朱标想了想，问了一句。
“父皇，今天怎么忽然聊起军队的事？”
不是说军队不重要。
而是朱元璋约他来东暖阁，平时都会提前透个风——北边的边防也好，各地卫所的调动也好，总会让他先看几份相关奏折垫底。
今天半个字没提。进门就聊商会，商会聊完，话头一拐就拐到了军制改革。
不像父皇的做派。
朱元璋没回答。
他从御案旁边的匣子里翻了翻，摸出一封信。
信封挺厚，拿在手里有些分量。他把信往桌面上一推，食指点了点封皮上的字。
“你沐四哥写来的。”
朱标愣了一下。
沐英。
他快走两步到御案前，把信接过来。手掂了掂——信封鼓鼓囊囊的，少说塞了十几页纸，跟一本小册子差不多。
“四哥写的？这么厚？”
朱标记忆里，沐英写信一向惜字如金。
行军途中报个平安，三五行字就打发了。连客套话都懒得写，开头“父皇母后安”，结尾“儿英叩首”，中间夹几句正事，完了。
“自己看。”朱元璋靠在椅背上，下巴往信封方向抬了抬。“他去福建练兵这几个月，里面都写了。”
朱标抽出信纸。
果然，密密麻麻十几页。
他低头看正文。
第一段是客套话。问候父皇母后圣安，念及天恩浩荡、不胜感激云云。这些话沐英写得磕磕绊绊，好几个字涂了重写，能看出是硬憋的。
朱元璋在旁边嗤笑了一声：“前面那些废话你跳过去。”
朱标拣着往后看。
很快，字迹忽然松了。
不再是“臣沐英谨奏”那种端着的架势，像是一个人把盔甲卸了，坐在火堆旁边，一句一句往外倒。
“……抵闽后，臣依李先生所授之法，从福建沿海各卫抽调新兵三千人，编为新军。”
朱标的目光往下扫。
“编制不依旧例。不按百户千户分，改为组、班、排、连。每组三人，每班四组共十二人，另设班头一名。每三班为一排，每三排为一连。”
“三人……十二人……”
朱标重复念了两遍这几个数字。
他明白。这是在给“鸳鸯阵”和“三三制”打底子。
继续往下读。
“……新军编成后，臣做的第一件事——砍了自己的肉。”
朱标顿了一下。
往下看。
“臣自降待遇。与普通士卒同吃同住。每日操练，臣与士卒一同跑步列阵。饭食不分将官士卒，一人一碗，菜里有肉，人人皆同。”
朱标的手指停在纸面上。
同吃同住。
将官和士兵端一样的碗，吃一样的菜。
这在大明军制里，闻所未闻。不是做不到——是没人觉得该做。将官凭什么和大头兵用一个锅？那还当什么将？
但大哥讲张麻子故事的时候说得清楚。
官兵平等，是那支军队的根基。
沐英真干了。
“士卒初时不信。”信上接着写，“臣第一日端着碗坐到他们中间，有人以为臣是来查伙食的。直到臣把碗里的菜扒拉干净，把汤喝了，把碗舔了——”
朱标笑出声来。
舔碗。
他能想见那个画面，沐英蹲在一群光膀子的兵卒中间，被几十双眼睛盯着，认认真真端起碗，把碗底那点油花子舔得干干净净。
朱元璋瞥他一眼：“笑什么？”
“四哥舔碗。”
朱元璋哼了一声。嘴角分明翘了一下，硬压回去了。
朱标继续看。
“……第二件事，设军政学堂。”
“每日操练之余，拨出半个时辰，教士卒识字。不识字者先学三百字，识字者学读军令文书。”
“教书的先生，臣实在请不来。”
“最后是臣自己教的。”
朱标的笑意淡了。
沐英的底子，就是跟在父皇母后身边学的那些。他自个儿也不是读书的料，让他教人识字，怕是连字帖都得翻半天。
但他还是干了。
“识字之外，每隔三日，臣集合全军，讲一堂课。”
朱标的目光盯在了下一行。
“讲李先生讲过的张麻子的故事。”
“……讲张麻子如何带着一群泥腿子打下天下。讲他的兵为什么不怕死——因为他们知道自己在为谁打仗。臣将李先生讲的故事，掰碎了揉烂了，一点一点讲给士卒听。”
“士卒听得认真。”
“但臣必须如实禀报——”
朱标看到这行字，手上不自觉握紧了几分。
“——臣做不到张麻子那样。”
“张麻子的兵，为天下穷苦人打仗。那种信仰，臣能感觉到，但自己都说不清楚，更教不出来。”
“这些兵，如今愿意拼命，主要两个原因。一是军饷足，饭菜好，待遇比以前在卫所好上许多。二是臣跟他们说——倭寇杀的是你们的父母兄弟，保卫家乡，你们不上谁上？”
“臣能感觉到，一段时间下来，这些士兵的精气神，确实和臣之前带过的兵不一样了。”
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