晨光熹微，透过周家小院新换的窗纸，柔和地洒在堂屋的榆木方桌上。
桌上摆着几样简单的清粥小菜，一碟翠绿脆爽的腌黄瓜，还有几个热腾腾的杂粮馒头。
粥香、米香、面香混合着晨露般清新的空气，氤氲出一室难得的宁谧与安稳。
周平安夹起一块腌黄瓜，清脆的声响在安静的堂屋里格外清晰，放进父亲周守业碗里。
“爹，尝尝这个，小翠新腌的，脆得很。”
周守业布满风霜的脸上露出满足的笑意，眼角细密的皱纹舒展开来。
他夹起黄瓜送入口中，细细咀嚼着，感受着那份家常的咸鲜脆爽，目光却慈爱地落在儿子身上，仿佛怎么也看不够。
这个曾经让他日夜忧心如焚的痴傻儿子，如今已是清河县的天，是撑起一方安宁的柱石。
他的眼神里有欣慰，有骄傲，更有一种历经沧桑后对这份安宁的无限珍惜。
“平安啊，”周守业放下筷子，端起粗陶碗喝了口温热的粥，声音带着老父亲特有的温和，“看着你如今这般出息，爹心里踏实了。只是这家里，终究还是少了点热闹气儿。”
他顿了顿，目光有意无意地扫过旁边侍立着、正悄悄给周平安添粥的小翠，又落回儿子脸上：
“你也老大不小了，爹像你这般年纪时，你娘都怀上你了。这成家立业，立业你做得顶好，可这家……是不是也该考虑考虑了？”
“爹不求什么高门大户，只要姑娘家品性好，能知冷知热地照顾你！”
小翠添粥的手几不可察地微微一抖，随即飞快地垂下眼帘，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤了颤。
她悄悄瞥了周平安一眼，脸颊飞起两朵不易察觉的红云，又迅速低下头，只盯着自己的鞋尖。
那模样，灵动中带着几分羞怯，像只晨光里沾了露水的小鹿。
周平安差点被粥呛到，连忙放下碗，有些无奈又带着阳光般的笑意看向父亲：
“爹！您老怎么又提这个了？眼下清河县百废待兴，工坊、新军、商税、防御……桩桩件件都压在心头。”
“暗处的刀悬在头顶，不知道背后有多少眼睛死死盯着我们，这时候哪有心思成家？”
他拿起一个馒头，用力掰开，露出里面暄软的面芯，语气斩钉截铁，带着少年人独有的锐气与担当。
“等咱们把敌人打疼了，把可能存在的坏人爪子剁干净了，等把清河真正打造成一个金汤铁桶、百姓安居乐业的地方！”
“到那时，山河安定，海晏河清，再给您娶个十全十美的儿媳妇，生一堆大胖孙子孙女，让您老天天乐得合不拢嘴！现在啊，您就安心享福，看着儿子怎么把这片天撑起来！”
阳光透过窗棂，落在他轮廓分明的侧脸上，剑眉飞扬，星眸璀璨，那份自信与坚定，仿佛能驱散世间一切阴霾。
“噗嗤！”
小翠忍不住笑出声来，清脆如银铃。
她连忙捂住嘴，一双杏眼弯成了月牙儿，灵动地转着。
“老爷，您听听少爷说的！十全十美？还要生一堆？少爷这心气儿可高着呢！不过少爷说得对，现在咱清河多忙啊！”
“玻璃厂那边听说又弄出新花样了，酒坊天天往外运‘燎原’，新军营那边号子声震天响，少爷哪能分心呢！”
她一边说着，一边手脚麻利地收拾着桌上的空碗碟，身影轻快得像只穿梭在晨光里的小燕子。
周守业看着儿子那意气风发的样子，再看看小翠那活泼灵动的劲儿，心头那点催婚的念头也被冲淡了不少。
他无奈地笑着摇摇头，端起茶杯呷了一口：“你这孩子！行行行，爹说不过你。爹就是看着你太累了，想有个人能贴心贴肺陪着你。”
“不过你说的也对，这乱糟糟的世道，没个安稳，成了家也是拖累人家姑娘。爹就等着，等着看你的‘山河安定，海晏河清’！”
语气里，是满满的信任与支持。
“爹，您就瞧好吧！”
周平安自信满满地一笑，也端起茶杯，和父亲碰了一下。
父子俩相视而笑，温暖的亲情在袅袅茶香中流淌。
吴管家一直安静地侍立在一旁，脸上带着温和的笑意。
此时才适时地开口：“老爷，少爷，说起工坊，玻璃厂那边进展神速。莫光、莫澈师傅派人来说，新一批琉璃镜的成色比上批还好，损耗也降了。”
“还有那‘燎原’酒坛，用新法烧制的陶坯，釉色更匀，火漆封口也更牢固了。”
他言语间满是欣慰，周家的产业，在他眼中如同精心呵护的幼苗，正茁壮成长。
“好！吴伯辛苦了。”周平安点头，“莫光他们是个人才，这烧窑的本事，真是绝了。”
“对了，造纸厂那边莫恒也来信了，说新浆池启用后，纸张的柔韧度提升不少，产量也上来了。等咱们的‘清河周报’彻底铺开，这纸的需求量可就海了去了。”
一家人正其乐融融地谈论着清河县的点点滴滴，谈论着那些充满希望的工坊和新军，仿佛外面的风刀霜剑都被这小小的院落隔绝开来。
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