“那道菜端上来。我一个人舍不得吃，分给所有人。”赵青山说到这儿，眼神有点飘。“那个汤……我这辈子没喝过那么鲜的汤。”
“所有人都没喝过。”
“老七当场哭了。他说他小时候在大都，过年的时候他娘给他炖过一锅羊肉汤，他以为那就是世上最好喝的东西了。那天喝完那碗汤，他坐在那儿半天没说话，最后跟我说，他娘炖的汤不行。”
蓝玉嘴角的弧度更大了，有些想笑。
锦书的手已经从腰间的小布袋上放下来了，脸上的表情在警惕和困惑之间来回切换。
“原本第二天就该走的。”赵青山的声音慢下来了。“但那天晚上，所有人都在说那碗汤。有人说再吃一顿再走，有人说打听打听那个味道到底是怎么弄出来的，说不定跟任务有关。”
“跟任务有关？”蓝玉挑了下眉毛。
“那是借口。”赵青山干脆地说。“就是馋。”
李去疾乐了，笑道：
“所以你们多留了几天。”
“对。每天都去平安酒楼。但后面几天手气不行，一直是安慰奖，只能拿馒头。点菜的话，当时加了那个味精的菜无法直接买，我们就算有钱，也点不到。”
赵青山搓了搓手。
“然后到了晚上，江宁县宵禁之前，街上有夜市——卖糖葫芦的、卖烤红薯的、卖烤串的、还有那个……弹珠子的。”
“台球。”李去疾补了一句。
“对，那个。”赵青山说到这儿，脸上的表情很难形容——不是尴尬，也不是羞愧，而是一种“我自己都觉得离谱但它确实发生了”的无奈。
“我们当中有三个人进去玩了一把。输了。”
赵青山顿了顿。
“老三脾气最犟，输了一局不服，说汉人的玩意儿他学两把就能赢。结果连输六局，把身上带的盘缠输了二十文。”
“第二天他又去了。说要把昨天输的赢回来。又输了十五文。”
“第三天老九拉着他说别去了，咱们是来办正事的。老三不听。老九拗不过他，说我看着你打，盯着你别再输了。结果老九自己也上了台子，两个人一块儿输。”
蓝玉嘴角抽了一下。
“到第四天，我们十一个人全都去过那个台球铺子，一把都没赢过。”
赵青山搓了搓鼻子，声音越来越小。
“还有那个说书的茶馆。每天晚上讲什么三国通俗演义。我们路过的时候正好讲到关公温酒斩华雄，站在门口听了两句，就挪不动脚了。老七说进去坐坐，就听一回。一回听完，说书先生拍了一下惊堂木——欲知后事如何，且听明日分解。”
赵青山的表情很痛苦。
“第二天又去了……结果第三天还想听。”
蓝玉没忍住，“噗”地笑了一声。
他赶紧收住了，但嘴角怎么都压不下去。
十一个奸细，被一碗汤、一张台球桌、一个说书先生给拴住了。
赵青山的耳根子红透了，话已经说开了，也不藏着了。
“大剧院更麻烦。老十一是最先扛不住的，他跟我说，头儿，咱们再多待两天，看完这一轮就走。我说行。两天之后他又来找我——头儿，下一轮的节目单贴出来了，有个叫什么的，听说特别好笑，要不再……”
赵青山说不下去了。
他闭了一下眼睛。
“就这么一天拖一天，每天吃喝玩乐。五天之后，盘缠快花完了。”
“十一个人身上加一块儿，凑不出三天的饭钱。”
“总不能饿着肚子走到京城吧。有人说先赚点路费再走。正好听说东家的工坊在招工，工钱比别处高一截，午饭晚饭有补贴，还包住。”
赵青山抬起头，看着李去疾。
“我就来了。想着干个十天半月，攒够路费就走。”
“然后呢？”李去疾的语气很平静。
“然后……”赵青山的声音卡了一下。“然后就一直干到现在。”
他低下头，盯着自己的手。
“东家，您工坊里的人……不一样。”
“我从小在北边长大，受的教育就是汉人分南人北人，南人都是软骨头。可我到了这儿，您工坊里的工匠教我手艺，不藏私。隔壁的老两口拿我当自家后生看，冬天还给我送了件棉袄。”
“后来，我帮他们修屋顶，不是为了……不是为了收买人心。”赵青山的声音哑了。“是他们先对我好的。我不知道该怎么还，就想着能帮一把是一把。”
蓝玉不笑了。
他看着赵青山，眼神变了好几次。
这小子说的是真话还是假话，蓝玉分不出来。但有一件事他分得出来——赵青山刚才说“祖上是中原人，前朝被掳到北边”的时候，语气里那股子憋屈劲儿，不是装出来的。
空地上安静了一会儿。
赵青山将那块牌匾重新捧在胸前，黑底金字，“最佳新人”四个字在午后的光线里很亮。
“东家，这块牌是工友们投票选出来的。”赵青山的手指攥着牌匾的边缘，指节发白。“我一个骗了所有人的人，没脸拿这个。”
他把牌匾往前递了一步。
李去疾没接。
“那我问你一件事。”李去疾看着赵青山的眼睛。“你那个分层沉淀法，是真的管用，还是也是骗人的？”
赵青山愣了一下。
“……是真的。成本确实降了七成。”
“那这块牌你就拿着。”李去疾把赵青山递过来的手推了回去。“投票是工友们投的，不是我定的。你要退，找他们退去。”
赵青山张了张嘴，没说出话来。
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