杨廷和一下子僵在原地,进退维谷,又急又愧:“那……那该如何是好?姑娘,你已点醒我,恩同再造,我岂能再连累于你?求你指条明路!”他对着少女深深一揖。
少女见他情真意切,眼神柔和了些,她咬着嘴唇,略一思索,眼中闪过决断的光芒。她迅速转身进入里屋,片刻后,拿着一个沉甸甸的小布包出来,塞到杨廷和手中,触手坚硬,是一锭银子。
“这是我平日里偷偷纺线、绣花攒下的一点私房钱,你拿着,快往县城方向跑!那里人多,有官兵,和尚们不敢明目张胆地抓你。”少女语速极快,条理清晰,“还有,你找根绳子,把我捆在里屋的床柱上,嘴里再塞上布。等我娘带人回来,你就说,你识破了陷阱,我不肯从你,你便强行绑了我,抢了银子夺门而逃。这样,他们只会以为你机警凶悍,不会怪到我头上。”
杨廷和握着那尚带少女体温的银锭,看着她清澈无畏的眼神,心中涌起滔天巨浪!这少女不仅救他性命,更为他思虑周详,甚至不惜自污名节以保全自身与他!这份恩情,这份智慧,这份勇气,重如泰山!
他不再犹豫,依言找来麻绳,却不忍用力,只是松松地将少女的手腕缚在床柱上,又在她指导下,弄得看起来像是激烈挣扎后的模样。一切安排妥当,临别之际,他凝视着少女明亮的眼睛,心中激荡着难以言喻的情感,他整理了一下破烂的衣衫,郑重地躬身行了一个大礼:
“姑娘!在下姓杨,名廷和,四川成都府人氏,今年十九,尚未婚娶。姑娘今日两次活命之恩,设计周全之德,杨廷和铭感五内,永世不忘!若杨某此番得以生还,他日若能侥幸金榜题名,必当禀明父母,三媒六聘,回来迎娶姑娘为妻,终生不负!不知……不知姑娘芳名,可愿应允?”
少女——淑儿,闻得此言,先是一怔,随即脸颊飞起两朵红云,一直染到耳根。她低下头,避开杨廷和灼热的目光,声如蚊蚋,却清晰地说道:“我……我叫淑儿。我……我愿意等你。”随即,她又抬起头,眼中带着一丝恳求:“只是……我娘她也是被逼无奈,心中良善未泯,求你……求你将来若有机会,莫要为难她,可好?”
“我答应你!”杨廷和重重地点了点头,将“淑儿”这个名字和她的容颜深深刻入心底。他不再停留,最后看了淑儿一眼,转身快步而出,融入茫茫夜色之中,朝着县城的方向,再次开始了逃亡,但这一次,他的心中除了恐惧,更多了一份沉甸甸的承诺和温暖的希望。
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