零件背后，都藏着他不懂的学问。
他现在最重要的事情，是完成这次使团任务，不是研究这“仙船”。
很快，船在海上跑了三天。
侧风断断续续刮了两天，换成别的帆船，这会儿八成还在原地打转。
仙船一路突突突地往东北方向走，速度虽然比不上顺风满帆，但胜在稳定。
道衍这三天没怎么出舱。
他把少贰冬资写的那些资料翻来覆去看了好几遍，上面的内容已经刻进脑子里了。
日本如今南北朝对峙。
南朝在吉野，有一个天皇。如今掌握实权的人是长庆天皇，南朝第三代。怀良亲王是第一代天皇的儿子，长庆天皇的叔父，被封为征西大将军，镇守九州。
少贰冬资在旁边注了一句：“怀良性烈，好战，九州诸族多畏之。”
道衍在这句话下面画了一道杠。
北朝在京都，也有一个天皇，叫后圆融天皇，和长庆天皇是族兄弟。但北朝说了算的不是天皇，是幕府将军——足利义满。
足利义满今年十二岁。
其父足利义诠，于三年前病逝，当时年仅九岁的足利义满继任室町幕府第三代将军。
道衍第一次看到这里的时候，停顿了很久。
九岁坐上那个位子，只怕身边全是豺狼虎豹。
果然，后面写了，真正掌权的，是辅佐他的管领——细川赖之。
少贰冬资在资料里写得很清楚：细川赖之是足利义满父亲临终前指定的辅政大臣。足利义满年幼继位后，大小事务全由细川赖之一手包办。军权在细川手里，财权在细川手里，连幕府各地守护大名的任免，也是细川赖之点头才算数。
少贰冬资在这里特别注释：足利义满对细川赖之言听计从。
言听计从……
道衍在这个词下面画了一道杠。
第四天傍晚，他走出船舱，找到沐英。
沐英站在甲板上，海风把他的衣摆吹得猎猎作响。他手里还是那本册子，边角已经翻毛了。
“沐将军，贫僧想跟你聊几句。”
沐英合上册子，转身看着道衍。
“大师请讲。”
“你看完少贰冬资的资料了？”
“看了三遍。”
“那贫僧问你，到了京都，你打算怎么跟足利义满谈？”
沐英想了想，说道：“按照陛下的旨意，国书递上去，把大明的立场讲清楚。怀良杀了我们的使者，大明要讨说法。北朝跟这事没关系，我们不找北朝的麻烦。但北朝得表态，不能包庇怀良。”
道衍摇了摇头。
“这是说给掌权者听的。可做主的不是足利义满，是细川赖之。”
沐英看着他，等他往下说。
“贫僧有个想法。”道衍压低了声音，“我们见足利义满和细川赖之的时候，不能只递一份国书。得递两份。”
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