扫帚剧烈震颤起来，青光大盛。青光中，那个蜷缩的女子虚影缓缓抬头——正是玉竹的脸。她看向湛然，眼中没有恨，只有浓浓的悲哀。
然后，她开口了。
声音不是从扫帚发出的，而是直接在每个人脑海中响起，幽幽的，飘忽的：
“我本此寺开山祖师亲手所制扫帚……八十年前，祖师取湘妃竹三节，削制为柄；取天山顶上雪蚕丝，扎为帚头。制成之日，以指血点其灵窍，赐名‘帚娘’，盼我扫尽尘世烦恼……”
随着她的声音，众人眼前景象一变——
八十年前，洪武初年。
年轻的祖师还是个游方僧人，云游至浙东，见此地山明水秀，便结庐修行。那日他在后山竹林静坐，忽见一株湘妃竹无风自动，竹身泪痕斑斑，竟似在哭泣。祖师心生怜悯，抚竹问道：“竹啊竹，你哭什么？”
竹子自然不会答。可当晚，祖师梦见一绿衣女子跪在身前，泣道：“妾本山中竹灵，修行百年，将欲化形。可明日有樵夫要砍我作柴，求大师救我。”
翌日，祖师果然见一樵夫要砍那竹子。他上前劝阻，以随身玉佩换下竹子。后将竹子带回茅庐，取其中三节，亲手削制，做成扫帚。制成那夜，月光如水，扫帚立在院中，竟自行移动，将落叶扫得干干净净。
祖师抚帚叹道：“你既有灵，便留在我身边罢。从此你名‘帚娘’，助我扫这修行路上的尘埃。”
画面再转——
五十年前，某个雷雨夜。
那时本觉寺已初具规模，祖师也已成寺中住持。那夜雷声滚滚，一道天火劈中寺中古树，树身燃烧，火星四溅。一簇火星溅到厨房窗台，正落在帚娘身上。
可奇的是，帚娘非但没烧着，反而将火星吸入体内。竹柄上，渐渐浮现出细密的、闪电状的纹路。自那夜起，帚娘便通了灵性，能夜夜化形，在院中赏月、扫尘，偶尔听祖师诵经，竟也能听懂一二。
三十年前，祖师圆寂前夜。
老住持将帚娘叫到榻前，抚着她的竹柄，轻声道：“我大限将至，往后……你便守着这禅院罢。莫要轻易现形，莫要招惹是非。待百年之后，或有缘法……”
言罢，溘然长逝。
帚娘跪在榻前，泪如雨下——那泪是琥珀色的，落地成珠。她守着禅院，一守就是三十年。直到三年前，寺里来了个叫湛然的小和尚，被安排在西北角禅房。
三月前，那个黄昏。
帚娘如常在禅房后扫尘，忽听见月洞门外有人诵经。声音很年轻，却透着说不出的孤寂。她好奇望去，看见一个清秀的小和尚，正靠着粉墙背经。夕阳给他周身镀了一层金边，可他的眼神，却空落落的，像丢了魂。
鬼使神差地，她化出了人形。
只是想看一眼，就一眼。
可那小和尚却追了上来……
画面到此戛然而止。
扫帚上的青光渐渐收敛，玉竹的虚影缓缓站起。她看向湛然，声音凄楚：
“那日你强拽我入房，我本可挣脱……可看见你眼底的寂寞，竟……竟心生不忍。这三月来，我夜夜陪你，虽吸你精气，可每次……每次我都以自身修行反哺于你。否则以你凡人之躯，早该精尽人亡，岂能撑到今日？”
她抬手一指湛然胸口：“你且看看，你心口可有竹种？”
湛然浑身一颤，猛地扯开僧衣。
胸口那片青色斑纹还在，可斑纹中央，确实没有竹笋破出的迹象。非但如此，斑纹最深处，竟隐隐泛着淡淡的金光——那是玉竹反哺的修为，正护着他的心脉。
“你再看看你的掌心！”玉竹的声音陡然拔高。
湛然摊开手掌。那处溃烂的伤口，不知何时竟开始愈合。溃烂处生出新肉，那些“竹须”渐渐枯萎、脱落，最后只留下一道浅淡的、竹叶状的疤痕。
“我若真想害你，”玉竹惨笑，“何须等到今日？那夜雷雨，你见我竖瞳，我本可杀你灭口；前夜你设局害我，我本可与你同归于尽……可我都没有。湛然啊湛然，你扪心自问，这三月来，我可曾……可曾真心待你？”
湛然踉跄后退，背脊撞在门框上，却感觉不到疼。他看着她，看着扫帚，看着那个在青光中泫然欲泣的虚影，脑子里一片空白。
原来……原来是这样。
原来她不是害他，而是在救他。
原来那些温存，那些软语，那些夜夜的陪伴，竟都是……真的？
“妖言惑众！”义净忽然厉喝，桃木剑指向扫帚，“纵然你有千般理由，人妖殊途，你诱僧破戒，便是大罪！更兼你乃器物成精，本就不该存于世间！”
玉竹转头看向义净，眼中悲哀化作讥诮：“大师口口声声人妖殊途，可敢问问贵寺祖师——当年他抚竹轻叹时，可曾想过‘殊途’？他为我赐名‘帚娘’时，可曾想过‘不该存于世间’？”
义净语塞。
觉远大师缓缓上前，双手合十：“阿弥陀佛。帚娘，你虽有苦衷，可湛然破戒是真，你与他交合是真。此事若传扬出去，本觉寺百年清誉，毁于一旦。”
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