石头那番如同诅咒般的话语，和他后颈上那个狰狞的“山神爷的印”，像两座沉重的大山，将春杏最后一丝理智与侥幸也彻底压垮。她不再哭泣，也不再质问，一种冰冷的、源于母性本能的决绝，取代了所有的恐惧和软弱。
这个村子，她的丈夫，她的婆婆，都已经不再是她的依仗，而是要将她儿子吞噬的、披着人皮的妖魔！
她必须带走毛豆！立刻！马上！
趁着石头因为疲惫（或许是完成“画脸”仪式后精神上的松懈）而沉沉睡去，婆婆也在自己屋里没了动静，春杏如同最灵敏的母豹，悄无声息地行动起来。她给昏昏沉沉的毛豆套上最厚实的衣服，用湿布小心地擦掉他脸上那令人作呕的红黑油彩，尽管那些颜色似乎渗入了皮肤，留下淡淡的、洗不掉的痕迹。然后，她将儿子紧紧裹在自己胸前，用一条宽布带缚牢，深吸一口气，猛地推开那扇仿佛隔绝了生与死的家门，一头扎进了浓稠的夜色之中。
夜凉如水，山风卷着大巴山深处特有的、混合着腐烂草木和潮湿泥土的气息，扑面而来，呛得她几乎窒息。村子死一般寂静，连虫鸣都吝啬给予，只有她自己的心跳声，如同擂鼓，在耳边咚咚作响。
她不敢走大路，只能沿着村边房屋的阴影，深一脚浅一脚地狂奔。怀里的毛豆似乎被颠簸醒了，发出几声模糊的呓语，但没有哭闹，这反常的安静让春杏的心更加揪紧。
路过祠堂时，她下意识地瞥了一眼。祠堂里竟然还亮着灯！昏黄的灯光将无数忙碌的人影投射在窗纸上，那些影子扭曲、晃动，如同群魔乱舞。透过未关严的门缝，她看到墙角那里，白天扎制好的、形如小人的灯盏，已经堆积如山，在摇曳的灯火下，它们的影子被拉长、扭曲，看上去不再像灯，更像是一具具等待下葬的……小棺材！
这个联想让她遍体生寒。整个灯影村，在这一刻，在她眼中彻底显露出它恐怖的真面目——它就是一个巨大而精密的、以孩童生命为燃料的祭祀机器，正在为即将到来的夏至，做最后的、疯狂的准备！
她咬紧牙关，将毛豆搂得更紧，发足向着村口的方向狂奔。只要出了村，踏上那条通往山外的窄路，只要到了镇上……或许，就有一线生机！
希望就在眼前！村口那棵歪脖子老榆树的轮廓已经隐约可见，只要穿过前面那片打谷场，就能……
就在这时，一个佝偻的、如同从地底钻出来的身影，悄无声息地从老榆树后转了出来，恰好堵在了村口唯一的那条窄路前。
是婆婆！
她手里没有提灯，但清冷的月光足够照亮她那张脸——惨白得像刚刷过的墙皮，嘴角向上咧开一个极其僵硬、极其诡异的弧度，几乎真的要咧到耳根，露出粉红色的牙床和稀疏的牙齿，那表情，绝非人类所能拥有！她右手握着一把平日里割草用的镰刀，而此刻，那弯月形的刀刃上，沾满了黏稠的、在月光下反射着幽绿光泽的液体——那是新鲜的、未干的艾草汁！
“你想带他去哪？”婆婆开口了，声音嘶哑，却带着一种令人毛骨悚然的、仿佛带着笑意的腔调，“山神爷……等急了。”
“等急了”三个字，像三枚冰针，狠狠扎进春杏的耳膜。她看着婆婆那双在月光下泛着浑浊幽光的眼睛，里面没有任何属于祖母的慈爱，只有一种近乎狂热的、对某种“意志”的绝对服从，以及……对她这个试图破坏“规矩”者的冰冷杀意。
前路被堵死！婆婆手里的镰刀，那绿油油的艾草汁，无不昭示着，她绝不会放他们母子离开！
退回去？回到那个有着冷漠丈夫、遍布诡异陶灯的家里？等于自投罗网，将毛豆亲手送上祭坛！
绝境！前所未有的绝境！
巨大的绝望如同冰水浇头，但在这极致的冰冷中，春杏的脑子里却电光火石般地闪过一个画面——她刚嫁过来不久，曾无意中看见石头，将一块烤得焦香的肉干，小心翼翼地放进了老槐树的树洞里，嘴里还念念有词，像是在祈求着什么。当时她只以为是猎户对山神的供奉，并未深想。
一个疯狂的、孤注一掷的念头，如同黑暗中迸溅的火花，骤然点亮！
后山！老槐树！
既然逃不出去，既然所谓的“山神爷”才是这一切的根源，那么，不如直接去面对它！或许……或许“它”接受了其他的供奉，比如……比如她春杏自己？能不能放过毛豆？哪怕只有一丝渺茫的希望，她也必须去试一试！
这已不是逃离，而是向着恐惧源头的冲锋，是一个母亲在走投无路之下，对掌控着这一切的、未知的恐怖存在，发起的最后挑战与祈求！
她猛地转身，不再看向村口和堵在那里的婆婆，抱着毛豆，用尽全身力气，向着村子后方、那笼罩在更深黑暗中的后山，发足狂奔！
婆婆似乎没料到她会做出这个选择，愣了一下，随即发出一声尖锐得不像人声的唿哨！
春杏不敢回头，她能听到身后传来急促的脚步声，不止婆婆一个，显然那声唿哨召来了其他人！可能是石头，也可能是别的村民！
她拼命地跑，肺部火辣辣地疼，腿像灌了铅一样沉重，但怀里的毛豆给了她无穷的力量。山路崎岖，荆棘划破了她的裤脚和小腿，带来一阵阵刺痛，但她浑然不觉。
老槐树那巨大的、如同魔怪般的黑影，在前方的山坡上越来越清晰。树洞里那点幽光，在无边的黑暗中，像是一颗跳动着的、邪恶的心脏。
她不知道自己这个决定是对是错，不知道等待她和毛豆的将是什么。她只知道，她不能放弃，哪怕前方是真正的龙潭虎穴，是噬人的妖魔，她也要为她的孩子，搏那一线微乎其微的生机！
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