凑到眼前细看。
叶脉的走向错综复杂，主脉粗，支脉细，交错纵横间，竟真像一张人脸——有眼睛的轮廓，有鼻子的形状，甚至还有微微上扬的嘴角。一张似笑非笑的人脸。
老法师的眉头缓缓皱起。
他又拈起第二片，第三片。三片叶子，三张人脸，形态各异，却都是那种似笑非笑的表情。叶脉的颜色也比寻常竹叶深些，透着一种不祥的暗红色，像干涸的血迹。
义净站起身，提着灯笼在竹丛附近缓缓踱步。灯光扫过地面，扫过竹竿，扫过禅房紧闭的窗户。在窗根下，他发现了更多这样的叶子，散落在一小片泥地上，围成一个不规则的圈。
他蹲下身，伸手摸了摸那片泥地。
湿的。
不是露水浸湿的那种湿，而是从地底渗出来的、带着粘腻感的湿。手指拈起一点泥土，凑到鼻尖——一股淡淡的腥气，混着竹香，还有一种他说不上来的、甜腻得发慌的味道。
义净的脸色渐渐凝重。
他站起身，最后看了一眼湛然的窗户。窗纸破了个小洞，从洞里望进去，黑黢黢的，什么也看不见。可他总觉得，那黑暗里有什么东西在动，在呼吸，在窥视着外面。
老法师提着灯笼，转身往藏经阁方向走去。
藏经阁在本觉寺最高处，是一座三层的木楼，飞檐斗拱，古意盎然。义净登上二楼，径直走向最里面那排书架。架上多是医书药典，他在角落处停步，伸手抽出一本厚厚的、封面已经破损的线装书。
书脊上四个褪色的字：《精怪异闻录》。
他捧着书走到窗边的长案前，就着渐亮的天光，一页页翻找。纸页泛黄，墨迹斑驳，记载的都是些山精野怪、奇闻异事。翻到中间某页时，他的手停了下来。
那一页的标题是：竹魅篇。
文字是竖排的楷书，有些字已经模糊难辨。义净眯起眼睛，凑近了细细读：
“……东南有竹，百年得灵。受月华，汲地气，可化女形。貌姣好，肤若凝脂，眸含碧色，好着绿衣。常于子夜现，诱少年郎，吸生人精气以固本元。初时饮精血如饮醇酒，待其形销骨立，则种竹心于其胸，春来发芽，人竹合一……”
旁边还有朱笔批注，字迹娟秀，似是女子手笔：
“余于天历二年遇一竹魅，化名‘青娥’，诱吾师弟慧聪。三月而亡，剖其胸，得竹笋三寸，犹带血丝。焚其本体于雷火中，方绝后患。——比丘尼妙真记”
义净的手指抚过那行朱批，久久不语。
窗外，天色已经完全亮了。晨光透过窗纸照进来，在长案上铺开一片暖黄。远处传来僧众做早课的诵经声，嗡嗡的，像一群蜜蜂在鸣唱。
他合上书册，闭目沉思。
竹魅……百年得灵……吸生人精气……
良久，他睁开眼，眼中闪过一丝锐利的光。将书册放回原处，整了整僧袍，缓步走下木楼。经过湛然禅房时，他刻意放慢了脚步，侧耳倾听——
屋里静悄悄的，一点声息也没有。
可空气中，那股甜腻的竹香，似乎比刚才更浓了些。
义净捻了捻手中的念珠，喃喃念了句佛号，继续往前走去。僧鞋踏在青石板上，脚步声渐渐远去，最终消失在晨雾弥漫的寺院深处。
而禅房内，湛然正对着铜镜，一遍遍地练习那个笑容。
嘴角要弯到什么弧度，眼睛要眯到什么程度，才能像她那样，笑得又柔又媚，笑得人心尖发颤。他练得认真，练得专注，完全没听见窗外的脚步声，也没看见窗纸上，那个一闪而过的、佝偻的身影。
镜子里的年轻人，嘴角弯着，眼睛眯着，可眼底深处，那点茫然和恐惧，却怎么藏也藏不住。
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